Невеста особого назначения

Пусть на проход ушло больше времени, чем ожидалось, важнее результат. Акси добралась до комнаты парней и растолкала Лиоса. Всучила ему записку и, пока тот читал, уютно устроилась у него под боком.

- Значит, Интерия, - заключил Лиос. - Эй, парни, подъем! Кое-что обмозговать надо.

Я позволила тельцу Акси расслабиться, но насторожила слух. Пусть не лично, но я должна поучаствовать в обсуждении.

- Надо связаться с академией, - рассудил Рауль. - Джекоб Фокс или Заира сумеют навести справки об этой девушке, Интерии. Наверняка она не та, за кого себя выдает.

- А мы пока последим за ее охранниками, - добавил Пауль. - Полагаю, им тоже есть что скрывать. Выкорчуем ядовитый плющ из дворца и сможем наконец-то покинуть это место. Тоска тут смертная.

Парни посмотрели на Акси, и я легонько кивнула ее головой. Мол, слышу, сочувствую и тоже хочу поскорее вернуться. Может быть, Ихтион разрешит не участвовать до конца отбора, если нам удастся обнаружить агартийскую лазутчицу раньше. Вот бы еще отпуск получить в награду. Уехать куда-нибудь на пару дней. Желательно вместе с Джекобом...

Я замечталась, и Акси воспользовалась передышкой. Уронила голову набок и задремала.

- Ступай-ка ты к себе, Пета, - Лиос легонько потрепал за холку. - Я сейчас смотаюсь в академию, парни проследят, чтобы мой уход остался тайной. А тебе нужно поспать. Устала, наверное, королевских невест по саду гонять. Слышали мы про Интерию. Твоих рук дело?

Вообще-то аксолотли, даже измененные, не умеют пожимать плечами. Но парни мой жест поняли.

- Ну и бедовая ты, Пета, - рассмеялся Пауль. - Все тебе нипочем. Другая на твоем месте давно бы хвост задрала, а то и вовсе воспользовалась шансом и подыскала себе место при дворе. А ты и задание выполняешь, да еще и умудряешься местных принцессок осадить.

- Мы горды, что довелось работать вместе, - добавил Лиос. - Завтра ближе к полудню выходи во двор. Я постараюсь передать тебе новости из академии.

Боже, как же я скучаю по друзьям. По вечерним разговорам, шутливым перебранкам и добрым розыгрышам. Как хочу поскорее вернуться...

Но дела прежде всего. Нельзя подвести академию и ее директора. Обещала выполнить задание, значит, умри, но сделай.

Подмигнула парням, вернее - попыталась, и зевнула. Лиос понял намек и помог Акси взобраться обратно в вентиляцию.

Уже изведанной тропой побежала в свою комнату. Почти достигла цели и тут уткнулась мордочкой в закрытую стену. Потрясла головой и похлопала глазами. Неужели забыла дорогу?

Наверное, и сама задремала - что непозволительно для бестера.

Вернулась до последней развилки. Хорошо запомнила: левое ответвление ведет к апартаментам советников, правое - к крылу невест. Снова побежала. И опять уткнулась в стену.

Вообще-то зрение у аксолотли неплохое, но сонная Акси - плохой помощник. Наверное, надо было дождаться утра и только потом отправляться ребятам. Хотя... так мы могли упустить время. Кто знает, что там у Интерии на уме.

На мгновение вернулась в собственное тело. Осмотрела комнату: вроде, все в порядке

- Лейла, тут ничего не случилось? - спросила у настороженной подруги. - Никто не заходил в комнату?

- Не-е-ет, - протянула она. - Что с тобой происходит? Ты едва дышала.

- После объясню, подожди еще немного, - пообещала я.

Снова вернулась к Акси. Направила ее в комнату к ребятам. Благо, тот проход еще не успели заблокировать.

- Что такое? - забеспокоился Пауль.

- Тебя поймали? - охнул Рауль.

Лиос, похоже, успел улететь в академию. Лишь бы его не поймали на отлете от дворца.

Изъясняться жестами, да еще и при помощи лапок аксолотли - то еще мероприятие. Жаль, что вторая моя сущность не умеет разговаривать. Как тут объяснить, отчего я не могу вернуться в комнату?

К счастью, ребята поняли, пусть и не все. Подозрительно покосились на вентиляцию и решили, что за нами следят. Не могла же вентиляция забиться самостоятельно. Да еще и в том месте, где находится моя комната.

- Я тебя донесу, - пообещал Пауль. - Идти по коридорам не следует. Если нас действительно раскусили, Акси может пострадать. И ты, Пета, вместе с ней.

Пауль подхватил мою второю сущность под мышку и под покровом ночи вскарабкался по стене. Я в это время вернулась в себя, подошла к окну и приняла у товарища Акси.

Лейла молчала и не вмешивалась, хотя и видела Пауля. Только когда мой друг вернулся к себе, спросила дрожащим голоском:

- Он что, монстр?

- Нет, бестер, - отозвалась я. По взгляду поняла, что в Дароне слышали и об академии, и об ее необычайных учениках. - И я тоже. Мы здесь на задании. Если не устраивает такое соседство, можешь попросить выделить тебе другую комнату. Уверена, Брион не откажет. После последнего бала наверняка отчислят многих...

- Обалдеть!.. - изумленный возглас Лейлы заставил меня остановиться. - Живой бестер живет рядом со мной. Это настоящее чудо! Я всегда думала, что вы - выдумка. Примерно как Санта Микаэлла, которая дарит детям подарки на новый год.

Вот уж не думала, что подруга воспримет меня как легенду. Я-то боялась, что Лейла побоится. Ан нет, вон как глаза засверкали, точно сокровище перед собой увидела.