Невеста с опытом работы

Так, кажется, кровопускание на сегодня отменяется, переходим к кровной мести, устранению принцессы из списков порядочных невест? Я всегда недоумевала, почему почтенные авторши насаждают книги героинями робкими, стыдливыми и краснеющими при мысли о том, например, что мужчины носят подштанники? Ой, стыдоба-то! Нет, с одной стороны, равда, стыдоба – фасон панталонов до колен с рюшками как-то не мужественно смотрится. С другой… ну, откуда порядочной приличной девице такое знать? Мне можно, мне Ромео продемонстрировал свое нижнее белье под большим секретом. Делает ли это меня развратной особой, недостойной попать в увлекательную историю? Или авторам просто неясно, что делать с героиней раскованной, эмансипированной и далекой от предрассудков? Ой, для этих замшелых героинь фэнтези, кажется, я не подхожу. Но я уже тут. Я выдохнула. Очень… странно себя ощущаю. Но я же стараюсь соответствовать! Поклоны, реверансы, улыбки, я же все делаю, как полагается! Но на воздержание не подписывалась!

Сесиль потрясла небольшой коробочкой с моими пилюльками. Да я эту коробочку в первый раз вижу, и на ней нет моих отпечатков! А у них тут смотрят отпечатки? Я задумалась. Кругом ахали, восклицали, с жадным интересом рассматривая меня, Сесиль и коробочку.

– Сегодня принцесса не ночевала в своей спальне! – заявила Сесиль торжествующе.

– А вы спали в спальне герцога Виленна! – сказала я, ни секунды не сомневаясь. – Как и прошлую ночь, и предыдущую!

Сесиль сбилась с обвиняющей речи и покраснела. Глупая нерпа, зачем портить другим жизнь, если ты тоже весело проводила время? Ага, спать с мужиками, значит, можно, но чтоб никто не знал? А если все знают, то низзя и фу-фу-фу!

– Я лично разбудил принцессу сегодня рано утром в ее спальне, – папенька дернул себя за бороду с раздражением. Сесиль тут же заткнулась и побледнела.

Лир Эванс доложил о наличии недремлющего караула под моими дверями. Ага, под их задорный храп стадо слонов пройдет, и никто не заметит. Но не в моих интересах обвинять стражников в халатности. Здоровый сон всем необходим.

– Не надо выдавать свои средства за мои, – пожала я плечами. – Пусть лекарь скажет, что это. Кстати, ожерелье так и не нашлось. Нет ли тут попытки опорочить меня, чтоб самой избежать наказания?

– Я честная девушка! – взвизгнула Сесиль.

Герцог Виленн вышел вперед, с кем ночевал, признался сразу же, без дополнительных вопросов, абсолютно полно рассказал, как и с кем коротает ночи во дворце. Ему бы рекомендации девицам в публичном доме давать, вон как у зрителей глазки заблестели масляно! Сесиль стояла вся красная, с горящим взором, сжимая кулачки. О поединке все забыли. Карим у края площадки мирно закусывал ломтем хлеба с ветчиной, а Адемар задумчиво ковырял шпагой песок у своих ног, опустив голову.

Лекарь тщательно осмотрел пилюльки, понюхал и лизнул. Признался в авторстве.

– Это пастилки от кашля, которые я сделал три дня назад для Ее высочества, – громко объявил он. – С мятой, лимоном, душицей и шалфеем.

– Она мою аптечку обчистила? – возмутилась я. Надеюсь, им не придет в голову публично проверять мою непорочность? Нет, лекарь меня не выдаст, я не сомневалась, но… как-то волнительно при всех!

Лиру Сесиль вывели стражники. Отчаянное желание выйти замуж понять можно, но надо же хоть какие-то рамки соблюдать! Герцога Виленна ей подавай, когда я сама еще не определилась, нужен он мне или нет. Нет, на герцога я бы точно не позарилась, но какова наглость! Неужели она рассчитывала, что он женится? А ведь герцог остался чистеньким, мог ведь и спасти девушку, к примеру, объявить ее под своим покровительством. А тут и воровка, и распутница, и клеветница. На смертную казнь потянет уже, а не на монастырь. Гады все-таки мужики. Попользовался с удовольствием, а защитить – не-е, он занят.

Папенька пошептался с лекарем, бросая на меня короткие взгляды.

– Мне дурно, – сказала я и сделала вид, что потеряла сознание. Надеюсь, поединок теперь отменят?

***

– Обвинения весьма серьезные, – сказал лэрд Эванс королю.

Его Величество, сенешаль и начальник стражи расположились в кабинете, когда принцессу унесли без чувств. Поединок отложили.

– Родственники Сесиль Оденкур настаивают на магической проверке.

– И что делать? – злобно рявкнул король. – Выдать теперь принцессу за Виленна мне не позволит самолюбие, а это был самый многообещающий вариант. Племянник Императрицы! Такой мощный союзник!

– Империя – сильный союзник, – согласился начальник стражи. – Но там матриархат и если Виленн, даже будучи племянником Правительницы, не нашел себе там жену, то… полагаю, принцесса заслуживает лучшего жениха.

– Ну, зачем женить его внутри страны, они ведь тоже рассчитывали на альянс с нами?

– Империя ввязалась в войну со Станверией на днях, думаю, герцогу будет не до свадеб, – добавил сенешаль.

– Выдайте принцессу замуж поскорее, до приезда магов. Они же всюду сунут свой нос, везде побывают, обнародуют честное заключение, а оно нам надо, честное? Вдруг, в самом деле, есть в словах лиры Сесиль хоть капля правды?

– Да как вы смеете? – возмутился папенька.