Невеста по проклятию

— А я разрешил, — задорно подмигнул Кир и, ухватив девушку за руку, потянул с кресла. – Поэтому переоденьтесь в самое лучшее платье, и едем покорять столицу. Раз уж вы сюда попали, нужно гулять, смотреть и слушать, а не сидеть в четырех стенах.

Глава 10

Кристина полагала, что они возьмут экипаж, но Кир настоял на пешей прогулке.

— Свежий воздух полезен для юных дев! – шутя, заметил он.

Кристина украдкой подумала, что некроманту следовало самому чаще следовать своему совету: он бледен как смерть. Однако идея инкогнито прогуляться по столице ей понравилась. Как и то, что Кир относился к ней без холодности друга. Может, причина в происхождении, и высокомерное поведение передается аристократам с молоком матери?

Для прогулки Кристина выбрала тот же неприметный наряд, в котором попала в дом герцога. Только теперь на ногах у нее красовались добротные ботинки, а тело согревала новая накидка на меху. Кристина сразу обратила на нее внимание: одновременно практичная и теплая, на пуговицах. Хелена настаивала, чтобы госпожа примерила шубку, но девушка лишь посмотрела на блестящие меха. Не ее это, Кристина осталась прежней, той, которая штопала чулки и довольствовалась одной парой обуви.

Кир ее выбор одобрил, а ведь девушка так боялась, что он наморщит нос!

— Давайте договоримся, я никакой не «господин» и не «магистр», а просто Кир, — с наигранной строгостью потребовал он.

Поколебавшись, Кристина согласилась. Право, ничего дурного в его просьбе нет, да и глупо из-за подобной мелочи потерять единственного друга. Ладно, пока не друга, всего лишь потенциального.

С замирающим сердцем, будто ее опять послали в кабинет директрисы, девушка вслед за Киром спустилась по лестнице. Каждую минуту она ожидала грозного окрика, что вот сейчас к ним подойдет дворецкий и напомнит о запрете покидать дом. И ведь он действительно появился, будто из ниоткуда возник в холле. Не с пустыми руками – дворецкий лично подал Киру пальто и перчатки.

— Спасибо, Джейк, — улыбкой поблагодарил его некромант и, предвосхищая вопросы, добавил: – Передайте его светлости, что госпожа Имирис вернется вечером.

— Но…

Дворецкий в растерянности переводил взгляд с гостя на потенциальную госпожу.

— Никаких «но»! – повысил голос Кир.

«Он совсем не прост!» — пронеслось в голове Кристины. Недаром Джейк повинно опустил голову и пожелал им обоим приятно провести время.

Открыв дверь без помощи рук, некромант галантно пропустил даму вперед и подмигнул:

— Вот видите, вырвались!

Кристина не ответила и, замерев на пороге, едва ли не с восторгом вдохнула морозный воздух. Как же она изголодалась по возможности просто увидеть небо, подставить ладонь снежинкам! А ведь Кристина не прожила в доме Армана и недели…

Кир искоса наблюдал за спутницей, подмечая малейшие детали. Он все больше убеждался в предвзятости друга. Из-за своей гордыни Арман не желал видеть очевидного – потенциала невесты. В голове даже мелькнула шальная мысль – после снятия проклятия жениться на ней самому, но Кир тут же ее отбросил. Только если Арман откажется от Кристины. Да и пока нужно заниматься кольцом, а не бороться за расположение девушки, которой оба они безразличны.

— А как же ваша лошадь? – повертев головой, спохватилась Кристина.

На площади с фонтаном, отключенным по зимнему времени, было пусто, никто не спешил подвести гостю коня.

Пряча улыбку, Кир ответил:

— Не беспокойтесь, я прибыл порталом.

Не стоит смеяться над девушкой, для нее пока все внове. Откуда Кристине знать, что члены Магического совета видят лошадей только во время прогулок, а в обыденной жизни предпочитают иное перемещение в пространстве.

— О! – только и смогла вымолвить девушка и с уважением глянула на спутника.

Сразу видно, она в столице. В Фатте искусством переноса владели только портальщики – привилегированная каста магов. За свои услуги они требовали баснословных денег, поэтому все передвигались по старинке.

Взяв Кристину под руку, Кир неспешно направился по гравийной дорожке к кованной ограде с затейливыми воротами. Прежде девушка их не видела: окна ее спальни, равно как большей части жилых помещений, выходили на другую сторону, на крутой склон холма. Теперь, разглядывая дом Армана снаружи, Кристина поймала себя на мысли, что это практически идеальная крепость. Таковой когда-то она и была — замком, призванным отразить любое нападение. Затем, повинуясь веяньям нового времени, предки герцога перестроили свое жилище, хотя крепостной дух все еще витал в воздухе.

Кир терпеливо ждал, пока спутница оглядится, налюбуется масштабами дворца герцогов Маза, а потом осведомился, что она хочет увидеть в первую очередь.

— Академию! – без заминки выпалила Кристина и покраснела.