Невесты на охоте

Ариэль нетерпеливо махнула рукой.

– Сымпровизирую что-нибудь. Главное сейчас – узнать, с кем находится Эджкоб.

Ив недоуменно переводила взгляд с одной подруги на другую.

– Девочки, да вы с ума сошли? Это же безнравственно!

– А не безнравственно без пяти минут женатым уходить в номер с другой женщиной? – взвилась Ариэль и поставила руки по бокам.

Ив покраснела.

– Но еще же неизвестно, так ли это.

– Вот сейчас и выясним.

Ив непокорно вздернула подбородок и надула губки.

– Лично я в этом не участвую.

Ариэль и Фредерика изумленно уставились на нее. Вот так, тихая скромница Ив впервые решилась бросить вызов большинству. Да-а, что с людьми делает Вилья-де-Лакас?

– Ну и не участвуй, – буркнула Ариэль и протянула лук Фредерике. – Давай, Фредди, пусти стелу.

Девушка покраснела.

– Почему я?

– Ну, ты же желаешь быть похожей на мужчину.

– Я? На мужчину? – казалось, Фредерика серьезно обиделась. – Да никогда в жизни мне бы не хотелось родиться в теле этих развратных, неотесанных, грубых, скудоумных тварей…

Ариэль закатила глаза и издала ни то рев, ни то рык.

– На! – прошипела она. – Стреляй!

Фредерика замешкалась лишь на мгновение. Она, как бы сложно было в это поверить, не умела стрелять, но никогда в жизни девушка никому не признается в том, что чего-то не может. Скорчив ротик, она вырвала из руки подруги лук и натянула стрелу.

– Какой этаж? – деловито спросила она, чувствуя, как напряглись ее мускулы на руках. А стрелять-то, оказывается, непросто.

– Пятый, – Ариэль указала пальцем. – Вон то окно, с голубыми шторами.

«Угу. Еще бы видеть в темноте, как кошка, так было бы совсем неплохо», – сердито подумала девушка и прицелилась.

Первый в жизни Фредерики выстрел, если брать во внимание ее физические данные, окружающую обстановку и время суток, выдался просто мастерским. Ей не только удалось пустить стрелу, но и сделать так, чтобы она долетела до нужного этажа. Но подвел глазомер, девушка скосила немного вбок и попала не в окно Эджкоба, а в спину ночного работника, мойщика окон, который в аккурат в это время чистил соседние стекла. Мужчина охнул, пошатнулся и полетел вниз. Ему повезло угодить в стоявший под окнами стог сена и отделаться секундами страха, а вот девушки, видевшие это, пережили настоящий шок. Особенно Фредерика, у которой так тряслись руки, что о повторном выстреле и речи не шло.

– Ладно, давай я сама попробую, – решила Ариэль, когда ошарашенные девушки немного пришли в себя, взяла устройство из рук подруги и прицелилась.

Девушка совершенно не знала, как обращаться с каким бы ни было оружием, поэтому, на всякий случай, перед тем, как пустить стрелу, отвела лук подальше от себя, прищурила один глаз и отвернулась в сторону. Но увы, это ей не помогло. В чем была ее ошибка, Ариэль так и не поняла, но когда отпустила руку, стрела спокойно приземлилась на землю, а тетива больно ударила девушку по щеке. Взвизгнув, она уронила лук и схватила руками щеку.

– О, Боже! Как больно.

Ив сурово покачала головой.

– Это все потому, Ари, что ты изначально неправильно взяла оружие. Стрелу надо держать на уровне груди, а не лица.

Она подняла с земли лук и показала, как правильно им пользоваться. Ариэль, корчившись от боли, подняла голову и как-то странно поглядела на подругу.

– А ты-то откуда знаешь?

Ив смущенно улыбнулась.

– С тех пор, как я стала жить у тетки, меня никуда не пускали, а на репетиторов музыки и танцев денег у нее не было. Вот я и стала тайком учиться всему, что преподавали моему кузену.

– Так ты умеешь стрелять? – не поверила Фредерика.

Ив снова улыбнулась.

– Выходит, что так.

Но улыбка тут же сползла с ее лица, когда взбешенная Ариэль, получившая красную вмятину в виде полосы на щеке, набросилась на подругу.

– И ты молчала все это время? Даже когда Фредди чуть не укокошила человека, а я заполучила шрам на морде?

Ив вспыхнула и прижала к себе лук, словно пытаясь укрыться за ним.

– Я же говорила, что не участвую в этом…

– Участвуешь, – безапелляционно проговорила Ариэль, все наступая на девушку и сверкая глазами от гнева.

Та испуганно замотала головой, борясь из последних сил.

– Это неправильно.

Идеально очерченные губы Ариэль растянулись в недоброй улыбке.

– А ужинать в ресторане с чужими женихами правильно? – спросила она и скосила взгляд на стоявшую позади нее Фредерику, а затем понизила голос. – Или ты думаешь, что если я пьяна, то ничего не вижу, а, моралистка?

Ив покрылась краской до кончиков ушей. Она стыдливо потупилась и стала ковырять носком туфельки землю, а когда спустя время снова решилась посмотреть на подруг, в ее глазах стояли слезы.

– Я… виновата… да… И мне очень стыдно… – шмыгнув носом, промямлила она. – Просто Рал… господин Онганеги… он…

Пока Ив силилась подобрать слова, подруги переглянулись, а затем на лицах обеих появились нежные улыбки.

– Похоже, Ари, твоя теория дает большую трещину, – хмыкнула Фредерика и обратилась к Ив: – Не переживай, дорогая.

Она подошла к подруге, обняла ее и поцеловала в щеку.

– Что поделать, если тебе он подошел больше, чем мне. Раналф Онганеги – идеальный мужчина, но он не мой мужчина.