Невесты на охоте

Мужчина опустил взгляд в землю и явно о чем-то размышлял. Он бы даже не заметил ее (и она была несказанно рада этому), но в их истории все решал случай. Раналф не увидел корешок, торчащий из земли, споткнулся об него и едва не упал. Сходу он ухватился за что-то мягкое, болтавшееся перед его лицом, и только когда установил равновесие и заострил взгляд, понял, что держится за… женскую ножку.

Мужчина замер. Его взгляд медленно прошелся по изящной туфельке, икре, обтянутой в сетчатый чулок, переместился на коленку, затем на бедро, спрятанное за шелковой штаниной панталон. Потом его глаза поднялись выше к пухленькому животику, сжимаемому тесками корсета, а от него к лифу платья, что не мог скрыть красоты уже знакомой ему выдающейся женской груди, вид которой с первого взгляда врезался в его память. И, наконец, Ралф поднял голову и встретился взглядом с Ив Герритсен.

С минуту они таращились друг на друга. Раналф оторопело, Ив сконфуженно.

Затем девушка отвела взгляд и как ни в чем не бывало стала изучать свой маникюр. Следом ее взгляд переместился на окружающую среду: она с видимым вниманием оглядела лес, небо, землю. Она даже замурлыкала себе под нос знакомую мелодию, пока Ралф продолжал, разинув рот, глазеть на нее.

– Гос-по-жа Гер-рит-сен… – спустя некоторое время выдавил он, таким голосом, словно не верил, что эта она.

Ив посмотрела на него так, будто только что увидела, и растянула рот в приветливой улыбке.

– А, господин Онганеги, какая встреча.

Девушка изо всех сил делала вид, будто ничего не произошло, словно она вовсе не болтается тут в воздухе, ногами вниз, вися на собственном платье. Правда, пока это не очень хорошо получалось.

Ралф скосил взгляд куда-то в сторону, будто пытался углядеть там ответы на свои вопросы, почесал затылок и стал размахивать руками.

– А я вот тут бегаю…

– Ммм.

Неловкая пауза затянулась. Ралф снова почесал затылок. И тут на его лице появилась ясность.

– Ну, конечно! Как я сразу не догадался. Это же очередной трюк, – обрадовался он и подмигнул девушке.

Ив тоже обрадовалась.

– Точно! – она совсем забыла, что не стоит удивляться собственным «трюкам». – Ну, конечно же, это был он.

Они дружно засмеялись, словно дети, которые наконец решили трудную задачу.

– Ну, вы настоящий мастер, – стал восхищаться Раналф. – Ни свет, ни заря, а уже фокусы всякие выделываете. И не боитесь ничего, не устаете.

Ив пожала плечами.

– Работа такая.

– Я всем друзьям своим говорю, что моя деву… знакомая – каскадер, а они не верят. Ну, ничего, скорого я вас с ними познакомлю, и вы заткнете за пояс этих зазнаек очередным фортелем.

Ив побледнела. Подобная перспектива совсем ее не прельщала.

– Да ну что вы! Не стоит.

Мужчина заметно расстроился. Видимо, блеснуть талантами своей «деву…» перед друзьями ему хотелось очень сильно. Он смущенно опустил голову и стал ковырять носком большого сапога в земле.

– Я тут вам хотел предложить, – несмело начал Раналф. – В общем, ко мне на днях приезжает моя матушка. Она очень милая и добрая, но совсем одинокая. Может, вы соблаговолите составить ей компанию в незнакомом городе. Ей нужен человек, с которым она бы могла гулять, беседовать, совершать покупки.

У Ив комок подступил к горлу.

– Вы хотите познакомить меня со своей матушкой?

Раналф робко кивнул.

Ив не смогла скрыть радостной улыбки. Знакомство с родителем – это же почти предложение руки и сердца! И если Ралф хочет познакомить ее с его матерью, значит…

Мужчина, этот большой, сильный человек еще раз застенчиво кивнул. Если бы не глупое положение Ив, возможно, даже изобразила сомнение. Как-то она совсем осмелела в Вилья-де-Лакасе. А может, это влияние Ариэль? Или в компании с Ралфом она чувствовала себя настолько комфортно, что не боялась не только спокойно вести беседу, что раньше было для нее нонсенсом, но и даже поддразнивать собеседника и (О, Боже!) дерзить ему. Но сейчас она просто согласилась.

Раналф весь расцвел, а вместе с ним расцвела и душа девушки.

– Очень, очень рад.

Незаметно для себя мужчина стал охорашиваться: пригладил волосы, стер капельки пота со лба.

Они снова неловко замолчали.

– Ну, ладно, – спустя время отозвался Ралф. – Пойду я, то есть побегу… в общем, не буду вам мешать проделывать очередной трюк. А то все как-то получается, что я вам мешаю выполнять свою работу.

Ив побледнела. Она открыла рот, но, не издав ни звука, снова закрыла его, и так повторила пару раз. Даже когда мужчина, пусть и с видимой неохотой, но все же попрощался с ней и направился дальше в свою сторону, девушка лишь проводила его печальным взглядом.

Ей удалось справиться с замешательством лишь тогда, когда Раналф уже отошел на должное расстояние.

– Господин Онганеги! – крикнула она что есть сил, но вместо крика получился хриплый писк.

Но Ралф услышал. Он развернулся и в секунду оказался рядом с Ив, хотя еще минуту назад еле передвигал большими ногами, уходя от нее.

– Вы меня звали? – с надеждой спросил он.