Невеста звёздного принца

– Они – потому что такая же счастливая влюбленная пара, как и мы с королем, – припечатала Аррис. – Разве вам этого не видно, Левьер-даграл? Вы так плохо разбираетесь в своих приближенных? А насчет правил… Это традиция Тиалы, обычай моей платформы. Знак единения правителей и подданных. И я не намерена нарушать привычные мне устои!

– Я не против! – грохнуло так оглушающе, что все невольно присели.

Ясное дело, после этого уже никто спорить не посмел. Темрин, немало удивленный – этого сумасбродного поступка не было в их плане – и потому с долей настороженности вышел вместе с Ари из толпы.

– Что происходит? – тихо прошептала девушка, пораженная ничуть не меньше. – У нас на Тиале нет такого обычая.

– Посмотрим…

Темрин не разделял безрассудства королевы. Что она задумала? Какой смысл в том, что они останутся наедине с жутким королем? Даже с учетом поддержки союзников план не был безукоризненным и не давал никаких гарантий, что короля удастся обезвредить. Что уж говорить о попытке «убить без посторонней помощи»?

Как рассудительный и дальновидный мужчина, принц Шейраза не пошел бы на поводу легкомысленной девчонки. И тем более уберег бы Ари от участия в необдуманной авантюре. Однако вспомнились слова принцессы, вернее ее просьба, на которую он ответил согласием: «Когда придет время, вы выполните любое мое пожелание без лишних вопросов».

И потому, не имея морального права на возражения и отказ, проявив немалую выдержку, ему пришлось спускаться по широким ступеням следом за королем и королевой. Затем идти по гулкому широкому коридору, с опасением поглядывая наверх – король своей макушкой едва не цеплял свисающие с потолка кабели, а они могли и оборваться, рухнув на головы идущих позади. Все же платформы создавались не для таких неповоротливых гигантов.

Переступив порог узла управления, Темрин остановился, удерживая рядом с собой Ари. Проявлять инициативу первым было бы неправильным, разумнее выждать и посмотреть, что будет дальше. Что сделает король?

А король, грузно прошагав в центр зала, остановился, неторопливо повернулся всем корпусом, глядя на согнувшихся в почтении, допущенных к управлению рулевых и специалистов координационного узла, дыхнул отвратительным дымом и громыхнул:

– Убирайтесь прочь!

Сотрудники исчезли моментально, всех как ветром сдуло. Дверь захлопнулась с поразительной стремительностью, которая ясно показывала – рисковать собственной жизнью лишний раз никто не намерен.

– Обязательно было этой гадостью здесь воздух портить? Напустил дыма! – Брезгливо поморщившись, королева помахала перед лицом ладонью. – Дышать же теперь нечем.

– Я не хотел так сильно, – примирительно гаркнул король. – Случайно вышло. Извини.

Темрин не мог поверить собственным ушам. Что же случилось с грозным королем Адьяра? Почему он настолько доброжелателен к бесцеремонной супруге?

Неужели за столь короткое время Инили-тиала сумела найти к нему подход? Если так, то у нее просто поразительные способности настоять на своем, несмотря на грозящую опасность.

– Э-э-э… Аррис, – тем временем обратилась к своей компаньонке королева, – будь добра, включи вентиляцию. Ты же в этом разберешься?

В центре управления платформой

Послушно шагнув к пульту жизнеобеспечения, я легким касанием активировала нужный датчик, усиливая напор воздуха. Хорошо, что на это специальный допуск не требуется, в ином случае распоряжение подруги смысла бы не имело.

– Ты бы сел на пол, что ли. А то одно неловкое движение и все тут переломаешь. Да и шея устает, если постоянно голову задирать.

Изумленно прислушиваясь к ее звонкому голосу, я не понимала, зачем она позволяет себе рисковать понапрасну. Зачем провоцирует короля? Да, пока он ведет себя мирно, и это удивительно, но это не означает того, что в один миг все может измениться.

Но ничего не случилось. Король послушно опустился, неловко сгибая колени. Мало того, еще и умоляюще, что особенно жутко звучало в исполнении его громогласного рыка, спросил:

– Можно мне выйти?

– Нет уж, сиди там. Вдруг войдет кто? – непримиримо не согласилась Аррис.

– Кому-то жить надоело? – попытался было возразить король, но, увидев, как супруга воинственно уперла руки в боки и наградила его скептическим взглядом, лишь пожаловался: – Тесно. Устал.

– Хватит ныть! Ты же мужчина, потерпишь.

Мы с Рияшем переглянулись. Он, видимо, не желая оставлять меня без защиты, стоял рядом, и в его глазах я видела то же недоумение, что испытывала сама. Странный какой-то у супругов диалог.

Вот только если я намеревалась молча ждать продолжения, то мой спутник перешел в наступление.

– Объяснить нам никто ничего не желает?

– Объясним, – милостиво согласилась Аррис, наконец обращая внимание на нас. – Позже. Сначала защитные установки заблокируем и систему нападения отключим. Аррис, ты давай-ка первым займись, а тебе, Рияш, второе больше подойдет.

– А вы? – с подозрением впился в нее глазами мой спутник, не спеша выполнять указание новоявленной королевы и меня не пуская к пульту.