Невеста по проклятию

Кир мгновенно подобрался, коршуном напустился на нее. Не понимая, что его так встревожило, Кристина описала мимолетную встречу в ювелирной лавке. Пустяк, девушка просто к слову вспомнила, а некромант стал темнее ночи.

— Увы, осмотр академии придется отложить. Нам нужно найти и опознать этого человека. Это очень важно.

— Почему? – по-прежнему недоумевала Кристина.

— Потому что только посвященный в тайну проклятия мог вас поздравить. Как думаете, много таких, особенно случайных людей?

Девушка покачала головой. Теперь и Кристину захлестнула тревога. Что, если тот человек из лавки повинен в ее злоключениях? Кто-то ведь выкрал шкатулку Рувелей, положил в нее проклятое кольцо и подбросил на чердак школы. Логично предположить, что этот некто – враг Армана, желавший подобным образом ему досадить.

А Кир уже тащил ее куда-то в сторону, непонятными переулками, где с одинаковым успехом можно встретить разбойника и крысу. Кристина едва поспевала за ним, болталась, словно воздушный шар на веревочке. Последние она видела на дне рождения Анхелики. Поговаривали, отец-граф специально выписал из академии мага-алхимика, который и сотворил невесомое чудо.

— Кир! Ки-и-ир!

Кристина отчаянно пыталась затормозить неумолимое движение. В самом деле, зачем бежать, если можно открыть портал. Помнится, некромант сам посмеивался над прочими, архаичными способами передвижения. Оказалось, сначала он хотел побывать в лавке, в которой девушка встретила странного человека, расспросить приказчика. Увы, последний ничего толком вспомнить не мог, к тому же Кристина не смогла описать того мужчину.

— Лицо хотя бы узнаете? – с плохо сдерживаемой досадой спросил некромант.

Девушка задумалась.

— По голосу, полагаю, да. Постараюсь.

— Тогда идемте!

Языки синего пламени объяли обоих, перенеся из ювелирной лавки в залитую холодным зимним солнцем крытую аркаду. Она полукругом вилась на уровне второго этажа. Слева – окна, справа – сплошная стена. Бросив взгляд вниз, Кристина увидела замкнутый двор с парой каменных скамеек. Странное место!

— Я попрошу соблюдать полнейшую тишину и на время стать моей тенью, — понизив голос, попросил Кир. – Ваше нахождение здесь незаконно…

Девушка понимающе кивнула и предложила:

— Если я увижу того человека, подам вам знак. Скажем, дважды крепко сожму руку.

Некромант мысленно усмехнулся. Кристина все больше оправдывала выданные ей авансы. Интересно, что из нее выросло бы, родись она в нормальной семье? Но ничего, двадцать лет не тридцать, еще можно вылепить все, что угодно.

— Договорились! – кивнул Кир. – Если тот человек справа, сожмете правую руку. Слева – левую. А если он прямо передо мной, одновременно коснетесь обеих рук.

И они медленно двинулись по пустынному коридору, повторяя движение солнца. Слепя глаза, его лучи отражались в стеклах, бликами падали на одежду.

— Сюда!

Кристина едва успела заметить, куда неожиданно юркнул ее спутник, и последовала за ним. Дверь потайного хода мгновенно вернулась на место, их окружила тьма. Задержав дыхание, стараясь унять сердцебиение, девушка нащупала спину Кира и следовала за ней как за путеводной звездой. Слух уловил приглушенные голоса. Они становились все громче. Наконец девушка начала различать слова. Двое мужчин увлеченно спорили, а третий периодически призывал их к порядку. Предмет спора Кристине ни о чем не говорил и напоминал заумные книги из библиотеки Армана.

Кир остановился, впотьмах девушка налетела на него, приглушенно охнула, но удержалась на ногах. Она уловила по движению воздуха, нежели увидела жест некроманта, указавшего, где ей встать. В следующий миг темнота сменилась светом – Кир аккуратно отдернул плотную портьеру. Зажмурившись, Кристина вцепилась руками во что-то твердое. Наконец глаза привыкли к новому освещению, и она поняла, что находится на балконе белоколонного зала. На самом видном месте висел герб Магрета. Под ним расположился стол председателя, напомнивший стол учителя в обычном классе. Сходство усиливали расставленные перед ним полукругом, на разных уровнях кресла. Часть из них пустовала, остальные заняли мужчины солидного вида. Среди них чудом затесалась единственная женщина.

— Магический совет, — шепотом пояснил Кир.

Кристина напряглась, осознав, насколько он близко, и смущенно отодвинулась. Чтобы не думать о непозволительном с точки зрения этикета расстоянии между ней и некромантом, она сосредоточилась на людях внизу. Отсюда, с балкона, их было хорошо видно. Так кто же поздравил ее в ювелирной лавке? Кристина хмурилась, напрягала память – все без толку. Здесь несколько десятков магов, попробуй догадайся! Но уж точно это не председатель и не двое спорщиков. Пора бы им уняться и выяснить личные отношения в другом месте – разговор давно скатился до взаимных оскорблений, вежливых, утонченных, но все же.

Глава 10.3

— Ну? – нетерпеливо шептал сбоку Кир.

В ответ Кристина лишь скорбно развела руками. Откуда же ей было знать, что внешность того человека так важна!

— А почему вы решили, что тут есть?

И ведь правда, незнакомец мог и вовсе оказаться гостем столицы.