Невеста с опытом работы

– Прынцесса, как же, она щас никто! Просто смазливая девка, которую не худо было бы натянуть! Зря ты церемонишься!

– Не положено, – ответил молодой скучным голосом.

– Дурак! Когда еще случай представится!

«Весело», – подумала я. – «А если правда захотят меня ночью навестить?» Спрятаться тут негде. За окном нет карниза, не вылезти, до балок не допрыгнуть. Я подняла стол и заблокировала ручку двери ножкой стола. Ненадежно, конечно, но хоть врасплох во сне не застанут. Буду верещать изо всех сил.

Развернула сверток. Шелковая прозрачная ночная сорочка с кружевами? Она что, издевается? Панталончики с оборочками? Ночной изысканный чепчик? Я с сомнением посмотрела на топчан, покрытый тонким дырявым одеялом. Попросить теплое одеяло? Себе дороже – дергать стражников лишний раз. Придется спать в бальном платье. Снова завернула никчемные одежки в узел, сунула под голову. Примостилась на топчане, поджав ноги. На удивление, уснула моментально!

Проснулась от неистовых ударов, сотрясающих дверь. Встрепенулась. Стражники? Ну, так быстро ножку стола им не сломать. Пусть побесятся. В окно вовсю светило солнышко. Я встала и прошлась по комнате. Помахала руками, разгоняя кровь.

Удары прекратились.

– Как вы посмели, мерзавцы!? – раздался рев папеньки.

– Сенешаль отдал приказ! – гаркнул лэрд Эванс.

– Дверь не поддается, – доложил стражник. – Прикажете ломать?

Я быстро подняла стол, освобождая руку двери. В этот момент ее неистово дернули и она с грохотом открылась. В проеме образовалась куча мала из жажущих меня посетить этим утром.

– Доченька! – папенька разобрался с чужими конечностями быстрее всех. – Прости, доченька, эти кретины…

– Будут строго наказаны, – кивнула я. И мстительно указала на грубияна- стражника. – И вот этого накажите. Он меня оскорбил. Хотел принцессиного тела отведать.

– Что? Повесить! – гаркнул папенька.

– Пощадите, у меня трое детей! – стражник упал на колени.

– И дети, и жена будут счастливы, что избавились от пьяницы и тирана. Жене пенсию назначат, не переживай, – утешила я его. И чем человек недоволен? Тем, что окружающим будет без него лучше, чем с ним?

– Доченька, пойдем в твои покои. Приведешь себя в порядок.

Я искренне обрадовалась. Моя теплая постелька, моя роскошная ванна с горячей водой! Нет ничего прекраснее после зябкой ночи!

Но радовалась я не слишком долго. Как раз до двери в спальню.

– Ты только не копайся, – попросил папенька. И добавил заботливо: – Оденься потеплее. Маги забирают тебя в Цитадель.

Глава 19

Я взяла камушек и кинула в проплывающее мимо облачко. Попала. Если я раньше радовалась, что наконец-то станет все ясно – и цель моего сюда явления, и пребывание в чужом теле, и прояснится животрепещущий вопрос возвращения меня домой – то я жестоко ошиблась. Уже две недели я провела в Цитадели и ровным счетом ничего не происходит.

Жаловаться, конечно, грех, виды тут просто потрясающие. Пять гигантских каменных столбов с отвесными стенками, возвышающиеся на несколько километров вверх – это мощно. Верхушки у столбов плоские, и на них располагается Цитадель. На самом высоком – зал Советов, дома магов, библиотека. На нем же, чуть ниже ярусом, домики адептов. Еще ниже – домики гостей и немногочисленные хозяйственные службы. Есть сад и даже многоуровневый бассейн – я практически почувствовала себя на курорте для миллионеров. Гостья я тут одна, от шумных соседей и невоспитанных соотечественников избавлена полностью.

У меня изумительный домик, сложенный из тонких зеленых бревен. Но это не бамбук – узлов нет, сплошная ровная поверхность. Окна прикрываются деревянными ставнями. Дверь символическая – циновка. В домике обстановка спартанская – стопка циновок вместо кровати, невысокий резной столик и несколько подушек. Крыша домика поднята на балках в два яруса, поэтому тут всегда ветерок и прохлада. Над крышей развесило ветки роскошное дерево с множеством воздушных корней. Кажется, баньян.

Кормежка отвратительная – мало того, что еды мало, так она еще и почти сырая. Нет ни мяса, ни хлеба, ни сладостей. К моему огорчению, мне запретили подниматься на верхний ярус. Когда я хотела сделать набег на библиотеку, меня вежливо развернули и посоветовали искать мир в себе и подумать над своей жизнью. Тишина и уединение мне в помощь.