Невеста особого назначения

- В нем, - согласилась я. Конечно, бордель тетки Нюры сложнее всего сравнить с монастырем. Но это не суть важно. - От информации о Интерии зависят наши жизни, так что забудь о правилах. Если не хочешь идти внутрь, давай покажу, как удерживать замок открытым.

Больше всего на свете я боялась, что Лейла подведет. Стоило ей ненадолго ослабить внимание или подать слишком большую дозу квадров - замок разлетится, а «мышеловка» захлопнется. Не думаю, что Интерия смогла бы простить вторжение. Скорее, моя же оплошность стала бы причиной отчисления.

Я обшаривала комнату и постоянно посматривала на дверь. Видела, как покраснело лицо Лейлы от напряжения. Могу поспорить, прежде ей не доводилось использовать квадры подобным образом.

- Нашла что-нибудь? - не выдержала она.

- Пока нет, - отозвалась я. - Но цель уже близко.

Под грудой нижнего белья обнаружилась коробочка, обитая бархатом. В таких обычно хранили украшения или ценные бумаги.

Только не Интерия. Та прятала в шкатулочке переговорное устройство. Конечно, с его помощью можно связываться с родственниками и друзьями. Но можно ведь и передавать ценную информацию агартийцам.

Интересно, как Интерии удалось пронести механизм во дворец? Вещи невест и их спутников тщательно проверяли...

Металлическая ракушка, очень похожая на те, что подбирают на берегу Лилового моря. Если приложить ее к уху, подпитать квадрами, можно кое-что услышать. Далеко не шум моря.

На внутренней стенке, на идеально гладкой поверхности, виднелся острый шип. А раковинка-то гораздо сложнее, чем я подумала вначале. Послушается она не каждого, а только человека с определенным видом крови. Такие механизмы настроены на одного владельца и никогда не меняют хозяев. Проще выбросить, чем подобрать «ключик».

- Кто-то идет. Я слышу голоса!.. - шепнула Лейла. - Поторопись!

С превеликим сожалением я положила устройство обратно в коробочку. Вот бы побольше времени, чтобы изучить. А лучше - передать Паулю и Раулю. Надежда, что ребята сумеют перехитрить сборщиков, минимальна, но все же.

Вот только Интерия наверняка заметит пропажу.

- Иду!.. - отозвалась я.

Выбежала из комнаты и за секунду до того, как из-за поворота появились стражники. Лейла захлопнула дверь и обессилено прислонилась к стене. Пусть на замок-клещ ушло мало квадров, зато сколько потрачено нервов.

- Опять вы! - рявкнули на нас стражники. - Неужели снова заблудились?

- Не угадали, - возразила я. - Мы пришли навестить Интерию, но ее комната заперта.

- Все королевские невесты в бальном зале, - возразили мне. - Вам нельзя здесь находиться!

Похоже, в этом дворце нам вообще ничего нельзя. Хорошо, что Ихтион не заставляет строем ходить.

- Уже уходим, - буркнула я, не желая вступать в перепалку.

Что взять с простых охранников. Делают, что велено, не задумываясь о том, как чувствуют себя гостьи. Какие трудности и испытания им приходится терпеть.

На бал все же вернулись. Но только лишь для того, чтобы отпроситься у Бриона.

- Лейла неважно себя чувствует, - не соврала я. Покосилась на бледную подругу. - Позвольте нам отправиться спать пораньше.

Его Великолепие был столь добр, что вновь проводил нас до дверей комнаты. Пожелал доброй ночи и вернулся в бальный зал.

Лейла обессилено упала на кровать и закатила глаза.

- Устала как рабыня, - призналась вялым голосом. - Кажется, могу проспать сутки напролет.

- Отличная идея! - поддержала я. - Слушай, я тут отключусь ненадолго. Пожалуйста, не тормоши и не разговаривай. А главное ― не пугайся.

Лейла рывком села и уставилась на меня, не мигая. Будто не она секунду назад собиралась спать.

- Что ты собралась делать? - спросила, не скрывая любопытства.

У меня было лишь несколько мгновений на то, чтобы решить: стоит доверять Лейле или нет.

Парней надо предупредить насчет Интерии. Попросить передать весточку Джекобу Фоксу. И сделать это можно только с помощью Акси. Пустить вторую сущность через вентиляцию с запиской в зубах.

Одна проблема - остаться одной невозможно.

- Буду спать, а Акси пойдет прогуляться, - намекнула я. - Интерия хранит в спальне переговорное устройство. Мне крайне необходимо узнать, с кем она общается. Что еще важнее - зачем. Есть подозрение, что во дворец могли проникнуть агартийцы. Жизнь невест и самого короля - в большой опасности.

ГЛАВА 7 «Рожденный ползать везде пролезет»

Набросав коротенькую записку, я обратилась к Акси. Растолкать вторую сущность оказалось не так просто. Сознание спало, а лапки стали будто ватой набитыми, как у мягкой игрушки. В глаза точно песка насыпали, взгляд был мутным и не хотел фокусироваться на определенных предметах.

- Ну же, Акси, девочка, - уговаривала я. - Помоги мне немножко.

Лейла наблюдала за процессом, но не пыталась вмешаться. За что ей огромная благодарность.

- Никого не пускай в комнату, пока не очнусь, - напомнила я подруге.

И повела Акси через вентиляцию. Двигалась она медленно, с явной неохотой. Моя вторая сущность не любила ночных походов и спала прямо на ходу.