Невеста маршала Дрейконвиля

И снова мне пришлось удивиться. Ведь когда шорохи наконец стихли, руки мои непроизвольно поднялись вверх до правого плеча, и я пару раз негромко хлопнула в ладоши.

Секунда мучительного ожидания какой-либо реакции окружающих, и… двери в правой стене отворились, и оттуда ровной вереницей высыпали слуги-полукровки. Они несли в руках подносы с чайниками и сладостями, лёгкими закусками и аперитивами.

Интересно, а кушать первые и вторые блюда полагалось после того, как перебьёшь аппетит?

Я украдкой наблюдала за тем, как слуги кружили возле столов, расставляя еду. Более того, ещё один вопрос возник сам собой: почему нельзя было расставить посуду и угощения перед приходом гостей? Какое-нибудь очередное правило проведения торжеств? Или просто не успели?

— Прошу прощения, я опоздал, — раздался сзади знакомый голос.

Латан тотчас очутился за моей спиной и занял своё место рядом по правую руку, словно в спешке. Грудь его сильно раздувалась, как после пробежки. Вместе с тем он старался сдерживать и выровнять своё дыхание. Поэтому молчал. К слову, его помощница тоже присоединилась и села сбоку от маршала.

Итак, всё сходится. Видимо, пустующий стул слева предназначался для леди Лорелис, которая без всякого смущения покинула королевский замок после не очень приятного обмена любезностями.

— Э-э-э, вы позволите мне занять это место? — прокряхтел за моей спиной мастер Эфклив.

— Да-да, конечно! — поспешила ответить я, пока Пран не опередила меня с отказом.

Нашла её взглядом. Оказалось, она сейчас стояла возле входа в строю ещё трёх служанок с белыми передничками. Я отрицательно покачала головой, чтобы медиум не вмешивалась.

— Как ваша рука? — поспешила я отвлечь внимание своего жениха, пока он тоже не вздумал унизить моего единственного дорогого сердцу человека здесь, среди постановки этого театра абсурда.

— Благодарю, почти зажила… — До того расправлявший салфетку маршал спрятал от меня свою больную руку за длинным рукавом кителя военной формы. Однако я всё-таки успела заметить её здоровый вид — ни синяка, ни опухлости, ни ссадин, ничего. Хм, странно, как он смог так быстро её залечить? Магией? Разве такое возможно?

Перевела взгляд на другой кулак. На левой руке, наоборот, обнаружила новые, ещё совсем свежие царапины у запястья и выше.

— Мастер, вы что-нибудь знаете о лечении драконов? Как быстро оно протекает, какие настойки и мази они применяют?

Явно не ожидая моего внимания, гус поперхнулся и закашлялся.

— Ой, простите, — и снова Пран перехватила управление моим телом, — не хотела вас смущать.

— Ничего… — Эфклив махнул мне и быстро взял себя в руки. — Насколько мне известно, драконы почти не пользуются лекарствами. Им достаточно сменить ипостась, чтобы заживление произошло само собой.

— Хм, вот как? Прямо как у наших орла… — Перехватив внимательный взгляд Варна, я умолкла. — Надеюсь, я не выдала ничьих секретов.

— Нет, деточка, это ни для кого не секрет, — гус усмехнулся моим словам и решил выручить. — Вдобавок ходят слухи, что и драконы, и зверолюди имеют общую родословную, хоть учёные Дрейконвиля и утверждают обратное.

— Вот как? Впервые об этом слышу…

— Я, кстати, тоже, — неожиданно для всех в разговор втянулась помощница маршала.

— Это давняя сказка, основанная на общей теории зарождения жизни на всём материке. С таким же успехом в прародители драконов можно записать пустынных джиннов или народы Пропасти, — Латан нехотя продемонстрировал свою осведомлённость. Его лицо исказила горькая усмешка. Вот ещё одна загадка — никогда не могла понять, о чём он вечно думает и почему постоянно лицемерно кривится или же кривляется.

— Хм, не слышала об этой сказке… — Я задумчиво посмотрела на королевского аптекаря, с которым мы много раз поднимали темы зверолюдей и никогда не говорили о подобном.

— Очень странно, если учесть, откуда ты прибыла в столицу.

— Вы и об этом знаете? — я удивлённо вскинула брови. — Но откуда?

— Мир слухами полнится, — задумчиво проронил жених и добавил, озираясь по сторонам: — Вам не кажется, что мы всех задерживаем?

Только сейчас я заметила, что слуги уже успели покинуть зал, а сидящие за другими столами зверолюди молча взирали в нашу сторону.

И снова Пран взяла управление моим телом. Я в очередной раз хлопнула в ладоши, правда, сейчас уже ничуть не удивилась тому факту, что двери с правой стороны снова открылись, и оттуда быстрым шагом в центр комнаты вышли дети, выстраиваясь ровными шеренгами перед гостями.

Миленькие розовощёкие детки зверолюдей от семи до десяти лет, может, больше, может, меньше, устремили свои добродушные взоры в нашу сторону, уголки множества напряжённо сжатых губ слегка подрагивали. Один этот факт невероятно умилил, и я не сдержалась, улыбнулась в ответ, а перехватив взгляд одной очаровательной крохи из биглей, приязненно подмигнула этой рыженькой девчушке с белыми усиками в молочно-жёлтом платьишке.