Невеста по фотографии

Речь господина Но то и дело прерывалась овациями. По окончании выступления люди вокруг начали делать пожертвования. Так и не услышав новостей о Тхэване, Подыль пала духом. Люди обступили господина Но, однако Подыль не решалась к нему приблизиться. Тем не менее, пока девушка сидела, не желая уходить без новостей, господин Но подошел к ней сам. Подыль спешно встала и поздоровалась. Она поискала Чонхо, но его нигде не было: видимо, он выбежал на улицу вслед за господином Кесоном. После приветствий господин Но наконец-то сообщил ей новости о Тхэване:

– Я видел, как товарищ Со отправлялся в пилотный отряд базы Армии независимости. Как только начнется настоящая стройка, ему поручат важную миссию. Вы, верно, сильно намучились, но, пожалуйста, потерпите ради восстановления нашей Родины!

Девушка немного расстроилась, когда не услышала имени Тхэвана прежде, но как только узнала, что ее мужу поручат важную миссию, начала беспокоиться по-настоящему. Она считала, что чем ответственнее будет работа, тем дольше муж не вернется домой.

– А вы не знаете адреса энтих мест? – спросила Подыль.

– Прямо сейчас не совсем ясно, где он будет жить, поэтому держать связь пока трудно. Так что постарайтесь думать, что отсутствие новостей – это уже хорошие новости, и подождите, пока он сам не объявится.

После встречи с господином Но Подыль откладывала по доллару с каждой своей зарпаты и добавляла их к пожертвованиям госпожи Кесон. А еще каждую ночь говорила Чонхо и себе:

– Чонхо, знаешь, насколько выдающийся человек твой отец? Он уехал заниматься важным делом! Нам с тобой тоже нельзя раскисать! Мы должны быть тверды духом! Жить и ждать бодро папу, пока он не приедет!

Уже через месяц ей предстояли роды. Подыль считала, что трудно будет рожать ребенка в отсутствие Тхэвана, и уже начала сожалеть и беспокоиться, что не сможет работать несколько дней.

– Брось эти разговоры! Я найму на неделю человека, так что будь спокойна! – говорила ей госпожа Кесон.

После рождения Чонхо она отдыхала три недели, но сейчас даже одна неделя казалась непозволительной роскошью. Поэтому Подыль решила хотя бы сейчас, до родов, побольше поработать. Когда она долго сидела, тело болело так, что казалось, таз ее провалится и спина расколется. В тот день девушка, уложив Чонхо, тоже вернулась за швейную машинку. У нее оставалась не законченная днем работа.

Погрузившись с головой в шитье, Подыль не заметила, что кто-то зашел в магазин. Тень опустилась на рабочее место Подыль, и она, обернувшись, удивилась так, словно увидела призрак. Перед ней с огромной сумкой стояла Хончжу. Они встретились впервые после того, как несколько месяцев назад наговорили друг другу гадостей. Ни Сонгиля, ни Токсама видно не было, поэтому Подыль заглянула за ее спину, но нет – Хончжу была одна. Стоило Подыль взглянуть на подругу, как сердце у нее упало.

– Что случилось? В такое-то время! Садись! Садись же!

Подыль неловко встала и, потянув к себе, усадила Хончжу. Стоило Подыль ее тронуть, как Хончжу пристала к ней, словно пушинка. Дрожащей рукой Подыль подала подруге кружку воды. Было видно, что ей было сложно даже сделать глоток.

– Ты что… сбежала? – осторожно спросила Подыль, оценив внешний вид подруги.

– Сбежала не я, а Чо Токсам, – ответила Хончжу, улыбаясь будто сумасшедшая.

– Что? Куды? А как же Сонгиль?

На вопросы Подыль подруга вздохнула и сказала:

– Он взял Сонгиля и уехал в Чосон. Он предлагал мне тоже поехать, но я отказалась.

– Но он же вернется? Было бы здорово повидаться с родными, отчего же ты с ними не поехала?

Поехать с мужем и детьми в Очжинмаль, чтобы повидаться с семьей, было мечтой Подыль, которую она лелеяла с того момента, как решилась на брак по фотографии.

– Нет, он не вернется. Он уехал туды насовсем. А ежель я поеду в Чосон, то мне придется жить на правах его наложницы.

После этих слов Подыль тоже тяжело опустилась на стул перед швейной машинкой. Оказалось, что Токсам не вдовец и что в Чосоне у него есть жена, которая растит его детей и ухаживает за его родителями. У него пять дочерей, поэтому он женился по фотографии, чтобы родить сына, пока совсем не состарился. Как только у него родился наследник, он решил вернуться. Он вел себя очень бережливо и сказал, что на скопленные деньги купит землю.

– У энтого хитрого негодяя должно быть очень много денег, ведь он тайком от меня заложил их везде под проценты!

Хончжу не хотелось возвращаться в Чосон, который она покинула вдовой, в качестве наложницы. Хоть Токсам и сказал, что родившая ему сына Хончжу самая лучшая и что он по приезде разведется с женой, вряд ли он смог бы так поступить с семьей, которая его ждала больше десяти лет. Но самое главное – что она совсем не любила этого Токсама.

– Как земля носит таких вот гадких людей? Ты все правильно сделала! Молодец, что не поехала! Но сможешь ли ты теперича жить без Сонгиля?

Твердый голос Подыль дрогнул, когда она стала говорить о ребенке. До того как прозвучал ответ, Хончжу выглядела так, словно находится при смерти.