Невеста скованного лорда (СИ)

— А тебя какой-нибудь из этих камней зовёт особенно громко? — мне вдруг стало любопытно, слышала ли сестра такой же зов и как он вообще мог бы звучать.

— Да, есть один, — ответила Брижина, отступая на шаг и осматривая моё платье на предмет остаточной пыли.

— Тогда тоже возьми его.

— Это не мой дом и не мои камни, — её голос был ровным и в нём не звучало обиды, но зато мне стало обидно за неё.

— Я подарю тебе его. Возьми, — обвела взглядом комнату. — Который?

Брижина, помолчав, прошла чуть дальше вдоль стеллажа и осторожно сняла с полки небольшой чернильно-синий с зелёными вкраплениями камень.

— Как он называется? — Я подошла ближе, чтобы рассмотреть.

— Азурит** — камень отваги, — прошептала Брижина, вглядываясь в рисунок или прислушиваясь к рассказу камня. — Тоже секретничает. Не время, говорит, для расспросов, — она спрятала азурит в мошну и повернулась ко мне. — Если ты всё посмотрела, тогда идём.

Не дожидаясь моего ответа, она направилась к двери, ведущей в коридор.

— На улице тебя ждут служители, — пояснила Брижина по пути, — они проводят. И кстати, Кэтлин, — она оглянулась у лестницы, — не думай, что, если тебя отпустили на прогулку, за тобой никто не наблюдает. Мы сегодня ни минуты не были одни.

От её предостережения по спине пробежали мурашки.

— В храме, кроме нас с тобой, никого не было, — возразила я.

— Некоторым заклинательницам, чтобы чувствовать, необязательно находиться в непосредственной близости. Если говорю, что наблюдают, значит, так оно и есть.

— Я запомню. Спасибо, — шепнула ей вслед и тоже начала спускаться по лестнице.

Но стоило нам сделать несколько шагов, как дом повело в сторону.

— Что это?! — Я с силой вцепилась в перила, чтобы не упасть.

— Лорд Шенье начал отдавать силу древу, — ответила Брижина. Она, в отличие от меня, была абсолютно спокойна. — Не переживай, скоро привыкнешь. Остров то и дело потряхивает.

Когда мы вышли из дома, я закрыла входную дверь на ключ и поспешила за сестрой к калитке. Но не дойдя несколько шагов, остановилась в нерешительности. На дороге нас ждали двое мужчин в тёмных мешковатых одеждах. Наверно, это те самые служители, про которых говорила Брижина.

Вопреки отведённой им роли охранников и провожатых, их присутствие не вселяло в меня чувство безопасности. Мне было бы намного спокойнее найти дорогу до резиденции в одиночку.

***

Освальд Шенье

Когда тэинор, древо, распределяющее силу эрра по земле, наконец напиталось и отпустило меня, я был абсолютно вымотан, словно Кэтлин и не делилась со мной частичкой своей силы. Похоже, этот прилив дастся мне очень нелегко. Уже сейчас спину болезненно тянуло и жгло, хотя раньше это случалось, только когда вода начинала подниматься.

Надеюсь, у меня хватит сил удерживать остров подольше, чтобы Кэтлин успела как следует восстановиться. Её бледное, измученное лицо преследовало меня до сих пор, и я не отваживался бы требовать от неё довенчаться сразу же после восстановления потоков силы.

— Требовать довенчаться, — усмехнулся собственным мыслям. — Кто я для неё такой, чтобы требовать? — выйдя из подземелья на первый этаж, я привалился к подоконнику. За окном луна уже почти налилась полнотой и висела в небе тяжёлая и яркая. Скоро… скоро она потянет море за собой. Скоро.

Лунный свет падал косой полоской на пол, и мне снова подумалось о Кэтлин. Вдруг в это же самое время она точно так же смотрела на луну? Интересно, о чём она размышляла в эти минуты?

От сияющего одинокого лика в небе мне стало тоскливо. Сколько лет я уже вот так наблюдал эту луну, гадая, когда же бок обок со мной окажется ещё кто-то? Когда моё созерцание перестанет быть одиноким? И вот, казалось бы, свершилось. У меня тоже появился человек, делящий со мной судьбу.

«Ни за что», — прозвучал голос Кэтлин в моей памяти. — «Ни в коем случае я не выйду за вас замуж».

А что, если она и дальше будет отказываться от брака? Или согласится на него, но только формально и продолжит отталкивать меня снова и снова? Даже на то короткое время, что судьба отвела нам, неужели мы так и не станем близки? Как быть, если получится именно так?

Тяжесть мыслей сливалась с пульсирующей болью в теле. Мне нужен был отдых.

Отпрянув от окна, я направился к лестнице, ведущей к покоям, и застыл, занеся ногу над ступенькой. Над парадной лестницей висел портрет моих родителей. Отец, как и я, высокий брюнет с карими, почти чёрными глазами, и мама, изящная шатенка.

На этом портрете они оба выглядели удивительно счастливыми. Но были ли они счастливы на самом деле? Был ли у них хоть один день, не омрачённый мыслями о грядущем? Мама стояла под руку с отцом, и на её пальце блестело обручальное кольцо с изумрудом. И снова этот хрупкий изумруд… Возможно, отцу было так же непросто, как и мне.

Уже на втором этаже, почти дойдя до своих покоев, я стал вспоминать, где же хранилось мамино обручальное кольцо. Оно точно было в Верхней резиденции.

Толкнув дверь своей комнаты, я снял сюртук и бросил его на кровать. Спину снова тянуло. Древо сегодня было ко мне безжалостно.