Невеста звёздного принца

– Как такая же оборванка? – взвилась я, рассерженно зашипев. – Пусть Рияш и бандитская рожа, но он имеет право быть счастливым. Ну не вышли мы с ним происхождением! Что уж теперь!

– Не как оборванка, а как девушка и как подруга Ини, – сказал принц. – Ты же сама была так яро настроена против Рияша. Что изменилось?

Что? Эх, мужчины, мужчины… Будто Найрис не замечает, как Инили меняется рядом с Рияшем! Она же улыбается, видя этого бандита. Переживает, если тот далеко. Она ему доверяет. Она его любит. И он, кажется, тоже к ней неровно дышит, вон как врезал придурку Гьялсу на корабле, защищая честь Инили. А остальные даже и пикнуть не посмели. И разве можно теперь продолжать слепо настаивать на своем мнении? Даже если оно идет вразрез с устоями.

– Характер у него несносный. А так вроде ничего мужик, – буркнула, отыскав своим словам безобидное оправдание. И сочла за разумное на этом дискуссию прекратить. – Лезь давай в эту тушу! Сейчас не время для разборок.

Поблизости от центральной площади Даграла, ближе к вечеру

Темрин терпеливо ждал новостей. Из узкого переулка между домами, где затаились сообщники, центральная улица просматривалась плохо. Им оставалось лишь положиться на дозорного, который прогуливался неподалеку и должен был подать знак остальным заговорщикам.

Наконец раздалось долгожданное известие:

– Идут!

Торопливое сообщение взбодрило его товарищей, которые спешно привели оружие в боевую готовность – послышались щелчки сбрасываемых предохранителей.

– Не высовываться, – шепотом, в который уже раз предупредил Темрин соратников, – пока я не подам сигнал.

Он поправил куртку, проверяя, не заметно ли под ней оружия, крепко взял за руку свою обеспокоенную спутницу и ободряюще ей улыбнулся.

– Не переживай, расслабься, веди себя естественно. Помни, мы обычные зеваки, пришедшие поглазеть на церемонию. Ты же сама хотела со мной пойти. Или передумала?

– Нет, – качнула головой девушка, прижимаясь к его плечу.

Совершенно простое действие, по сути, всего лишь проявление доверия, но для мужчины и оно оказалось очень важным. В его душе уже давно зародилось нежное отношение к Ари, а с каждым новым интервалом это чувство становилось все сильнее.

Потому и пальцы ее Темрин не выпустил из своей ладони, и другой рукой обнял за талию, хотя это ощутимо ограничивало его возможность мгновенно действовать в случае угрозы. Однако такое проявление заботы было приятным для самого Темрина, и это он готов был поставить на первое место. А на второе… На второе то, что именно такие взаимоотношения мужчины и его спутницы служили отличной маскировкой. Никто из бдительных стражников, сопровождающих идущую по дороге королевскую чету, не принял их за подозрительных личностей. По влюбленной паре, пробирающейся через толпу любопытных зевак ближе к краю дороги, лишь скользнули оценивающими взглядами, потеряли интерес и продолжали свой путь.

Впрочем, идти королевской процессии оставалось совсем немного, вход в узел управления платформой находился буквально в паре десятков шагов. Гигантская фигура короля и его миниатюрная королева остановились практически напротив Темрина и Ари, в центре площади, которой заканчивалась улица.

Принц Шейраза, почувствовав, как напряглись пальцы его спутницы, отвел глаза от несуразной супружеской четы и посмотрел на девушку. Ари с явно растущей тревогой смотрела на высотные здания из стекла и металла, которыми был застроен самый престижный район Даграла. Угрожающе массивные, с четкими линиями этажей, закругленными торцами и протянутыми между ними закрытыми переходами. Купол в этом месте опускался совсем низко – как и в других королевствах, центр управления платформой располагался на ее краю. И, наверное, в честь церемонии передачи кодов адьярцы наконец включили дневной режим подсветки – оттого и улицы и здания были залиты непривычно ярким светом.

– Приветствуйте короля и его супругу! Сейчас наша королева получит знаки своей власти. Коды доступа по праву будут принадлежать ей до конца жизни. Пусть многие стандартные циклы подряд она служит на благо Адьяра и его подданных! – торжественно объявил о начале церемонии и замер в почтительном поклоне выступивший вперед советник, до этого настолько незаметный, что совсем не выделялся среди десятка придворных, сопровождавших королевскую чету.

– Да-да, сейчас… – Неожиданно, вместо того чтобы подойти к входу и войти в здание, молодая королева начала озираться и искать глазами Темрина и его спутницу. – Вот! – триумфально воскликнула, указывая на них пальцем. – Вот они пусть идут вместе с нами.

– Почему они? – изумился советник, явно ошарашенный ее напористостью и неожиданной инициативой. Сомнительно, что Левьер не узнал своего начальника дворцовой охраны. И уж тем более ему показалось подозрительным, что королева потребовала в сопровождающие свою бывшую компаньонку. Наверняка поэтому он возмутился: – Это не по правилам, я же объяснял…