Невеста Кристального Дракона

Он пробормотал:

– Ты хочешь втянуть меня в сумасбродную авантюру…

– Но тебе же любопытно! – продолжала давить я. – Когда еще ты сможешь узнать столько тайн! Кстати, а что ты сам делаешь в Лидаро? Как тебя пропускают, если две страны воюют? И что ищешь в библиотеке?

– Не догадываешься? – ухмыльнулся Дэн. – То, что я ищу, касается тебя. Пытаюсь найти хоть какое-то объяснение или упоминание схожего случая с Черным Кристаллом Коэлина.

Я вспомнила, как прикоснулась к огромному кристаллическому шару и в его сердцевине появилась белая дымка. Меня осенило.

– Дэн! Ты знаешь про Облако и Кристалл?

Он пожал плечами.

– Это основы мироздания, каждый мало-мальски грамотный житель Коэлина изучает их с малолетства.

– Может, это было объединение сущностей? Облака и Кристалла?

Он сощурился.

– С чего бы вдруг? Или ты – сущность Облака?

– Элайсси говорит – да.

– Что ж, это многое может объяснить. Наш мир пребывает в балансе между полюсами Облака и Кристалла. Прикосновение облачной сущности могло породить отклик кристальной. Я поищу книги о слиянии сущностей.

– Расскажешь, если найдешь?

– Может быть. Если будешь хорошо себя вести и не ударяться в опасные авантюры.

Я вздохнула, понимая, на что он намекает.

– Дэн, послушай. Как только мы проведем этот ритуал… как только я услышу от призрака то, что он хочет сообщить, я вернусь в Лидаро.

– Почему не к Ральдарину?

– Ни за что! Только сюда.

Я кривила душой. Возвращаться в дворцовую тюрьму Лидаро я жаждала не больше, чем к Ральдарину с изменами и унижениями. Лелеяла надежду, что после ритуала выдастся шанс сбежать еще куда-нибудь. Где не достанут ни драконы, ни лидарцы. Может, к оборотням ундиар в другое полушарие. Если они не едят попаданок.

Но об этом я подумаю, когда выберусь из Лидаро. А сейчас надо убедить Дэна в моей предельной искренности.

Он хмыкнул.

– Что же такого натворил мой папаша, что ты не желаешь его видеть?

– Не догадываешься? Я не хочу быть одной из сотен его наложниц и фавориток. В моем мире мужчина встречается с одной женщиной, если любит ее.

Ну, как правило. Неприятные исключения попадаются, увы, везде. Дэн вновь издал смешок.

– Да уж, с Ральдарином тебе не повезло… Я подумаю, Ирина. Но ничего не обещаю. Книгу тебе верну, как прочитаю.

– Хорошо. Спасибо, что согласился встретиться и выслушать, Дэн.

Он широко улыбнулся.

– Не стоит благодарности. Рад был тебя повидать, человечка. И рад, что у тебя все хорошо… в целом. Береги себя, Ирина.

Повинуясь порыву, я обняла его. Может, зря. Может, он сейчас пойдет к князю и заложит меня. Может, они закладывают меня вдвоем с Элайсси. Ей я рассказала про дневник и про призрак Семайни. Но умолчала о книге по некромантии, которая материализовалась прямо из сна.

Дэну я отдала эту книгу, но не рассказала о Семайни и ее дневнике. Показалось безопаснее, если оба моих союзника будут владеть не полной информацией, а лишь ее крупицами. И одна я знаю истину полностью. Посмотрим, поможет ли мне такая хитрость.

Расставшись с Дэном, я вернулась в свои апартаменты, якобы забрать посуду после ужина. Элайсси уже ждала там. Я разделась, вдвоем мы натянули форму обратно на служанку. Затем Элайсси привела ее в чувство.

Недоумевающая девушка смущенно озиралась вокруг.

– Ты пришла в сознание, Люра? – участливо спросила кельми. – Может, полежишь еще? Госпожа Ирина не торопит тебя.

– Я… я не помню, что со мной случилось, госпожа. Простите!

– Ты упала в обморок, – подыграла я. – Мы уложили тебя в кресло. Отдыхай, если плохо себя чувствуешь.

– Госпожа так добра! Мне нельзя… Надо возвращаться.

Она посмотрела на пустую посуду – Элайсси предусмотрительно переложила еду в другие тарелки, спрятанные в спальне. Люра забрала поднос и унесла, попросив прощения еще трижды.

Я перевела дух.

– Как все прошло? – поинтересовалась кельми.

– Вроде бы ничего. Скажи, Элайсси… Ты хочешь попасть к себе на родину?

Она опустила глаза.

– Не особо. Если попадусь драконам, мне конец.

– А если спрячешься?

– К чему ты клонишь, Ирина?

– Мне надо попасть в священную рощу кельми. К дереву, в котором обитает душа Семайни. Мне кажется, она хочет что-то поведать.

Элайсси раскрыла рот от удивления.

– Мне нужен проводник. Дэн… Веромо поможет выбраться из Лидаро, надеюсь. – Но на земле кельми нужна помощь кого-то из местных. Кроме тебя, у меня никого нет. Дэн спрячет нас. Мы проберемся к дереву Семайни – и вернемся назад. Сразу же.

Элайсси обреченно посмотрела на меня. Откажет – я не сомневалась. Что тогда делать, на чью помощь еще рассчитывать в моем бегстве подальше от Лидаро и Азрайлена, я не знала.

Но Элайсси склонила голову и произнесла:

– Я помогу тебе, Ирина. Если это будет стоить мне жизни… так тому и быть.

– Не бойся. Дэн защитит нас.

Если вообще ввяжется в эту «опасную авантюру», как он выразился. Дело за малым – получить его согласие. Тогда у меня будет своя команда. Один в поле не воин, а втроем, глядишь, получится что-нибудь провернуть.

Интерлюдия Мужчина и предназначение

Год назад