Невеста Короля Теней

В меня устремляется все. Весь ее страх, взметающийся во мне, словно взрыв, готовый разорвать меня на куски. Но я закрываю глаза, концентрируясь на вибрации в глубине моего камня. Я хватаюсь за этот взрыв и просто… стою. Держу его. Баюкаю его в той точке соприкосновения между нами двумя. Я втягиваю его все дальше и дальше, глубже вбираю в себя. Боль от этого сотрясает мою душу, но я стою крепко. Еще немного. Еще чуточку глубже. Он вонзается в меня словно кол, которым пробили мою грудь.

Затем, не в силах больше выдерживать, я хватаюсь за эту связь и посылаю в ответ то единственное, что умею насылать, – покой.

Лирия обмякает. Ее руки падают к бокам, магия растворяется в воздухе мелкими шипящими пузырьками. Ее колени подгибаются, она падает. Я осознаю, что происходит, поэтому подхватываю ее, позволяя ей упасть на меня и увлечь нас обеих на землю. Меня все еще колотит после всего того ужаса и страха, которые я вобрала в себя, но мне удается выкрикнуть:

– Помогите ей! Ради богов, помогите ей!

Лирия поворачивается в моих руках, поднимает на меня глаза. Ее лицо расслаблено.

– Фэри? – тихо выдавливает она.

– Прости, – шепчу я. – Я уже потеряла двух сестер. Пожалуйста, пожалуйста, доберись до дома. Доберись до дома и живи. За всех нас.

На ее губах булькает всхлип. Я вижу, как она пытается сказать слабое «Нет!». Но трольды уже добрались до нас. Они вырывают ее из моих рук, оттаскивают ее от меня. Она безвольно болтается в их хватке, повесив голову, ее длинные светлые волосы падают ей на лицо и плечи.

– Помягче! – прошу я их, боясь, что они сломают ей руки.

Мой кристалл выпускает волну, издавая отчетливый гул. Одна из облаченных в синее фигур подскакивает ко мне, хватает меня за запястье и насильно разгибает пальцы. Я пытаюсь протестовать, когда мой кулон отбирают, но какой смысл? У меня здесь нет силы. Больше никакой.

Но мне ее хватило, чтобы спасти Лирию. Если это будет последнее проявление моей воли в этой жизни, то пусть так и будет.

Без уравновешивающего кристалла у меня больше нет заслона от ненависти и жажды крови, хлещущих на меня с тех высоких галерей. Это похоже на ливень, льющий с неутомимой силой. Я не чувствую ног, и стражникам-трольдам приходится силой меня поднимать.

Барабаны отбивают свой жуткий ритм: «Бах-бах-бум. Бах-бах-бум». Мы двигаемся точно в такт этому ритму. Они отпускают меня возле плахи, и я тяжело падаю на колени. Барабаны все бьют: «Бах-бах-бум. Бах-бах-бум». Теперь быстрее. В такт с моим заходящимся сердцем.

Женщина в капюшоне, держащая обитый синим ящик, грациозно подплывает ко мне. Она опускается на колени, ставит ящик перед плахой. Я смотрю вниз, на эту синюю подкладку, мягкую и уютную. Ожидающую.

Сглотнув через боль, я поднимаю лицо к галерее напротив. К Королю Теней на его троне.

Он смотрит. Прямо на меня.

Фор.

Его имя здесь. У меня на языке. Я пытаюсь произнести его, но горло слишком сжалось, мой ужас выдавливает из меня всякое дыхание. Я ничего не могу, только смотреть ему в глаза. И вдруг больше никого вокруг не остается. Ни единой другой души в этом огромном, гулком зале-пещере. Лишь он и я.

Я не могу говорить. Так что я вкладываю все, что у меня есть, в мой дух и швыряю его через разделяющее нас пространство.

Я любила тебя.

Думаю, я все еще тебя люблю.

Даже сейчас.

Даже сейчас.

Сквозь губы вылетает судорожный вздох.

Женщина в капюшоне, сидевшая напротив меня, поднимается. Складывает руки. С сильным акцентом она произносит по-гаварийски:

– Принцесса Фэрейн Сайхорн. Время пришло.

Глава 36. Фор

Когда ее вытаскивают на открытую площадку, мои околдованные глаза видят ее такой, какой я когда-то ее считал, – маленькой, хрупкой. Прелестной, словно лилия-мар, испускающая нежное сияние в самых глубоких тенях. Она похожа на нее. Проблеск во тьме, обещание надежды, которое ощущаешь на кончике языка. Мечта, которой я мог бы отдаться, даже если бы весь мой мир погрузился во тьму.

Затем я моргаю. Мечта меркнет, обнажая скрытый под ней кошмар. Ведьму, демона с этими глазами-безднами и хлещущим языком, ее кожа будто гниет, отслаивается от костей. Мерзость, ужас, который и вообразить себе невозможно.

Ее нужно остановить. Нужно прикончить ее, пока она не успела заразить весь Мифанар своим злом.

Я стискиваю подлокотники своего кресла, борясь с желанием спрыгнуть с галереи, отшвырнуть в сторону тех двух высоких стражников, что тащат ее, и… и что? Обхватить ее руками, укрыть у себя на груди, шепча в ее волосы, что теперь она в безопасности, что я никому не позволю причинить ей вред? Или же сомкнуть пальцы вокруг ее горла, выдавливая из нее жизнь, молотя ее головой о каменный пол, пока череп не расколется, а мозги не расплещутся по моим рукам? Мое сердце вопит, разрываясь между этими двумя равносильными желаниями. Я боюсь, что меня разорвет пополам на этом самом месте, на глазах глядящего на это двора.

Она должна умереть. Она должна умереть.

Я люблю ее, а она должна умереть.