Невеста двух господ

Дрожащими руками я взяла конверт в руки и вдохновенно погладила дорогую, фактурную бумагу. Потом полюбовалась золотистыми переливами чернил в свете зажегшихся после моего появления в зале магических светильников. Бабуля и домовой деликатно стояли в дверях. Я повертела головой в поисках ножа для бумаги, но не нашла. Бегать и искать его не хотелось, и я пошла простым путем: наколдовала немного снега в воздухе, а потом нагрела его около конверта. Получилось не сразу, но усилия себя оправдали — бумага и нанесенный на нее клей подмокли от получившегося пара и разошлись. Магическая печать сломалась в моих руках, когда я подцепила краешек конверта. Кроме меня снять печать не получилось бы ни у кого. Слепок ауры у магически одаренных детей снимают в десять лет в мэрии и отправляют в столицу, в Департамент магического контроля. Разумеется, это необходимо не только, чтобы король персональные письма рассылал, но и для использования в расследовании преступлений, совершенных с применением магии. С радостным предвкушением я открыла конверт и жадно прочитала короткий текст.

— Вот ведь… Амидасу! — с чувством выразилась я.

Счастье улетучилось в одно мгновение. Тетушка часто говорила, что я слишком наивная и жду от жизни больше, чем это возможно на самом деле. А бабушка всегда молчаливо с ней соглашалась. Видимо, они правы и это действительно так.

«Сим письмом король Норландии Северин Фандин Норландский подтверждает согласие на брак девицы Снежаны Вихревской с господином Ролэнтом Гранделлом. В честь свадьбы молодым даруются земли Северного удела от реки Черной до горы Оплин (точная карта владений прилагается). Помолвка должна состояться не позднее 1-го дня весны 985 года эры Северного орла. Бракосочетание — не позднее, чем через полгода от даты помолвки».

Добрый король Северин вместо того, чтобы помочь двум сироткам устроить свою жизнь с достойными людьми, решил спихнуть их каким-то столичным лоботрясам. Да еще и землицы подкинул в качестве моральной компенсации. Это что, он нам таким ужасных мужей подсуропил? Не сомневаюсь, что во втором письме, адресованном Ружене, текст примерно такой же. Хотя, что-то в этом письме казалось странным.

Да, поскольку у нас нет родственника мужского пола, король фактически считается нашим главным опекуном и имеет право до наступления совершеннолетия принять решение о нашем замужестве. Но это делают так редко! Я вообще считала, что так пристраивают лишь дочерей самых знатных дворян. Кто вообще вспомнит о каких-то двух сиротках из небольшого северного удела, почти на границе? Да еще под этот брак новые земли подкинет. Землю могут дать в качестве приданого магически очень одаренной дворянке, чтобы повысить ее статус и усилить за счет ее какой-нибудь знатный род. Значит, эти браки могут быть только наказанием для каких-нибудь лоботрясов, которые в столице уже извели всех, кого можно и от них так ловко избавились! Чему только радовались бабуля с Нахаликом?

Я, конечно, понимала, что не обязательно выйду замуж по любви, скорее просто найду подходящего по статусу мужа, на которого можно положиться. Но найду сама, и этому человеку можно будет верить! И впереди у меня пара лет поиска, а пока можно спокойно поступить в Академию, учиться любимому делу и даже зарабатывать, приобретая профессионализм и уверенность в себе. А теперь буду ли я учиться, зависит от незнакомого мне жениха! Сейчас почти середина зимы, первый день весны

— наш день рождения. Именно поэтому нам нужно успеть заключить помолвку по велению короля до момента совершеннолетия, пока мы сами себе не хозяйки. А что потом? Заходят ли столичные хлюсты ждать хотя бы полгода? Понравится ли им север? Или начнут ныть при первом же морозе? Сможем ли мы ужиться с теми, кого из столицы спровадили с глаз долой? Ладно, я, может, и вытерплю, уживусь. Я спокойная, так все говорят, но Ружена! Она не станет ни молчать, ни терпеть, сбежит от жениха, если надо и из страны. А я не смогу бросить особняк и всех его обитателей и пустить прахом труды родителей, которые пытались наладигь в нашем уделе эффективное сельское хозяйство. И тогда нам придется расстаться. Возможно, навсегда. Я в прямом смысле схватилась за голову.

— Бабушка, ты знала? Ты знала, что в этом письме? — в отчаянии воскликнула я.

При виде моего состояния Нахалик стал полупрозрачным и слинял в стену.

Иногда завидую этой способности домовых.

— Конечно, знала, — пожала призрачными плечами бабушка. — Думаешь, если я слабею и уже не могу далеко отойти от особняка, то через бумагу видеть разучилась?

 Уфф! Бабушка не может далеко отойти от особняка? Это плохо, значит, призрак постепенно развеивается и хочу ли я того или нет, день, когда она уйдет от нас не за горами. Одно хорошо — мое фееричное общение с драконом она точно не видела.