Невеста для принца

– Птичка? Как мило, – усмехнулся принц. Кажется, пронесло, и Вейтона он не успел увидеть. – Любите животных?

– Да, ваше высочество, люблю, – ответила я, приходя в смущение от его близости. – Пришла моя очередь беседовать с вами? – спросила, опережая его.

– Нет, я приглашаю вас отужинать со мной. Со мной и некоторыми другими студентками, которых сейчас назовет Пит. – Он кивнул секретарю, и тот начал зачитывать имена, а принц снова посмотрел на меня. – Пройдемте в столовую, мисс Гамильтон.

Глава 13

На ужин помимо нас с сестрами Полар принц оставил еще семь девушек. Но ни Дианы, ни бывшей темноволосой пассии Алекса среди них не было. Зато присутствовала та самая скромница с даром, «о котором лучше не говорить вслух». Она оказалась четверокурсницей факультета зельеварения, и звали ее Маритта Чинн. Да, еще одно любопытное наблюдение, которое я сделала: среди тридцати двух претенденток не было ни одной студентки с бытового и боевого факультетов. И если относительно бытовых еще можно понять (непрестижность факультета известна всем), то с боевым выходило интереснее. Неужели принц не желал видеть рядом с собой девушку сильнее его? К слову, с ЦиНа, кроме меня, была лишь одна студентка с пятого курса, и та некромантка. Однако и ее принц не пригласил на сегодняшний ужин.

Беседа за столом велась преимущественно на светские отвлеченные темы, и меня принц почти не трогал, разве что время от времени поглядывал в мою сторону с вежливой полуулыбкой. Ну а я постоянно возвращалась в мыслях к Вейтону и Глории. Судя по всему, Вей предложил герцогине поговорить, но удастся ли им прийти к взаимопониманию? Как же хочется поскорее узнать об этом! Но нет, я обещала Вейтону, что пока не буду искать встреч, поэтому надо потерпеть, пока он сам не найдет момент нам увидеться.

– Благодарю вас, леди, за приятную компанию, – сказал принц по окончании ужина. – У меня есть одна затея, которая наверняка вам всем понравится, но вначале мне надо обсудить ее с ректором вашей академии. А пока с сожалением прощаюсь с вами до следующей встречи, которая произойдет, надеюсь, очень скоро.

«А я надеюсь на обратное», – мрачно подумала я, торопясь поскорее очутиться за пределами покоев его высочества.

– Мисс Чинн, – вдруг окликнул тот свою новую фаворитку. – Задержитесь на минутку.

– Ого! – с ликованием произнесла Мэг, когда мы уже оказались на улице. – Кажется, внимание его высочества переключилось на эту мисс Чинн.

– Сомневаюсь, что она интересует его как будущая супруга, – отозвалась Фелиса. – Ее высшая магия хоть и привлекательна для мужчин, но только лишь для того, чтобы хорошо провести время.

– А что именно за магия у нее, кстати? – полюбопытствовала я. – Ты знаешь?

– Магия любовных утех, – ответила за сестру Мэган. – Говорят, лишь одно ее прикосновение способно привести мужчину к пику наслаждения.

Ну вот, нечто подобное я и предполагала.

– То есть вы думаете, принц ее для этого попросил задержаться? – Я понизила голос.

– Как знать, – хмыкнула Мэг. – Но я от всей души желаю ей свести его высочество с ума… Умениями своими или же чистотой души – мне все равно.

– Не надейся, принц слишком рассудителен, чтобы пойти на поводу у своей плоти, – сказала на это Фелиса. – Да и стихия льда тоже сказывается на его характере.

– Но я бы не сказала, что они с Вейтоном похожи, – заметила я, невольно прикасаясь к тому месту на шее, где еще недавно был след от его жарких губ. Какое счастье, что к ужину все метки успели сойти!

– Я говорю о плоти, а не о сердце, – отозвалась Фелиса. – Чувства и похоть – разные вещи. Поэтому Вейтона и принца действительно не нужно сравнивать.

– А что насчет высшей магии принца? Она ведь у него связана с управлением временем, – вспомнила я сведения, почерпнутые из газет и официальных источников.

– Если не ошибаюсь, он умеет его останавливать, – ответила Мэган. – Но там есть какой-то серьезный побочный эффект от применения этой магии, поэтому его высочество почти не пользуется ею.

– Каждая минута в безвременье отнимает год жизни, – вспомнила я высказывание профессора Калема на занятии по потокам высшей магии. – Или же иссушает источник до дна. Что для организма почти одинаково губительно.

– Если это так, то я ему не завидую, – усмехнулась Мэг.

Я надеялась, что Вейтон все же подаст мне сегодня какую весточку, но увы, этого не произошло. Поэтому спать я ложилась вновь с тревожными мыслями, которые передались и моим снам. В результате утро я встретила разбитой и невыспавшейся. Тем не менее заставила себя сходить на пробежку, о которой договаривалась с Аннети. Пока отсчитывала круги у пруда, не переставала вглядываться в рощу, за которой раскинулся лагерь Вейтона. Однако и там знакомой фигуры так и не увидела.