Невеста для принца

– Кто такие и что тут делаете? – Боевик поднялся и с интересом окинул нас взглядом. – Студентки? Почему не в общежитии?

– Мы были на тренировке, – ответила Аннети, приподняв одну бровь.

– С боевого факультета? – предположил боевик, еще раз осматривая нашу форму.

– Предположим. – Аннети подарила ему обворожительную улыбку и тут же получила ответную. И когда только этому научилась?

Внезапно пола одной из палаток откинулась, и в образовавшемся проеме появился Вейтон. Сердце при виде его сразу радостно запрыгало.

– Что здесь происхо… – начал было он, но, увидев меня, осекся. Подхватил под локоть и потянул к себе. – Макс, ко мне никого не впускать, – отрывисто бросил парню и быстро увлек меня за собой в палатку.

– Ты что здесь делаешь? – спросил меня строго и с беспокойством. – Мы же договаривались!

– Мазь тебе принесла, – ответила я, чувствуя некоторую растерянность. Все происходило не так, как я себе это представляла. – А еще поговорить надо.

– О чем? – Вейтон внимательно посмотрел на меня.

– А ты мне сам не хочешь ничего рассказать? – Я сглотнула подступивший к горлу ком.

Во взгляде Вея появилось недоумение.

– О твоей невесте, – добавила я почти шепотом. – Герцогине Вадуар.

Вейтон запрокинул голову и протяжно вздохнул.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался он, рассеянно потирая лоб.

– От нее самой. – Я не стала рассказывать о своих утренних шпионских играх, Вейтон точно это не одобрит. Но и обмануть не обманула – Глория ведь действительно сама об этом сообщила. – Мы с ней общаемся… довольно близко.

– Демоны! – Вейтон усмехнулся каким-то своим мыслям.

– То есть ты подтверждаешь это? – Мой голос дрогнул.

– Что именно? – уточнил он с полуулыбкой.

– Что она твоя невеста! – Самообладание, похоже, начинало покидать меня. Еще чуть-чуть, и я взорвусь. Или, что хуже, разревусь.

– Нет, – просто короткое уверенное «нет».

– Глория думает иначе, – упрямо возразила я. – И, кажется, не собирается отказываться от вашего брака. Она считает, что раз так решил король, то…

– Мне все равно, что решил король, – ответил Вейтон. – И о том, что я не согласен с этим, дал понять ему еще весной.

– Когда он вызывал тебя к себе? – вспомнила я. – Вы об этом тогда говорили?

– И об этом тоже.

– Ты поэтому так спешил жениться на мне? – Догадка вызвала во мне противоречивые чувства.

– Не только из-за этого. – Вейтон провел ладонью по моей щеке. – Тогда уже велись разговоры о нападении Бардии, войска мобилизовывались, и я был предупрежден его величеством, что в случае чего буду послан туда и возьму на себя командование. Именно этому я не мог противиться, поскольку приносил присягу. И я не знал, насколько может затянуться эта война и как скоро мы сможем увидеться. И увидимся ли вообще… Я просто хотел хотя бы ненадолго испытать счастье быть твоим мужем. Возможно, эгоистично, – он виновато улыбнулся, – но я надеялся, что ты тоже этого бы хотела… А слова его величества, что позже он подберет мне достойную невесту, не воспринял всерьез до конца, хотя мне они и не понравились. О чем я ему и сказал. И я не думал, что он все же возьмется за осуществление этой идеи, еще и столь скоро. И тут внезапное появление этой герцогини! Король точно выжил из ума из-за своей болезни. Моей свадьбы с этой герцогиней Вадуар я не допущу. Клянусь. Моя невеста – ты, и я не откажусь от тебя даже под страхом смерти. – Его голос сорвался до шепота.

– Я тоже не откажусь от тебя. Даже под страхом смерти, – эхом отозвалась я.

– И все же надо постараться обойтись без этих крайностей. – Вейтон улыбнулся уже веселее и приобнял меня за талию, притягивая к себе. – Я лично собираюсь прожить с тобой долгую и счастливую жизнь. А с герцогиней Вадуар разберемся.

– И с принцем? – Я не могла не улыбнуться в ответ, хотя на сердце по-прежнему было тревожно.

– И с ним тоже. – Вейтон запечатлел на моих губах поцелуй и собрался было его продолжить, но я остановила его, упираясь рукой ему в грудь.

– Я принесла тебе лечебную мазь, – напомнила, доставая баночки. – Для твоей раны. И Джулиане передашь.

– О, спасибо большое, использую позже. И передам. – Вейтон, продолжая обнимать меня одной рукой, другой положил мазь на стол, заставленный и заваленный всем, чем можно, – от кружек с недопитым чаем и остатками сдобных пирожков из нашей столовой до стопок каких-то книг и плана академии. И я поняла, что ее вполне может постигнуть судьба быть затерянной в этом хаосе.

– Нет, сейчас нанесешь! – Я забрала мазь со стола.

– Но мне придется раздеться. – Вейтон с многозначительным видом показал на свой китель.

Но ввести в смущение меня на этот раз ему не удалось.

– Раздевайся, – спокойно отозвалась я. – Как будто первый раз. Чего я там не видела?

– Что с тобой стало за это лето? Кто испортил мою невинную Лору и направил ее на путь разврата? – Вейтон глянул на меня с преувеличенным подозрением. – Она уже сама просит меня раздеться!

Я в ответ насмешливо фыркнула и повторила:

– Раздевайся. Выполняй требования своего целителя.

– Ну, если это требования целителя… – Вейтон стал нарочито медленно расстегивать китель.