Невеста Ледяного

— Извольте, принцесса. Если вам теоретические знания не нужны, приступим сразу к практике.

Тир Лоук повел Бланш к середине манежа, на котором в этот раз не было никаких приспособлений ни для тренировок, ни для испытаний. Мы с любопытством наблюдали, что же сейчас будет происходить.

— Желаете какое-нибудь оружие, Бланш?

Та пожала плечами, а потом отмахнулась:

— Сама справлюсь.

— Хорошо. Я отойду, чтобы не мешать вам. А вы приготовьтесь.

Все произошло в одно мгновение. Инг вышел вперед, положил щит перед удивленной Бланш, а потом приподнял крышку открывая нарисованную на щите пентаграмму и на боковой крышке приклеенное большое зеркало.

Только младенец мог не знать, что это “окно чернокнижника” для создания портала вызова демона! А уж Бланш точно знала, для чего оно!

Тир громко произнес призыв и в зеркале завихрилась воронка в Иной мир.

Магам демонологию преподавали только в ознакомительных целях. Те люди, которые хотели посвятить жизнь изучению демонов и их мира, уходили учиться к чернокнижникам. Я даже не подозревала, что Ледяные могут делать призывы.

Это смотрелось зловеще!

Но не настолько, когда из портала полезли щупальца первого демона из низшей касты.

Я вздрогнула, вцепившись в блокнот, а Бланш и вовсе заорала, бросившись к Тиру на руки. А тварь уже перевалилась наполовину в наш мир. Из тайком прочитанного учебника по призыву, я знала, что теперь ее не засунешь обратно никакими заклятиями. Демонов можно удержать только связывающим пентаклем, но на песке манежа такого не было.

Оставалось лишь убить демона, но Бланш истошно орала и висла на шее Ледяного. Хорошо, что тому хватило одного движения кистью, чтобы в руке образовалось ледяное копье, которым он пронзил чудовище под наши восхищенные аплодисменты!

Все же Тир Лоук необычный Ледяной. Быстрый, умный, могучий и красивый!..

Ну по крайней мере, пока не начинает самодовольно раздавать улыбки направо и налево. Тогда он становится невыносимой зазнайкой.

Одной демонстрации демона, которого никто из нас еще в глаза не видел, хватило, чтобы все согласились на теоретическое занятие.

— Итак, что вы знаете о демонах?

Из отобранных студентов-магов только опытные боевики могли похвастать знаниями. Я принадлежала к бытовым. В мои лекции не входило даже ознакомление с кастами демонов, не то что их свойства и повадки.

Не обошлось и без всезнающей принцессы:

— Инкубы! Я знаю еще таких демонов.

Все затихли, а Тир Лоук точно еле сдерживал смех.

— Знаешь, для чего их вызывают?

— Конечно! — самоуверенно поддакнула Бланш.

— Проверим? — низким вибрирующим голосом произнес Ледяной, но принцесса тут же сдала позиции.

— О нет, на сегодня хватит. Проверим в другой раз, повелитель.

Я фыркнула, но старалась записывать все до мелочи, что говорили Ледяные.

Когда Тир Лоук выдохся, его сменил Инг, потом Ати. Они рассказывали страшные вещи, что в Ином мире, где живут демоны, совершенно нечего есть, они выжрали все живое и высосали всю магию, что была в их мире. И теперь ищут способ переселиться в наш мир.

— Ледяные пустоши и ваши территории им не подходят по климату, — говорил Тир Лоук. — Поэтому демоны пытаются договориться с огненными драконами на незаселенные Лавовые пустоши, граничащие с землями драконов. Однажды они предприняли попытку через чернокнижников пробраться в наш мир, но драконы вместе с магами дали отпор.

Экскурс в историю мне был не так интересен, как разбор демонов.

— Первое задание. Как ваши знания о климатическом предпочтении демонов вы будете использовать против них?

Проще всего было сопротивляться демону зимой, когда сама обладаешь стихией воды или ветра. Наверное даже земля могла помочь магу. А как противостоять огнем?

“Любезный демон, я готова растопить для вас снег и подогреть воду, чтобы убийство моей персоны стало для вас комфортнее” — так что ли?

— Ария Лив?

— Да? — Я вздрогнула, подняв взгляд на стоящего надо мной Ледяного.

— Ты нашла ответ на первое задание?

— Нет.

— Как же ты будешь противостоять демону?

Я пожала плечами. По всему получалось, что в войне с демонами я бесполезна…

— Возьму с собой Итту, — брякнула я, чтобы Тир Лоук отвязался от меня.

— А дальше?

Я снова пожала плечами. Как бы при этом не стать подруге обузой.

— Буду подсказывать ей как пользоваться снегом и льдом, чтобы сразить демона.

— Хорошо. Кто еще не нашел способов применить магию огня против демонов?

В затруднительном положении оказалась не я одна, и это приободрило.

— Вы упустили главное, — проговорил Ледяной. — Они голодны. Они лезут в наш мир, чтобы насытиться! У них чрезвычайно развит глотательный рефлекс. Кто обратил внимание, как я проткнул кракена ледяным копьем?

— Вы вонзили его в распахнутую пасть, — тут же выдала я ответ, и палец Ледяного уперся в меня.

— Верно, Ария Лив. Только я не метился. Он сам ловил мое копье, чтобы сожрать!

Я открыла рот от изумления. Об этом я бы никогда в жизни не догадалась.

— Так что, будешь следующей в испытании? — спросил Тир Лоук и протянул мне руку.

— Я? Но я… Но магия…

Факасс подери! Он же знает мои проблемы с магией!