Невеста Ледяного

— Конечно, удовлетворить его, Тир. Ты же знаешь, если не накормить суккуба плотскими эмоциями, он высосет Арию изнутри, поглотит ее душу, оставив только пустую оболочку.

У меня волосы на холке зашевелились от непонятного предчувствия. Часть меня хотела верить словам принцессы, хотела удовлетворить собственные потребности, завладев Арией. Ведь это такая благая цель — защитить ее жизнь своей любовью!

Но звериная сущность огрызалась и срывалась на Бланш, интуиция вопила, что где-то скрывается ложь. Но где?

Бланш подошла ближе, доставая из кармана маленький флакончик.

— Но я подумала об этом, повелитель Ледяных, и приготовила для тебя зелье. Оно немного затуманит рассудок, чтобы происходящее не казалось таким отвратительным.

— Отвратительным? — усмехнулся я, принимая флакон из рук принцессы.

— Я понимаю, что иногда приходится поступиться собственными чувствами, ради жизни подданных. В конце концов, ты не обязан спасать ее. Ария Лив виновата перед тобой, и будет справедливо, если она погибнет.

— Она не погибнет, — резко прервал я Бланш, инстинктивно сжимая пузырек в руке.

Уж если я буду спасать Ари, то точно хочу запомнить каждое мгновение, проведенное с ней!

— Выпей зелье и иди ко мне, мой повелитель! Я изнемогаю, — стонала за спиной демоница голосом Ари.

— Вам лучше уйти, — проговорил я, выпроваживая Бланш и ректора за двери покоев, но Бланш заупрямилась.

— А они разве останутся? — принцесса кивнула на друзей.

— Да, пока они останутся.

— Тир… — ладони Бланш легли мне на грудь, нагло отодвигая края рубашки и поглаживая пальцами оголенную кожу груди. — Твоя метка… Я только сегодня заметила.

Ее пальцы пробежалась выше и коснулись ошейника. Я вздрогнул, а Ари за спиной зашипела и, судя по звукам, почти вырвалась из захвата двух Ледяных.

— Оно появилось после помолвки с огненной принцессой? Это ведь брачное ожерелье драконов?

— Что?

— Я видела подобное у посла-дракона, он объяснил, что недавно встретил Истинную. Брачное ожерелье для них что-то вроде знака отличия, гордости, — пустилась в объяснение Бланш.

Но я довольно резко прервал:

— Я знаю, как ценно найти свою Истинную, но я — не дракон! У Ледяных не бывает истинных пар.

Принцесса отшатнулась, тут же спрятав руки за спину.

— А разве истинная пара драконицы не получает такую же отметку?..

— Вон!

Бланш как сдуло. Я закрыл двери на засов и повернулся к Ингу:

— Разве у пары дракона может быть истинный не дракон?

Инг пожал плечами.

— Никогда, дурашка! — захохотала Ари. — Истинные — это знак благосклонности богини жизни. Они создаются только внутри клана.

— Тогда что у меня на шее? — я придвинулся к Ари, заглядывая в глаза демоницы.

— Брачное ожерелье, — издевательски рассмеялась она. — Человеческая девчонка распознала твой знак.

— Но я — не дракон! — повторно взвыл я.

— Ты осколок от дракона, дурашка. Возьми меня и я расскажу тебе больше. Расскажу все, что бы хочешь знать.

Ария, или скорее та, что в нее вселилась, почти вырвалась из рук моих друзей. А я не мог подойти ближе и помочь. Я боялся слететь с катушек и инстинктивно сторонился демоницы.

— Привяжите ее к кровати, — отдал я приказ и отошел в другой конец комнаты.

Ария бушевала во мне. Я чувствовал ее страх и любопытство, недоверие и желание. Даже не в состоянии управлять своим телом, она сполна наполняла эмоциями и свой разум и заодно мой.

Когда парни справились, я жестом попросил их выйти.

— Нет, Тир. Мы останемся, — заявил Ати.

— Что? — возмутился я. — Вам нечего здесь делать.

— Ошибаешься, — вступился Инг. — Во-первых, надо вытащить из нее, все что она знает про Ледяных. А во-вторых, не уверен, что демону нужно давать то, что он просит.

Я задумался. Меня влекло к Ари, но совершенно не так, как обычно притягивает, когда зверь во мне бушует и требует взять ее. Сегодняшнее притяжение мое собственное. Зверь притих. Ушел в ту неизведанную пропасть, из которой вынырнул.

— Я вполне контролирую себя, — признался я друзьям. — Смогу сдержаться.

— Мы останемся. Она непредсказуема, и ты, прости, тоже, — выступил вперед Ати.

Я выдохнул.

— Ладно. Но одному придется смотаться в архив и найти способ изгнания подселившегося демона.

Ати кивнул.

— Я пойду. Инг тебе может понадобиться.

Ати вышел, а Инг закрыл за ним дверь.

— Скажи, — обратился я к нему, разглядывая прикованную к кровати Ари. — Мой ошейник действительно похож на брачную вязь дракона?

Инг не спешил подтверждать или опровергать. От правильного диагноза зависело лечение. Или моя погибель. Если меня невозможно будет спасти, меня закуют в ледяной гроб, как и моего брата. Готов ли я к такому?

Нет!

— Я изучал этот вопрос, когда ты стал странно реагировать на Арию Лив. Вначале звериная сущность в тебе настолько не доминировала.

— Нет, она тянула внутри, но это скорее была обостренная интуиция, — подтвердил я.

— Вот именно. Не было оснований связывать зверя с драконом. Но если это правда…

— Что правда?! Что я дракон? Я — Ледяной. Ледяные прокляты драконами! Изгнаны. Лишены права перерождения первородными, — в попытке опровергнуть слова демоницы, я перешел на крик.

Но Инг только поднял руки, успокаивая меня.