Невеста в награду

Как будто знал, зачем тот интересуется. Может быть, доложит Иларис. И пусть его... Осталось уйти. Замок Перрадор в лесу? Ладно, успеется. Пока Конрад был доволен, что понял про Иларис почти всё. А про пояс с замком он выяснит. Или догадается. До сих пор он всегда доходил до того, что очень надо.

Вот бабку бы сюда — точно бы помогла…

Часть 15. Всё ещё утро

Иларис тоже проснулась поздно. Понежилась в постели, вспоминая долгий вчерашний день. И ночь тоже, конечно.

Волшебный пояс, от которого пострадал лорд Бир. А до этого — бал. Его предложение руки и сердца, дополненное «жестокими» условиями, были шуткой, конечно. Однако всё равно он подчёркнуто оказывает внимание ей, а не Элине.

Вот зачем?

Леди Кани готова была спорить, что Элине понравится именно лорд Бир, по этой самой причине — сестру раздразнит его невнимание. Но нет, конечно нет! И отдалять от себя Бира Иларис не станет. Может ведь она позволить что-нибудь для себя? Да хотя бы понаблюдать, как он станет снимать с неё этот пояс! Это должно быть очень забавно.

Она провела ладонью по талии. Золотая цепь была на месте, конечно. Ему придётся очень постараться, чтобы её снять. И нет сомнений, что он страстно этого желает — теперь это ещё и вопрос его самолюбия. И хорошо бы он справился…

Да хотя бы потому, что с этой цепью ей самой придётся терпеть неудобства. Например, её теперь не подсадят в седло и помогут слезть. Придется предупредить этого не делать — что будет выглядеть странно. Она и сама справится с лошадью, но этикет подразумевает…

К тому же у них не так много времени. Но помогать ему она точно не станет.

Она боится?.. Вот этого всего? Шагнуть, как в омут с головой?

С поясом проще. Не сразу утонешь в этом омуте, во всяком случае.

А ещё было предложение от графа Карса, и оно не походило на шутку. И странные речи графа, его попытки предостеречь от Бира и королевы!

Вот об этом не хотелось даже вспоминать. И — граф чего-то от неё хотел, это же ясно.

А теперь предстоял легкий день, отдых после бала. Вот и хорошо.

Она выбралась из постели, вызвала горничную и приказала подать легкий завтрак. Потом выслушала управляющего, которому требовалось разрешение на покупку дополнительного сена, и главного егеря — насчёт завтрашней охоты. Распорядилась послать за портными — с заказом платьев, раз уж они непременно потребуются, тянуть не следовало. Прямой приказ королевы, ничего не поделаешь.

Бир захотел нарядить её в яркое. Но нет, хотя бы потому, что для будущей монахини это неуместно. Над ней посмеются, и только.

Ей доставили на выбор внушительное количество тканей — цветные шелка, тонкое полотно для белья. Она снова выбрала серый шелк, очень красивый, блестящий и искристый, чуть более светлый, чем обычно. И ещё одно — ладно уж, тёмно-синее. И кружево к нему. Кружево, конечно, было излишеством, но излишеством очень красивым. И ещё она заказала кучу новых сорочек с тонким кружевом и вышивкой — не спрашивайте, куда столько! Потом можно раздарить горничным на память.

— Ты невозможная, — изрекла Винья с горестным вздохом, оглядев отложенные ткани, — разве не сказано, что платья должны быть подходящими положению, чтобы появиться при дворе?!

Её, кстати, никто не звал и мнения не спрашивал. Поскольку мнение это и так было известно.

— Они и будут подходящими моему положению, — возразила Иларис и погладила синий шёлк. — Платья получатся красивыми. Взгляни на кружево.

— Пфф… Ты просто отвыкла наряжаться, — заявила Винья. — Забыла, как должна одеваться знатная леди, которая явилась ко двору. Ну ладно, почему всего два? То, в чём ты ходишь в Нессе, даже не стоит брать в расчёт.

— Много мне не нужно, носить не придётся.

— Хм. Это верно. Тогда шила бы сразу монастырское, чтобы ни время, ни ткань не пропали. Экономить так экономить. Кстати, зачем ты решила соблазнить мужчину, если ни жить с ним не собираешься, ни рожать ему?

Иларис поспешно оглянулась — к счастью, девушек-портних в комнате не было.

— Перестань, Винья, — попросила она. — Не донимай меня.

— Вот сама напишу Милд, пожалуюсь. Что с тобой делать? Сходила бы хоть на галерею, посмотрела портреты. Вспомнила бы, как наряжались леди из Несса. Вот твоя сестра гуляла по галерее с лордом Биром, портретами любовались. Лорд вашими предками очень интересовался. Любознательный он.

— Это достоинство, верно?

— А перед этим он предложил сразиться на мечах и всех победил, — сварливо продолжала экономка, — и за это леди Элина отправилась с ним гулять. На галерею. Или ты думаешь, что он только перед тобой метет хвостом? Гляди, как бы не оказался умнее всех.

Вот, и она тоже…

— Хорошо, я присмотрю, — с улыбкой пообещала Иларис. — И передай там, что мне нужна лошадь. И сопровождение. Хочу проехаться. Заеду в монастырь.

— И точно, куда бы тебе ещё заехать? Скучают по тебе там. Сейчас передам, — буркнула Винья и с треском захлопнула за собой дверь.

Настроение у добрейшей экономки было переменчивым. И она очень не хотела, чтобы Иларис покинула Несс. И не скрывала этого.