Невеста по обмену

– Ты хоть представляешь, в какой бараний рог меня Макс завернет, если узнает, что я тебе помогал? – возмутился светловолосый. – Меня не то что из дипломатов попрут! Меня вернут с позором в Гавань!

Уверенно глянув на взволнованно-бледное лицо Юлика, я коварно улыбнулась.

– Соглашайся, – настойчиво посоветовала. – Будет весело!

Издав стон, наполненный отчаянием, эльф вернулся на место и извлек прямо из воздуха бутылку с хорошо знакомым по вчерашней ночи напитком. Следом из воздуха появились два фужера и блюдце с незнакомыми ягодами черного цвета. Водрузив все это на стол перед нами, он налил себе полный фужер и сделал пару больших глотков.

– И каков новый план? – наконец спросил Юлик.

Я радостно захлопала в ладоши и улыбнулась.

– Слушай и критикуй! Первым делом надо попасть в город…

Джамбо, безродный

Безродный кивнул охране, расположившейся около входа в покои принцессы Мариэллы, и подозвал Сайки.

– Докладывай, – приказал он.

Молодой воин широко улыбнулся, обнажив ровный ряд белых зубов. На миг в полутемном коридоре блеснули два янтарных отсвета, а затем глаза парня вновь приняли привычный цвет.

– После неудавшегося ужина в Палате Лордов Ее Высочество провела вечер у себя, – начал быстро отчитываться Клыкастик. – Заходил эльфийский дипломат Ратан, но минут десять назад ушел к себе. На этом все.

Джамбо кивнул и, сдержанно поблагодарив за помощь, пошел по коридору дальше. Когда они с Максом были детьми, то недолюбливали эту часть замка. Богато украшенные королевские спальни таили в себе кучу неприятностей. В комнатах было запрещено бегать, играть в прятки и громко кричать, поэтому большую часть времени неразлучные друзья проводили, исследуя тайные проходы замка, королевский сад и подземелье.

Беззаботная пора детства давно минула. Ей на смену пришла взрослая жизнь, вытеснив детские забавы и заменив их на интриги, тайны, покушения и заговоры. Неизменным за эти годы осталось только одно – крепкая дружба.

– Макс! – громко позвал Джамбо, заходя в королевские покои. – Ты один?

Дверь кабинета приоткрылась, показалась растрепанная голова короля, а следом и весь лорд Рок.

– А кого ты ожидал увидеть помимо меня?

Одежда Максимельяна была в беспорядке, что могло свидетельствовать лишь о двух вещах – тренировке или интрижке с женщиной. Естественно, Джамбо склонялся в пользу последнего варианта.

– Стража доложила, что через тайный ход провели одну из «Небесных танцовщиц», – сухо сказал он. – Догадаться, к кому именно ее привели, было не так сложно.

Король Максимельян ухмыльнулся и развел руками.

– Адерли решила сделать мне подарок, – приглаживая растрепанные волосы, сказал он. – Невежливо было отказывать. Но ты ведь пришел не из любопытства, верно?

Джамбо кивнул и неторопливым шагом приблизился к лучшему другу.

– Ты ведь так и не надел на нее защиту.

– Пока в этом нет необходимости, – пожал плечами лорд Рок.

– Ты продолжаешь питаться ею?

Максимельян с вызовом посмотрел в бесстрастные глаза.

– Отстань от девочки, Макс, – безжизненным голосом повторил просьбу Джамбо. – Иди на охоту или найди себе другую жертву…

– Она даже не замечает этого! – повысил голос вышедший из себя король.

Джамбо вздохнул и похлопал друга по плечу.

– Макс, я тебя прошу, не делай глупостей.

Сказав это, безродный молча развернулся и вышел, оставляя своего короля в гостиной.

Мария Королек, попаданка

– Да сколько можно! – буквально взорвалась я, почувствовав сквозь сон все тот же знакомый холод каменного алтаря и спертый воздух РоккАбада. Приведя тело в сидячее положение и открыв глаза, я снова увидела изрядно поднадоевшие стены комнаты Запретного города и темноволосую красотку, застывшую в паре метров от меня.

– Женщина! – Я осуждающе покачала головой. – Вы когда уже отстанете? Я, между прочим, пять минут назад спать легла!

Богиня дернула правой рукой, и мне на колени опять упал свиток со знакомым заголовком «КОНТРАКТ».

– Вчера я не смогла получить твоего ответа ввиду… затуманенного сознания.

Задумчиво почесала затылок. Что же было вчера ночью?

– О да! Я была в той еще кондиции, – созналась я. – Хм… Это что же получается… Если я вдрабадан пьяна, то в РоккАбад меня никто не пустит?

Таинственная брюнетка нехотя кивнула, полностью подтвердив мою гипотезу, затем тонким красивым пальчиком указала на контракт, валяющийся у меня на коленях, и приказала:

– Подписывай!

Картинно зевнув, я намеренно дернула ногой, роняя свиток на пол, и, повернувшись к богине облапанной Максиком частью тела, сонно мурлыкнула:

– У меня из-за недосыпа слабый мышечный тонус пальцев. Так что адьес, милейшая! Стучите завтра в личку, а сегодня меня не кантовать!

Неведомый портал закинул меня обратно в комнату, но, как оказалось, и тут никто не собирался позволить принцессе такую роскошь, как ночной сон.

– Юлька! – зашипела я, пиная друга в бок. – Ты храпишь, как казарма солдат!

Парень вяло дернул ногой, перевернулся на другой бок и… усилил децибелы.

– Ах ты храпун лопоухий! – раздраженно фыркнула я, снова пиная развалившегося на полкровати эльфа. – Да я тебе сейчас…