Невеста жабы

Зигрид поразилась ее дерзости. Невеста жабы все время знала, что прочистка энергетических каналов у монстра приведет к уничтожению бомбохранилища. И она нарочно вынудила Зигрид подействовать на животное таким образом, чтобы его «клапаны», вместо того чтобы просто спустить избыток тепла и давления, сработали как настоящая лазерная пушка! И девочка исхитрилась устроить все таким образом, чтобы обойти встроенную в ее мозг систему ментальной блокировки. Ведь то, что произошло, было всего лишь усиленной версией естественной функции организма жабы, и ничем больше! К тому же «невеста» сумела избежать непосредственного сотрудничества с ней при этом ложном маневре. И предпринятые ею меры предосторожности позволили ей тонко обыграть все заложенные в ее мозг запреты. В целом разработанный ею план свидетельствовал о живости интеллекта, которой трудно было ожидать от «мыслящего бифштекса».

— Что произошло? — растерянно спросила Зигрид. — Весь этот грохот… Что это такое?

— Думаю, что склад боеприпасов в подземелье банка взорвался, — негромко объяснила девочка, — и горгулья, вероятно, сбежала из бункера. Нам остается лишь подыскать место поспокойнее и покинуть наше убежище.

— Место поспокойнее? — охнула Зигрид. — Да все только и будут таращиться на нас! И как, ты полагаешь, мы выйдем наружу?

— Вызвав у монстра разрыв сердца. Ведь таков и был ваш исходный план, разве нет? Просто ранее он не мог быть реализован, потому что охранники не дали бы нам покинуть банк, а прикончили бы нас в контрольном боксе. А теперь уже нет ни банка, ни охранников.

Раздавленная ужасом, Зигрид во все глаза смотрела на невозмутимую девочку. Но спорить о чем-то с ней было бесполезно. Невеста жабы владела лишь обрывочной информацией о внешнем мире и не могла составить себе его полной картины, ведь невозможно собрать головоломку из нескольких разрозненных фрагментов. Она не понимала, что город превратится в западню, из которой нет выхода. Наверняка сейчас телефоны полиции уже раскалились от вала сообщений, что по центральному проспекту скачет огромная жаба, и органы правопорядка вооружились и…

Зигрид нахмурилась. Вооружились?

Вооружились чем? Городской полиции наверняка никогда не приходилось противостоять живому сейфу, который по огневой мощи превосходит космический военный крейсер!

«Ну и бред!» — мысленно выругалась она.

Теперь Зигрид понимала, что девочка воспользовалась ее вторжением для осуществления собственного безумного плана бегства. Видимо, в лаборатории по созданию ЖАББО что-то упустили из виду. Невеста жабы должна быть полностью лишена всяких эмоций и безразлична к перспективе провести всю свою жизнь в желудке монстра.

«Запрограммированный овощ», — говорил о ней Зоид. Но все оказалось совсем не так. Этот «бифштекс», этот «овощ» позволил себе роскошь иметь чувства и желания! Он не принял простенькую роль ключа и сбежал, разрушив жилое здание. Инопланетяне, которые создали это существо, явно недооценили чувствительность геля для производства синтетических организмов!

«Ну ладно! — размышляла Зигрид. — Если бы „невеста“ не захотела сбежать, я сама уже превратилась бы в комок полупереваренного мяса. Она спасла меня, потому что я нужна ей для воздействия на монстра. Именно поэтому она и сохраняет мне жизнь».

Зигрид подобралась поближе к глотке жабы, чтобы выглянуть из пищевода, но везде было темно. Монстр держал челюсти плотно сомкнутыми.

Девушка ощупала поверхность своего скафандра. Кислота продолжала разъедать его. Вздувшиеся пузыри, хотя уже и не такие большие, говорили о быстром растворении наружного покрытия. Покрывало из серебристых волос лишь отсрочило неизбежное. Через двенадцать-тринадцать минут самое большее скафандр станет пористым, как губка. И тогда пищеварительный сок примется за саму Зигрид, быстро растворяя ее плоть и отделяя углеводы от липидов, разбирая на части протеины, сортируя…

Зигрид содрогнулась и принялась украдкой разглядывать девочку. Бледное личико сказочного эльфа поражало все тем же нечеловеческим спокойствием. Невеста ждала, смирно сидя на крышке ящика с драгоценностями. Слишком уж смирно…

* * *

Жаба продолжала двигаться по проспекту. Зеваки, столпившиеся возле окон домов, с испуганными криками показывали на нее пальцами. Коммутатор в главном полицейском управлении истерично мигал лампочками, чуть ли не дымясь от перегрузки.

«Чудовище! — надрывались громкоговорители. — Дракон! На центральном проспекте. Он разрушил здание Б.О.В… Сделайте что-нибудь!»

Глава 20 Прогулка жабы

В центральном комиссариате полиции капитан Гарольд Морландер в потемневшем от пота мундире яростно размахивал руками. Помощники беспомощно наблюдали за его неистовством.