Невеста скованного лорда (СИ)

— Садись сюда, — лорд Шенье подвинул один из стульев ближе к огню и пригласил меня, а когда я замерла в нерешительности, позволил себе и вовсе взять меня за руку.

— Это лишнее, — пролепетала я охрипшим голосом.

— Как же, лишнее, — хмыкнула Брижина и поставила ещё один стул рядом. Села, не дожидаясь нас, и приблизила ладони к огню. — Надеюсь, до Жермэна нам не придётся добираться пешком, — сказала она, поглядывая на лорда Шенье.

— Нет. Я договорюсь, — ответил он и подтолкнул меня к стулу. Сам же сел напротив.

Пока мы грелись и ждали свой поздний ужин, я то и дело ловила на себе взгляд жениха и поначалу отвечала на него с вызовом, чтобы прекратить эту игру в переглядки, но вскоре отчаялась и решила не обращать на него внимания. Жених же, почувствовав полную свободу, начал смотреть на меня задумчиво и подолгу. То ли от его пристального взгляда, то ли от огня, меня то и дело бросало в жар.

Когда в гостиную снова вошёл господин Девуа, я выдохнула с облегчением.

После наскоро приготовленного и так же скоро съеденного ужина нас проводили в комнаты. Лорд Шенье заглянул в нашу с Брижиной, осмотрел её и, убедившись, что кровати хватит на двоих, сказал со всей серьёзностью:

— Я сплю через стенку. Если что-то случится, кричите или стукните в стену. Я сразу же приду.

— На улице холод и хмарь. Ночью нас уж точно не будут искать, — отмахнулась я. — Так что до утра у нас время есть.

Но Брижина, похоже, не разделяла моего оптимизма.

— Я позову, если что, — сказала она, усаживаясь на кровать и первым делом снимая покрытые грязью ботинки. Поставив босые ноги на пол, она с блаженством прикрыла глаза.

Опешив от подобного поведения, лорд Шенье растерянно кивнул и, пожелав нам доброй ночи, исчез в коридоре.

Я тут же закрыла за ним дверь и тоже принялась готовиться ко сну. В комнате уже стояли два кувшина с горячей водой и таз, над которым можно было умыться и стереть с себя грязь.

— Разве же их хватит? — посетовала Брижина, глядя на свой испачканный грязью подол. — Вот если бы у них поблизости имелся горячий источник… — сокрушалась она.

На острове Иль-Нойер я видела уже много чудес, но горячих источников мне никто не показывал. Для меня и холодные-то были сродни волшебству. Во Флуэне они давно пересохли.

— Я бы тоже сходила, — ответила я, подходя к кувшинам.

— Давай полью.

Брижина помогла мне умыться, а после умылась и сама. Потом без особых церемоний скинула с себя серо-бежевое платье из суровья и осталась в таком же сероватом исподнем.

— Почему вся твоя одежда некрашеная и неотбеленная?

— Потому что я дочь предателей, — ответила сестра равнодушно. — Мне не положено радоваться и жить в комфорте. Хотя в последние пару лет в Службище для меня даже комната отдельная нашлась.

— Может, и с одеждой что-то изменится?

— Нет, — покачала головой Брижина. — Отселили меня, чтобы я, не дай Твердыня, не испортила других служительниц. Что хорошего можно ожидать от дочери предателей?

— Как будто это ты виновата в их поступке! — возмутилась я.

— Даже если не виновата. Нари верят, что предательство может передаваться по крови. Если родители на такое способны, то и дети тоже.

— Это же ерунда!

— Нет, правда, — сказала Брижина серьёзно. — У них есть основания опасаться.

Перед моим мысленным взором промелькнули воспоминания из лабиринта, где мама отдаёт меня отцу, и в груди снова полыхнула злоба и решимость всё исправить.

— Хотя, возможно, так оно и есть, — согласилась я наконец. — Что-то вполне могло передаться нам от родителей. Например, неприятие традиций.

Брижина резко вдохнула и стала оглядываться, будто боялась, что нас кто-то услышит.

— Ты не на материке, — сказала она наконец. — Здесь нужно думать, что говоришь. Тут даже стены умеют слушать и запоминать.

— А разве нельзя попросить их никому не рассказывать?

Мой вопрос заставил вечно серьёзную Брижину смягчиться и почти улыбнуться.

— Попросить можно. Но не каждый камень послушает. У заклинательниц бывают излюбленные места, где камням можно доверять. Возможно, и у тебя когда-нибудь появится такое. А пока говори осторожно, даже со мной.

— А что, если на моей стороне вдруг окажутся все камни? Такое возможно?

— Только если на твоей стороне окажется Твердыня. И даже тогда вряд ли. Ложись. — Она откинула одеяло в сторону. — Тебя и так ждёт непростая ночь.

Её предостережения я не восприняла всерьёз, но стоило Брижине погасить свечи и лечь рядом, всё изменилось. В темноте и в тишине все чувства резко обострились. Если раньше мне это никак не мешало, то теперь, когда я научилась слушать камни, разница потрясла. В комнате на самом деле не было тихо.

То, что я слышала, трудно назвать настоящими звуками. Это и голосами-то не назовёшь. Но всё же я различала их и даже иногда выцепляла отдельные послания. Однако большую часть времени вокруг стоял просто гул, неразборчивый и давящий.

— Как заставить их замолчать? — не выдержала я.

— Никак, — ответила Брижина. — Постепенно ты научишься не прислушиваться. Но и это не всегда помогает.

— И как же ты спишь?