Невеста звёздного принца

– Ари! – Темрин бросился к девушке. Схватив за плечи, усадил, прижав к себе. Чувствуя, как ее трясет, с трудом находил уместные слова, лихорадочно бормоча: – Все, уже все кончилось… Не плачь… Какой же я идиот! И зачем я тебя оставил?

– Рияш, – наконец разборчиво всхлипнула рыдающая Ари. – Я… я не хотела идти сюда.

– Знаю, – постепенно приходя в себя, мягко успокоил ее принц. – Кто же по доброй воле пойдет в такое паршивое место. И с таким…

Он невольно перевел взгляд на лежащее у его ног тело.

Остекленевшие глаза уставились в потолок, кровь запеклась в крошечном отверстии в черепе… А на щеке и руках виднелись глубокие следы от ногтей.

– Это ты его так? – не удержался Рияш, невольно почувствовав уважение. Она не струсила, а дала отпор. – Молодец. Но, Ари, – чуть отстранился, заглядывая девушке в лицо, – давай на будущее обойдемся без сумасбродных поступков. Пожалуйста. Очень прошу. Все могло закончиться намного хуже.

– Ты его пристрелил? – со всхлипом отозвалась Ари. Зажмурилась, отворачиваясь, и Рияш поспешил сдвинуться, закрывая своей спиной тело бандита.

– А тебе были нужны его извинения? Такую мразь, как Гьялс, уже не исправишь.

– Он не один был, – прошептала Ари. – Со вторым он подрался и почти убил, а потом выволок в коридор, когда тот очнулся. А третий сам сбежал.

– Беглеца я видел, – пожал плечами Рияш. – Он еще не настолько опустился. А второй, кажется, сам издох… – Принц припомнил, как переступил на пороге через чье-то безжизненное тело.

Снова посмотрел на девушку, только теперь заметив, что она безрезультатно пытается прикрыться, стягивая на себе обрывки бывшего платья. И если юбка еще могла кое-как прикрыть ноги, то разорванный лиф…

Темрин спохватился, спешно стягивая с себя куртку. Накинул на плечи девушки, помог слезть с кровати, старательно оберегая от неприглядного зрелища. Сообразив, что туфель на ней тоже нет, попытался взглядом их отыскать. Не нашел и не раздумывая подхватил девушку на руки.

– Зачем? – испуганно ойкнула Ари.

– Что – зачем? Босиком ты замерзнешь идти.

Наверное, ответ вышел излишне резким, потому что она не уловила в его фразе беспокойства. И пришла к своеобразному выводу:

– Ты сердишься?

– Если только на себя, – усмехнулся принц и…

И сам не понял, как его губы нашли ее. Как тесно сплелось его дыхание с потрясенным вздохом девушки. Как руки прижали к телу доверчиво прильнувшую хрупкую фигурку, а в душе поселилась наконец обретенная уверенность – Ари его любит. И никто, даже принц Тиалы, ее у него не отнимет.

Глава 11 Короли любят тех, кого должны, а не тех, кого хотят

Утром следующего дня в квартире бандитского главаря

Неясные звуки разорвали сонную дрему. Мрачный давящий полумрак забытья наполнился звоном разбивающихся кружек, льющегося огра и скрежета ножек грубых стульев о пластиковый пол, заставив проснуться и вспомнить последние события.

Непроизвольно вздрогнув, я дернулась, в панике распахивая глаза, а почувствовав, что лежу на диване в квартире Рияша, расслабилась. И чего испугалась, спрашивается? Звенели вовсе не кружки, а стаканы, куда мужчина наливал воду. А скрежетал стул, потому что Рияш отодвинул его от стола.

Не сразу, но заметила, что одежда на нем другая – свободные светлые брюки и тонкая рубашка, а вчера были плотные штаны, с заправленной за пояс темной водолазкой. А еще куртка…

Я нервно повела плечами, спохватываясь и осматривая себя. Той самой куртки, которую набросил на мои плечи Рияш, уже не было. Поверх разорванного платья был надет халат – видимо, мужчина проявил деликатность и не стал переодевать меня, не желая разбудить. Он и сейчас старался передвигаться по квартире бесшумно, чтобы не нарушить мой сон.

Удивительный мужчина. Странно, что он примкнул к бандитам, ведь чувствуется, что Рияш совсем другой! Искал меня, хотя не обязан был этого делать. Защищая, убил Гьялса… И не стал обвинять в том, что ушла, несмотря на его просьбу. А еще на руках нес домой и не позволил себе ничего лишнего, кроме…

Вспомнив о поцелуе, я смущенно отвела взгляд от занятого готовкой мужчины и закрыла глаза, чувствуя разливающееся в груди томление. Это… Это было так необычно! Нежно и одновременно настойчиво. Вовсе не так, как я себе представляла. И я была бы не против, поцелуй он меня снова…

Погрузившись в мечты, едва не задремала. Напомнил о реальности манящий запах чего-то жареного – неведомого, но необычайно аппетитного. Не выдержав, я завозилась, приподнимаясь на локте и принюхиваясь.

– Проснулась? – бодро прокомментировал мое шебуршение Рияш. Бегло посмотрев, улыбнулся и вновь сосредоточился на готовке. – Иди умывайся, приводи себя в порядок и за стол. Завтрак почти готов.

Дважды меня просить не пришлось. Кожа буквально горела – так хотелось смыть с себя ощущение мерзких прикосновений рук бандита. И есть тоже хотелось, я ведь вчера только пообедать успела. Потому, даже не высушив волосы, лишь обернув их полотенцем и плотно запахнув халат, я выскочила в гостиную.