Невеста для принца

– Но мои мысли вы читали? – прямо спросила я.

– Мне не нужно читать ваши мысли, чтобы понять, о чем вы думаете. – Показалось, что он попросту ушел от ответа. – Возможно, на вашем месте я бы думал так же.

– А откуда вы знаете, что думает тот молодой человек, командир боевиков? – Я специально не стала называть имя Вейтона. – И вообще, у него есть невеста, герцогиня Вадуар, вы разве не в курсе? С какой стати ему думать обо мне?

– Пусть будет так, – усмехнулся профессор Бирт. – И я в курсе, что герцогиня Вадуар его невеста. Вроде как. Но не воспринимайте мои слова так остро. Я не желаю вам зла, наоборот. Помните об этом, когда вдруг усомнитесь в моих словах или поступках, мисс Гамильтон, – в его голосе неожиданно послышалась грусть. – И благодарю за танец. – Он убрал руку с моей талии. – Пойдемте, я провожу вас.

Не успела я вернуться на свое место, как меня перехватил Роб.

– А со мной станцуешь? Тебе ведь можно?

– Еще да, – улыбнулась я и вернулась к танцующим вместе с другом.

– Что хотел этот препод? Чего это он тебя приглашал? – спросил Роб.

– Понятия не имею, – призналась я. – Странный он какой-то…

– Это точно, – согласился Роб. – Смотри, как бы у тебя из-за него проблем не было.

– Будем надеяться, что не будет, – вздохнула я.

– А как в целом настроение?

Я неопределенно пожала плечами и уже который раз за вечер поискала глазами Вейтона, но на этот раз не нашла ни его, ни Глории.

Танец закончился, мы с Робом отправились к столу с напитками, где я вдруг снова столкнулась с принцем.

– Мисс Гамильтон! – Он как-то излишне обрадовался при виде меня. А когда подошел ближе, я внезапно поняла, что его высочество пьян. И уже очень крепко. Как-то быстро его развезло. Впрочем, выпил он за вечер действительно немало, даже сейчас не выпускал бокала из рук. Не знала, что наш принц имеет пристрастие к алкоголю. И, понятное дело, остановить его никто не осмелился.

– А я вас ищу! – Принц подхватил меня под руку и прижался ко мне излишне близко, отчего меня внутренне передернуло. – Я хочу прогуляться на свежем воздухе. Не составите мне компанию?

Согласие мое ему, естественно, не требовалось, и в следующий миг принц уже тянул меня к выходу во внутренний дворик. Сегодня он тоже был украшен цветами и фонариками, отчего даже в столь поздний час здесь было светло, как днем. Некоторые фонари прямо слепили глаза, поэтому я не сразу заметила, что во дворике есть кто-то еще. А потом мое сердце сделало взволнованный кульбит, ибо этими «кем-то» оказались Вейтон и Глория.

– Какая встреча, – протянул принц. – Мой незаконнорожденный братец тоже тут!

– Ваше высочество… – Вейтон с напряженным взглядом склонил голову.

– Вам тоже стало душно в залье? – прощебетала Глория. – Ещье и шумно… Сколько девушьек ты уже осчастливил танцем, Гарольд?

– Сколько? – Принц задумался. – Не помню… Вы не считали, мисс Гамильтон? – Он склонился прямо к моему лицу, обдавая запахом вина.

– Простите, ваше высочество, но нет, не считала. – Я еле сдерживалась, чтобы не отшатнуться от него.

– Она тоже не считала! – Принц пьяно хохотнул. – Никому до этого нет дела, понимаете? Ни-ко-му…

– Ты такой забавьный, ваше высочьество! – Глория весело пожала плечами. – Шутьишь все… А как же твой секретарь? Он-то точно счьитал.

– Точно, – кивнув, согласился принц. – Пит считал. Спрошу потом у него. А вы, мисс Гамильтон, уже использовали свои три танца?

– Нет, ваше высочество, только два, – ответила я тихо. Сейчас меня одолевало лишь одно желание: провалиться сквозь землю. Пьяный принц, у которого в голове бродят непонятно какие мысли, Глория, повисшая на руке Вейтона, и сам Вей, на которого я даже боюсь поднять взгляд, – вся эта ситуация казалась мне до абсурда неправильной, даже ужасной, и не отпускало чувство, что она ничем хорошим не закончится.

– Значит, у вас есть еще один… – криво усмехнулся принц. – Не желаете ли отдать его вашему бывшему жениху Тайлеру?

Внутри все похолодело. Он что, провоцирует?

– Ваше высочество… – начала с трудом я, но меня неожиданно перебила Глория.

– А менья никто не жьелает спросить? – воскликнула она возмущенно. – Согласна ли я позвольить им танцьевать? Вейтон – мой женьих, ясно?

Принц хмыкнул.

– И все же, если бы у вас было право выбора, – он будто не обращал на герцогиню никакого внимания, продолжая смотреть только на меня, – кому бы отдали этот танец: мне, кронпринцу, или бастарду?

У меня горло сдавил спазм, но я все же глянула на Вейтона. Его лицо в этот момент словно окаменело, губы плотно сжались, а взгляд потемнел от гнева.

– Отвечайте же, мисс Гамильтон, – потребовал принц и до боли впился пальцами мне в руку.

Я непроизвольно охнула и прошептала:

– Ваше высочество, пожалуйста…

– Отпустите ее, ваше высочество. – Холодный голос Вейтона прозвучал неожиданно и пугающе.

– Что? – Принц сделал нарочито удивленное лицо. – Это ты мне?

– Вам.