Невеста Механического принца

— Леди Лиллиан! Представляете! Две участницы отбора вошли в лабиринт. Все леди, маркиза Флетчер, граф Сандерс на улице, несмотря на дождь. А вы почему сидите в комнате?

— Дождь идет, Джесси. С детства его не люблю.

Не могла же я сказать служанке, что меня все избегали, да и общество участниц мне не нравилось? Сплетничать с горничными было мое табу. Если честно, я бы хотела посмотреть, как кто-нибудь из девушек входит в лабиринт.

— Не знаешь, кто из леди решился?

— Имен не знаю, — пожала плечами Джесси.

Она стала мне описывать девушек, и я сразу догадалась, что смельчаки были из окружения дочки герцога. Среди них не оказалось Брианы, а леди Роксана пока наблюдала.

— Принеси обед в комнату, — попросила я Джесси.

Голодать и мокнуть под дождем, как остальные, я не собиралась. Пока горничная бегала за едой, разложила купленные девушкой вещи: колесики, шурупчики, пластины, провод, маленькую лампочку. Эскиз положила рядом, достала из шкатулки отвертки, плоскогубцы и остальные инструменты. Все они были миниатюрных размеров, специальные, чтобы работать с маленькими деталями. Желание творить оказалось сильнее осторожности. «Как же я соскучилась по вам», — подумала я, взяв пальцами тоненькую отвертку.

— А что вы хотите делать из всего этого? — поинтересовалась Джесси, вытягивая шею, чтобы рассмотреть разложенные на столе вещи.

— Поставь поднос в гостиной и ступай. Я потом покажу тебе, — повернулась к девушке, закрыв спиной трюмо.

Служанка кивнула и скрылась за дверью. Джесси вроде не из болтливых, понадеялась я.

Быстро перекусив, закрылась в спальне на ключ и с головой ушла в работу. Пальцы еле успевали за мыслями, а мысли торопили, чтобы воплотить идею. Вдохновение, смешанное с восторгом, настолько охватило меня, что я очнулась, когда за окном стемнело и пришлось зажечь магические свечи. Работа была еще незакончена, и, прикрыв творение прозрачным платком, решила узнать у Джесси, не спрашивал кто-нибудь обо мне. Слегка разминая шею и плечи, открыла дверь в гостиную.

— Джесси, — позвала служанку.

— Леди Лиллиан! — девушка выглянула из гардеробной, в руках она держала большой чугунный утюг. — Чаю не хотите?

— Можно, — улыбнулась я. — А заодно узнай: участницы вышли из лабиринта?

Пока Джесси бегала на кухню, я устало опустилась в кресло возле камина. Немного отдохну и постараюсь сегодня закончить с творением. Служанка принесла не только чай, но и ужин. Пока я потчевала, девушка торопливо докладывала:

— Пару раз вас спрашивала одна леди с кудряшками.

Ясно, это была Бриана.

— Один раз приходил посыльный от его высочества, узнавал, не заболели ли вы и почему не спустились обедать со всеми участницами.

— Что ты ответила? — было интересно, ведь никто не прервал меня.

— Я сказала, что госпожа готовится к испытанию и ей сейчас нельзя мешать. Иначе она очень разозлится. Обед я принесла леди в комнату.

Молодец. Не стушевалась ни перед кем и на своем настояла.

— А участницы, которые утром вошли в лабиринт, еще не вышли. Говорят, там усилили охрану и позвали еще магов. Дочка герцога просила, чтобы девушек спасли, но король приказал ждать сутки. Говорят, даже королеву не стал слушать. Вот.

— Джесси, ты большая молодец и сделала все правильно, — похвалила служанку, и та довольно улыбнулась. — Я пошла готовиться дальше, а ты лучше закрой дверь, чтобы нас никто больше не беспокоил.

Закончила я свое творение только, когда на горизонте загорался рассвет. Глаза ужасно болели от напряжения, и сводило мышцы шеи, но зато я была счастлива. Механическая мышь умещалась на ладони. Маленькая лампочка служила носиком, электронный провод — хвостом. Тельце было сделано из металлических пластин, а колесики, прикрученные болтами, находились на месте сгибов: лап, шеи и по бокам. Я поднесла творение к губам и тихонько дунула на мышку, прикрыв глаза. Магия проникла в металлическое тельце, колесики закрутились. Лампочка моргнула, потом еще и ярко засветилась. Металлические ушки зашевелились, глаза открылись, и мышка слегка склонила голову, разглядывая хозяйку.

— Привет! — ласково произнесла я.

Грызун пискнул в ответ. Не смогла сдержать гордой улыбки, животное, пусть и маленькое, делать было труднее, а я справилась. Опустила мышку на пол, и тут же к ней подлетела бабочка.

— Знакомьтесь, но только тихо, и сразу прячьтесь, если кто-то войдет, — наказала своим творениям.

Они тут же скрылись под кроватью, а я, сладко потянувшись, улеглась в постель. Уснула сразу, едва голова коснулась подушки. Сквозь сон я слышала, как Джесси пыталась разбудить меня, но я лишь глубже зарылась в подушку и пробормотала служанке:

— Потом, позже.

— Но скоро обед, леди Лиллиан, и вам лучше на нем присутствовать, а то вас вчера никто не видел, и, если вы сегодня все пропустите, боюсь, будут задавать вопросы.

Джесси была права, пришлось заставить себя подняться. Потом долго умывалась холодной водой и немного вздремнула, пока служанка расчесывала волосы и делала прическу. Платье на этот раз выбирала Джесси, я стояла возле зеркала с закрытыми глазами.

— Готово! — воскликнула девушка.