Невеста для принца

– Извини, но так надо было. Мы с Глорией решили, что так будет лучше.

– Вы с Глорией? – изумилась я, а сердце все же слегка кольнула ревность от этого «мы». – То есть она в курсе этой игры?

Вейтон кивнул.

– Частично это даже ее идея. Послушай все же… – Он успокаивающе сжал мою руку. – Она пришла ко мне сама, чтобы разобраться с нашей свадьбой. Вначале, конечно, возмущалась, хотя и была растеряна не меньше моего. Но потом как-то само получилось, что мы поговорили по душам, она услышала меня и поняла. Неожиданно, но Глория оказалась неглупой девушкой. Не такой, какое производит впечатление сразу. Она сама захотела помочь мне. Нам… И ее близкие отношения с Гарольдом сыграли нам на руку. Глория хорошо знает его характер и привычки, за что можно зацепиться и на чем сыграть. И знала, что он уже начал следить за мной и моими контактами. И в первую очередь за тобой. Поэтому надо было усыпить его бдительность, отвести глаза, убедить, что меня и тебя больше ничего не связывает и я готов к свадьбе с Глорией.

– Принц собирался манипулировать тобой с помощью меня? – поняла я. – Что ему надо?

– Все очевидно. – Вей вздохнул. – Скажем, так… Он боится, что король признает меня и передаст трон мне.

– А для этого есть основания? – Я настороженно посмотрела на него. – Ты ведь говорил, что…

– Все намного сложнее. – Вейтон нервно взъерошил волосы, затем вскочил и прошелся по комнате. – У короля были мысли меня признать еще весной, но я дал понять, что мне это не надо.

– Это я помню, – тихо отозвалась я.

– Гарольд узнал об этом. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. У них с королем не лучшие отношения, и Гарольд боится утратить его расположение, а с ним и трон, и во дворце однозначно есть его люди, которые передают ему все новости. А месяц назад… В общем, произошло кое-что еще, о чем я пока не могу рассказать, для твоего же блага…

– Когда ты был ранен? – догадалась я.

Вейтон кивнул и посмотрел на меня.

– Осталось подождать немного, и ты тоже все узнаешь. А пока… Оставим эту тему. На сегодня есть кое-что поважнее, и оно касается нас с тобой. Завтра… – Он бросил взгляд на часы, которые показывали начало первого. – Точнее, уже сегодня, в восемь утра в церкви на окраине будет все готово для нашего венчания. Ты все еще согласна стать моей женой? Сегодня же.

Хотя я и была потрясена таким поворотом событий, ответила без всяких сомнений.

– Да! – И сердце тотчас пустилось вскачь от радости и страха.

На напряженном до этого лице Вейтона промелькнуло облегчение, и он улыбнулся.

– Только как мы это сделаем? – спросила с волнением я. – Ведь принц…

– Принца на себя взяла Глория, он нейтрализован до самого утра. – Вейтон наконец сел обратно на кровать. – Точнее, до обеда. Она угостила его снотворным с отсроченным действием. То есть он должен был отключиться не сразу, как его выпьет, а через несколько часов. Но алкоголь, кажется, слегка ускорил процесс. А Глория, молодец, быстро сориентировалась. Она пообещала проследить, чтобы он уснул наверняка, и уснул глубоко. Ну а нам придется подождать рассвета, когда будет смена дозорных и на пост заступят ребята, которым я могу доверять. В соседнем квартале еще надо будет дождаться одного человека, который передаст мне важные сведения, после этого мы отправимся в церковь.

– А потом? Вернемся в академию? Или придется бежать?

На самом деле я была готова к любому исходу. Пусть это и рискованно, но я настолько устала от неопределенности, от козней принца и бесконечного страха за себя и Вейтона, что хотелось поскорее все это прекратить. Каким угодно способом.

– Все будет зависеть от тех сведений, что я получу, – ответил Вей. – Возможно, нам придется сразу отправиться к королю. И это, наверное, будет самый благоприятный исход. В противном же случае… – Он на миг задумался. – Будем смотреть по обстоятельствам. В крайнем случае у тебя будет время и возможность вернуться в академию незаметно. Глория отвлечет принца. Джулиана с профессором Лоттом проконтролируют, чтобы за нами не было слежки.

– А ты? – Я смотрела на Вея во все глаза. – Ты что будешь делать в этом крайнем случае?

– За меня тебе вообще не стоит волноваться, слышишь? – Он крепко сжал мою руку. – У меня есть план для любого варианта развития событий. Иначе я бы не рисковал так тобой. А наша свадьба тоже станет для тебя своего рода защитой от Гарольда.

– А он ничего нам не сделает, если узнает?

– Пока жив король – нет. Поэтому моя главная задача – не допустить его смерти.

Ох, Алвей, я уже мало что понимала, но не доверять Вейтону не могла, а вот герцогине…

– Ты уверен, что Глория искренна в своем желании помочь? – спросила я. – Вдруг она ведет двойную игру?

– Я проверял ее своей магией, – ответил Вей. – Принудил говорить правду. Она даже сама согласилась на это. Глория действительно на нашей стороне, как бы странно это ни было.

– Но зачем ей это? – Все же я не понимала.

– Вот увидишься с ней, и сама спросишь. – Вейтон усмехнулся.