Невеста Льва

Однако Лайон был настроен решительно. Он не желал проявлять малодушия. Ариана пыталась отравить его и должна быть наказана. Хотя, с другой стороны, ее ревность свидетельствовала, что на самом деле в ее душе не было ненависти к нему.

Глава 9

Витан, совет знати, обсуждал насущные вопросы. Лайон внимательно наблюдал за реакцией Вильгельма, слушавшего возражения нормандских баронов и заверения лордов английского происхождения, что они готовы поддерживать короля. Члены совета спорили на повышенных тонах, оживленно жестикулируя. А король тем временем задумчиво полировал свой боевой шлем рукавом рубахи. Саксы и норманны в ходе дискуссии бросали на него вопросительные взгляды, стараясь понять, на чьей он стороне.

Из всех присутствовавших лишь Фиц Осберн, граф Английский, и Ланфранк, новый архидиакон Кентерберийский, сохраняли полное спокойствие. Все трое сидели, откинувшись на спинки стульев, и молча ждали, когда члены совета успокоятся. Вильгельм был доволен их спокойствием и выдержкой.

— Как я уже говорил, — сказал король, когда члены совета немного успокоились, — с сегодняшнего дня я начинаю проводить новую политику, которая быстро принесет свои плоды. Отныне все земли в Англии, все реки, поля и леса объявляются собственностью короны.

В зале поднялся было ропот, но король окинул всех присутствующих суровым взглядом, и даже самые непокорные бароны сразу же замолчали. Некоторые из них отвели глаза в сторону, другие начали подобострастно кивать, выражая согласие с решением Вильгельма. Лайона не удивило заявление короля, он давно ожидал чего-то подобного.

— Члены совета будут распоряжаться собственностью короля от его имени, беречь ее и охранять от захватчиков, — сказал Ланфранк, разъясняя указ короля. — Они будут пользоваться доходами от королевской собственности, выплачивая казне разумную подать.

— Размер этой подати я буду определять сам, — снова вступил в разговор Вильгельм. — И вы можете не сомневаться, что я буду поступать с вами справедливо. Может быть, у кого-то есть возражения?

Вильгельм обвел лордов внимательным взглядом, но все присутствующие молчали.

— Благодарю вас, — с улыбкой сказал он. — Обещаю, что моя новая политика никому из вас не будет в тягость.

Лорды как огня боялись Вильгельма, человека вспыльчивого и властного. Никто из них не осмелился бы возразить ему. Строптивых баронов король бросал в темницы. Он уже расправился с несколькими непокорными его воле епископами и аббатами, не пожалев при этом даже собственного брата Одо, который до сих пор томился в застенках. Гнев короля мог настигнуть любого подданного.

Сидевший за дальним концом длинного стола Ланфранк неожиданно встал и обратился к королю.

— Могу я высказаться откровенно, ваше величество? — спросил он. — Мне кажется, лорды имеют право узнать о причинах, побудивших вас принять такое решение. До периода правления короля Вильгельма земли Англии были разобщены. Но разобщенная страна обречена на гибель. Поэтому король озабочен ее укреплением. Граф Английский помог мне разработать этот план защиты владений короны путем их объединения. Мы оба выступили советниками короля и порекомендовали ему изменить политический курс.

Фиц Осберн, граф Английский, поднялся со своего места, чтобы поддержать Ланфранка.

— Я знаю, что вы все согласны с решением короля, — сказал он, прежде чем кто-нибудь успел взять слово и возразить советникам Вильгельма. — А теперь мы должны приступить к довольно нелегкому делу. Нам необходимо определить точные границы владений.

— На это уйдут годы! — воскликнул лорд Моркар.

— Вскоре вы убедитесь, что моя новая политика укрепит ваше положение и поможет справляться с вашими обязанностями, — заявил король.

— Каким образом, сир? — поинтересовался Лайон.

— Самые знатные из вас будут отчитываться только передо мной. А вам, в свою очередь, будут подчиняться менее знатные лорды, — ответил король. — Другими словами, лорд Лайон, Блэкхит и другие нортумбрские рыцари будут находиться непосредственно под вашей юрисдикцией. Отныне вы являетесь не только их сеньором, но и полноправным правителем в этой части страны. Вы можете распоряжаться в Нортумбрии, как в собственном королевстве.

Лайон холодно посмотрел на Эдрика, и тот съежился под его колючим взглядом.

— Конечно, за мной останется право вето, которое я могу наложить на любое ваше решение, — добавил король.

— Разумеется, ваше величество, — промолвил Лайон.

Лайон не знал, заметил ли король, какую лютую ненависть он питает к Эдрику.

— Достоинства плана короля Вильгельма совершенно очевидны, поэтому мы можем без обсуждения проголосовать за него, чтобы не тратить попусту время, — сказал Фиц Осберн. — Новая политика принесет всем нам только пользу.

— Я не настаиваю на тайном голосовании, — с вызовом промолвил Вильгельм. — Пусть каждый из вас, кто не согласен с моими планами, выскажет свои возражения. Итак, я вас слушаю!