Невеста для принца

– У бастарда голос прорезался? – вкрадчиво проговорил его высочество. А в следующую секунду он, все же освободив мою руку, шагнул к Вейтону. – Что ты о себе возомнил, ублюдок? – В ладони принца возник ледяной кинжал, острие которого тотчас уткнулось в шею Вея. – Указываешь мне, кронпринцу, что делать? Или метишь на мое место? Что тебе пообещал отец?

– Вы бредите, ваше высочество, – сквозь зубы произнес Вейтон. – Ваш отец мне ничего не обещал. – Он выделил интонацией слово «ваш».

– Что ты сказал? – Лезвие кинжала сильнее вдавилось в шею Вея, и на коже проступила полоска крови.

Вейтон молча перехватил руку принца с кинжалом, сжав в запястье, и та на глазах стала синеть, покрываясь льдом от пальцев до плеча.

– Перестаньте! – Глория отмерла первой. – Вейтон! Ваше высочьество, одумайтесь! – произнесла она громким шепотом. – Мы на балу! Что подумают гостьи?

Ледяной кинжал исчез, Вейтон тоже убрал пальцы с запястья принца, и рука Гарольда приняла прежний вид.

– Ты за это заплатишь, бастард, – проговорил принц и, отступая, пошатнулся.

– Гарольд! – поддержала его герцогиня, и тот как-то сразу обмяк, чуть не навалившись на нее. – Не горьячись. Ты просто выпьил лишку. Утром поговорьите с Вейтоном на свьежую голову. Пит! – позвала она секретаря, который явился практически молниеносно. – Отведьи его высочьество в его покои, не видьишь, ему надо отдохнуть… Поспать.

– Но как же… Бал ведь еще не окончен, – пробормотал тот, подхватывая принца.

– Сообщишь всьем, что принцу нездоровьится, и уводьи его, – заговорщицки произнесла Глория. – Никто не дольжен знать, что его высочьество напился, ясно? И что чуть не подрался. Это ведь скандал, понимаешь? Если это просочьиться за предьелы акадьемии, завтра будьет в газьетах всех вашьих сосьедей! Сомневаюсь, что принц скажьет тьебе спасьибо за это. Смотрьи, как бы жив остался. И развье мнье нужно рассказывать тьебе, как поступьить? Счастье, что никто не видьел, что здьесь происходило! Так уж и быть, идьем, я помогу тебье все решьить… Ведите его в другую дверь! – Она махнула, призывая гвардейцев. – Быстро, быстро! Давайте…

Глория подождала, пока вся свита принца выйдет, и, последней переступая порог, вдруг обернулась и подмигнула Вейтону.

– Вей, у тебя кровь, – прошептала я, все еще не решаясь подойти к нему.

– Держи, – из-за моей спины внезапно появился Роб и протянул Вейтону платок. – У вас все в порядке?

– В порядке, спасибо. – Вейтон взял у него платок и прижал к ране.

– Что тут произошло? Где принц? – понизил голос Роб.

– Ничего особенного. Принц отлучился ненадолго, он себя не очень хорошо чувствует, – ответила я торопливо.

– Заметно, – ухмыльнулся Роб, понимая, что скрывается за этим не очень хорошим самочувствием.

– Только ни слова о том, что здесь видел, – попросил его Вейтон.

– Могила! – пообещал Роб.

– Платок верну позже, – сказал ему Вей и подошел ко мне, быстро шепнув на ухо: – Возвращайся к себе в комнату и жди меня там, – после чего стремительно покинул двор.

Глава 20

– Ты тоже в порядке? – спросил меня Роб, когда Вейтон ушел.

– Да, спасибо. Все в порядке, – кивнула я, лихорадочно соображая, как мне незаметней покинуть бал.

Я все же дождалась секретаря принца, который объявил, что его высочеству нездоровится и, возможно, он вернется чуть позже, так что праздник продолжается. Вейтон тоже исчез почти сразу, и Глория пока не возвращалась. Я улучила минуту и выскочила на улицу, в спешке забыв о теплой накидке. Вначале шла спокойным шагом, чтобы не привлекать внимания, но потом, когда главный корпус скрылся за поворотом, ускорила шаг.

По лестнице взбежала за считаные секунды, а едва переступила порог своей спальни, очутилась в знакомых объятиях.

– Вейтон… – только и прошептала я, обнимая его в ответ.

Дверь за мной закрылась, щелкнул замок, и комната погрузилась во мрак.

– Ты очень долго шла, – произнес он и прижался щекой к моему лбу.

– Ждала подходящий момент, чтобы сбежать. – Я тоже потерлась щекой об его плечо. – А как ты попал сюда без меня?

– Это ведь и моя комната, не забыла? – Вей усмехнулся. – Я знаю сто и один способ, как попасть в нее.

– Тебя точно никто не видел?

– Нет. И из семерки еще никто не вернулся. Я все проверил… – Его губы нашли мои, вовлекая в поцелуй, короткий, порывистый, но от этого не менее жадный и пьянящий. – Нет, – шепнул он потом, целуя в висок. – Вначале поговорим.

– Конечно. Я жду этого уже более недели, – ответила я, первая отстраняясь от него. – Мне не терпится все узнать.

– Подожди… – Вейтон отступил в темноту, и в следующий миг комнату залил приглушенный свет ночника. – Так лучше. Хочу видеть тебя. – Он еще плотнее задвинул шторы, чтобы не осталось никакого зазора, и присел на кровать, взглядом предлагая мне присоединиться к нему.

– Ну же, не томи! – Я опустилась рядом. – Что сегодня должно произойти? И почему ты решился на этот спектакль с Глорией? Это ведь игра, да? – спросила с некоторой тревогой.

– Неужели ты сомневалась в этом? – Вейтон взял меня за руку и улыбнулся.

– Я не сомневалась. Почти… Просто не знала, что думать.