Невеста из Оксфорда

Никаких особых планов у меня нет. Поездка получилась спонтанной, о городе я почти ничего не знаю и не успела даже путеводитель перед отъездом почитать. Поэтому доверюсь Наташе – наверняка она подготовилась к путешествию лучше.

Спешить мне некуда, рюкзак за спиной легкий. Я меняю английские фунты на чешские кроны, беру кофе навынос и иду, глазея по сторонам и знакомясь с Прагой. По обе стороны Вацлавской площади выходят цветные фасады домов, почти все они принадлежат дорогим отелям, а на первых этажах расположились магазины, кафе и рестораны. Я останавливаюсь послушать уличных музыкантов в средневековой одежде, которые играют старинную музыку у входа в книжный магазин. Мимо проходит группа русских туристов, которых ведет экскурсовод, указывая путь поднятым вверх зонтиком. Кто-то из них на ходу снимает музыкантов на телефон, а я не спеша допиваю кофе, наслаждаюсь музыкой и проникаюсь настроением Праги, потом бросаю монетку музыкантам и иду дальше.

Проходя мимо магазина молодежной одежды, притормаживаю у витрины, засмотревшись на симпатичное платье из весенней коллекции – лимонно-желтое в белый цветочек, из шифона длиной до колена. Но мгновение спустя понимаю, что это легкомысленное платье – из моей прошлой жизни. Не для леди. И прохожу мимо, оставляя его за спиной.

Вацлавская площадь выглядит довольно современно: сверкающие стеклянные фасады магазинов с фотографиями моделей, проносящийся мимо красный трамвай. Но уже через несколько минут я оказываюсь в более старинной части города: дома становятся ниже, их фасады – темней, а улочки сужаются. Повсюду вывески отелей и пивных ресторанов, трдельники и глинтвейн. В глазах рябит от сувенирных магазинов: в витринах и у входа выставлены магниты, открытки и кружки с видами Праги и ее готическими соборами и шпилями.

Мне уже не терпится увидеть своими глазами ее визитную карточку – Тынский храм и ратушу с часами. Я следую по указателям за толпой и прячу телефон в карман. Зачем мне навигатор? Все эти люди идут туда же, куда и я – в самое сердце Праги.

Дома, соборы, магазины, петляющие улочки, зазывалы с буклетами экскурсий и органных концертов – и вдруг я вижу название улицы, которая мне нужна. А вот и вывеска с названием апартаментов на углу! Прага рада мне и сама ведет по нужному маршруту, как гостеприимная хозяйка.

Я заселяюсь в крошечный номер, окна которого выходят в тихий переулок. Освобождаю рюкзак, выкладываю одежду в шкаф и выхожу обратно на улицу. Зачем сидеть в номере в такой прекрасный весенний вечер?

Уже смеркается, и туристы занимают столики в уличных кафе и внутри баров. Я тоже не отказалась бы перекусить, но мне хочется дождаться Наташу, чтобы разделить первый ужин в Праге с ней и с ее мамой, если та захочет составить нам компанию. Поэтому я просто петляю по улочкам, заглядывая в витрины магазинов и рассматривая сувениры. Надо привезти что-то Уильяму, Кэролайн и леди Маргарет. Хотя с леди Маргарет я не уверена – не будет ли подарок ей нарушением этикета? Сегодня не хочу об этом думать, хочу просто насладиться прогулкой! И я бреду по старинным улочкам, то и дело сворачивая, петляя и, кажется, кружась на одном месте, пока в какой-то момент снова не сливаюсь с толпой и она выносит меня к знаменитым часам.

От неожиданности я ахаю и замедляю шаг, но сзади меня уже толкают – к площади спешит еще одна группа русских туристов. Я как раз вовремя – осталось пять минут до конца часа, а потом часы оживут. А пока гид – обаятельная блондинка лет сорока – начинает рассказывать о ратуше, и я жадно прислушиваюсь, ловя каждое ее слово.

– Башня Староместской ратуши была пристроена к дому в тысяча триста шестьдесят четвертом году… Ее высота – шестьдесят девять с половиной метров. Наверху находится смотровая площадка, где вы сможете сделать отличные фото для своего Инстаграма.

Две девушки моего возраста, которые снимают экскурсию на смартфоны, довольно хихикают. А я жалею, что рядом нет Наташи, и делаю себе пометку – посетить смотровую площадку с ней.

– Можете сфоткать нас вместе? – Одна из инстаграмщиц сует мне свой телефон, и я делаю несколько кадров с ними на фоне часов, прислушиваясь к словам гида.

– Первые куранты были установлены на башне в начале пятнадцатого века… По легенде, мастера ослепили, чтобы он не смог повторить свой шедевр в другом городе.

Среди туристов раздаются жалостливые вздохи. Кто-то вспоминает, что такая же легенда ходит о Соборе Василия Блаженного в Москве. Я возвращаю телефон инстаграмщицам.

– Буквально через пару минут начнется представление, – торопится гид. – Сначала сбоку от часов появится скелет, символизирующий смерть. Затем в окошках над часами вы увидите фигуры двенадцати апостолов. А по краям от часов еще покажутся символические фигуры Турка, который вертит головой, Тщеславия с зеркалом и Скупости в виде ростовщика.

Едва она успевает договорить, механизм оживает, и я завороженно смотрю на смену фигур. В конце раздается крик петуха и бьют куранты, возвещая о начале часа.