Невеста Кристального Дракона

Я обращалась к нему на «ты». Как-то не до церемоний стало. А питерская чопорность, похоже, выветрилась бесследно.

Дэн фыркнул.

– Росио только учится. Его чары – слабее некуда. Развеять их, что поле перелететь. К тому же дракон всегда видит истинный облик того, в ком течет его кровь.

– Но во мне-то нет крови драконов!

– Разве? Пытаешься сейчас обмануть или не знаешь сама? Они и это утаили от тебя?

Сердце ухнуло в пятки, когда я поняла, о чем он говорит.

– Ты и это видишь?

– Сразу увидел, как только встретил тебя у библиотеки. И твое лицо… и зародыш в твоем чреве. Вижу его и сейчас.

Он скосил глаза на мой живот. Я залилась краской и еле сдержалась, чтобы не прикрыться руками. Этого срама мне еще не хватало – Дэн видит мое нутро! Вот почему он с таким ужасом уставился на меня в библиотеке. Увидел своего нерожденного братика в моем чреве.

– Странно, что он не позаботился избежать зачатия. Обычно у него не бывает с этим проблем.

– И что ты будешь делать? Мой ребенок для тебя – соперник в борьбе за наследство?

Дэн усмехнулся.

– Бастард-полукровка? Это вряд ли. Даже если он сын спасительницы Коэлина, зачатый моим отцом.

Набравшись смелости, я спросила как можно более равнодушно:

– Ты не знаешь, что сейчас творится в Азрайлене? После моего похищения?

Он покачал головой.

– Я возвращался в Азрайлен лишь раз, и буквально на полчаса. Ральдарин рвет и мечет, сбился с ног в поисках тебя. Но подробностей не знаю. Любопытно, как Алтео до тебя добрался. Неужели отец прав, и Азрайлен наводнен лидарскими шпионами…

– Хватило одного, и тот не лидарский. Меня похитила Элайсси.

– Кельми, что устроила нашу встречу? Стоит ли ей доверять, раз она заодно с Алтео?

– Я и не доверяю ей. Но у нее были причины устроить встречу. Со мной происходит нечто странное. Поэтому Элайсси помогает мне сейчас.

– И что же?

– Ко мне является во сне призрак кельми. Очень древний. Она жила в то же время, что Эльсарим. Она привела меня в священную рощу кельми, где их души обитают в деревьях. Показала свое дерево… и дала книгу. Вот эту.

Я вытащила из-под фартука черно-бордовый том и протянула Дэну. Хотела раскрыть сама и подержать перед ним, потому что у дракона в руках сиял магический светильник. Но он спокойно отнял ладони, шарик повис в воздухе, и Дэн взял у меня книгу. Раскрыл ее и присвистнул.

– Ты понимаешь, что здесь написано?

– Да. И ты утверждаешь, это дал тебе призрак?

– Ага. Я читала эту книгу во сне и даже все понимала. А потом проснулась – и вытащила ее из-под одеяла. Хоть верь, хоть не верь.

– Поверить проще. Только во сне ты и могла найти такую книгу.

– Почему?!

– Она из той эпохи, когда жила твоя кельми-призрак, если ты говоришь правду. А некромантские книги того времени до нас не дошли. Магия неспособна сохранить их на столь долгий срок. Есть копии, многократно переписанные, из века в век. Но эта книга была создана почти десять тысяч лет назад.

– Ты сумеешь понять ритуалы, описанные в ней? Сможешь призвать дух кельми?

Дэн нахмурил седые брови.

– Я не учился некромантии. Лишь читал о ней. Но в этой книге заложена небывалая сила. Она способна передаться тому, кто станет проводить описанные ритуалы. Такой мощью обладали лишь пропавшие учебники некромантии прошлого. Поздние списки не наделены такой способностью.

– Дэн! Короче: ты сможешь?

– Возможно. Я не знаю. Ты всерьез желаешь, чтобы я провел ритуал из книги и вызвал этот призрак?

– Она пытается что-то сказать мне. Что-то очень важное. Нужно понять ее. Поверь, Дэн, я чувствую, что ее нужно услышать.

– Если оставишь у меня эту книгу, я попробую разобраться. И если пойму, что ритуал мне по силам, попытаюсь провести его.

– Это нужно делать на земле кельми. И вместе со мной.

Дэн прищурился, потом расхохотался.

– Ты хочешь, чтобы я привел тебя в страну кельми?

– А ты можешь?

– Ирина, наивная моя человечка… Неужели ты думаешь, что тебя выпустят из Лидаро? Раз им такого труда стоило тебя заполучить.

– Потому и прошу тебя помочь.

– И что мне за это будет?

Теперь я хищно усмехнулась, подражая и самому Дэну, и его отцу.

– Как что? Разве тебе не интересно узнать, что хочет сообщить мне призрак кельми?

– Если он существует. Ты можешь просто рассказывать байки, чтобы я помог тебе сбежать.

– И кто дал мне книгу, которой не может существовать, по твоим словам? Раз я заперта тут и меня бдительно охраняют.

Дэн скорчил гримасу.

– Ладно, про книгу ты в любом случае не врешь. Возможно, про призрак – тоже. Но ты хоть представляешь, какая здесь стоит защита?

– И у тебя непременно есть способ проходить сквозь нее. Раз ты гуляешь туда-сюда между Азрайленом и Лидаро. Давай придумаем, как выйти отсюда. Элайсси тоже поможет.

– Эта кельми? – помрачнел Дэн.

– Да. Она изобретательная. Неплохо придумала с переодеванием в служанку. И она понадобится нам в путешествии на свою родину.

– Ну так, может, я один с ней прогуляюсь, без тебя? Нас с ней не охраняют так усердно.

Я упрямо тряхнула головой.

– Ты не понимаешь! Призрак приходит ко мне. Не к Элайсси. Если бы он хотел или мог – давно бы передал книгу ей и сказал все, что нужно. Ему зачем-то нужна я. Мы должны встретиться.