Невидимая библиотека

– Ну, одно дело защитные заклинания, а ловушки и сигнализация бывают разные. – Она сделала вид, что не заметила недовольное лицо Кая (на самом деле, он должен быть ей благодарен за то, что она восполняет пробелы в его образовании), опустилась на одно колено, и воспользовавшись Языком, сообщила двери о том, что все засовы на ней открыты, замки и задвижки отворены, и заклинания сняты.

Когда она положила ладонь на ручку, дверь без сопротивления отворилась. Поманив за собой Кая, Ирэн вошла и закрыла дверь за ними.

Комната оставалась такой же, как и вчера. Лучи раннего солнца, пронзив пелену тумана, проникали сквозь мутные окна, поблескивая на позолоте корешков и в стеклах витрин. Дверь в Библиотеку была заперта на цепочку с замком; цепочка проходила через дверную ручку и вделанную в стену металлическую скобу. Это не могло помешать приходящим со стороны Библиотеки, но препятствовало проникновению любопытствующих из этого мира.

– Ирэн, – многозначительно проговорил Кай.

– Что?

– Если входная дверь была заперта с этой стороны, как и дверь в Библиотеку, как мог кто-то уйти из нее?

– Верно, – отозвалась Ирэн. Поощряй верный ход мысли. – Возможно, где-то здесь есть потайная дверь. Или он мог прибегнуть к помощи волшебства.

– Ты можешь воспользоваться Языком, чтобы найти потайную дверь?

Ирэн уселась в стоявшее за столом кресло, явно принадлежавшее лично Доминику Обри. Деликатно скрипнув и дохнув табаком и кофе, оно приняло ее в свои объятья.

– Не совсем так. Экзаменационный вопрос: объясни почему.

– Это нечестно… – начал жаловаться Кай, однако, увидев выражение ее лица, закрыл рот и задумался.

– Ладно, прости, – произнес он спустя мгновение. – Кажется, я понял. Все, что находится в радиусе действия Языка, подчиняется ему, если только это не запрещено соответствующей командой. И если приказать открыться всему, что находится в пределах досягаемости…

Ирэн кивнула и продолжила:

– Тогда мне придется сначала открыть все коробки, витрины, шкафы, замок на двери в Библиотеку, возможно, даже собственную сумочку, твой бумажник а также окна, прежде чем заняться этим делом. Предложение разумное, однако к нему можно прибегнуть, только если не будет другого выхода. А теперь скажи, почему я не собираюсь использовать магию.

Кай задумался, потом пожал плечами.

– Потому что Доминик мог наложить на эту дверь тайные узы, которые могут взорваться, когда ты воспользуешься магией, чтобы обнаружить ее?

– Ну, не совсем так. – Ирэн уперлась локтями в стол. – Прежде всего, потому, что я никудышный волшебник.

– Как это? Колдовать может каждый!

Она подняла брови.

– Я серьезно, – проговорил Кай. – Ты, наверное, шутишь. Умение колдовать относится к числу простейших. Даже мой младший брат мог командовать простейшими духами и вызывать духов стихий. Или ты хочешь сказать, что… – Он неловко оборвал себя на полуслове, сообразив, что сказал лишнее.

Ирэн тоже это заметила.

– Младший брат, говоришь?.. – негромко проговорила она.

– Ирэн, я…

– «Если бы у меня была семья…» – говорил кто-то. – Она помнила их разговор в Библиотеке. Тот, кто прошел полный курс обучения, не мог позволить себе забывчивость. Воспоминания были так же важны, как книги, и лишь немного уступали правилам индексации. – Ты кое о чем солгал, а кое о чем умолчал. Я это знаю, и ты знаешь. – Ей хотелось запустить пальцы себе в волосы, как только что это сделал Кай, но она была старше и опытнее, а он был ее учеником, и она не могла себе позволить слабости. Она должна контролировать ситуацию. Молодой человек был симпатичен ей, вообще-то не привыкшей симпатизировать людям, и она не хотела осуждать его. Не хотела оттолкнуть его. – Хочешь поговорить об этом?

Кай выпрямился во весь рост, внезапно став очень высоким и в то же время хрупким.

– Я не могу.

– Можешь, – поправила его Ирэн. – Но, похоже, не хочешь.

– Ирэн… Клянусь, это не имеет никакого отношения к ситуации. Клянусь своим именем, честью и происхождением.

Ответ в стиле «ну, как знаешь» напрашивался сам собой, однако свел бы к нулю его очевидные старания и искренность. Кай говорил искренне, Ирэн в этом не сомневалась. Конечно, искренность отнюдь не означала, что он говорил правду или не валял дурака.

Она вздохнула.

– Принимаю твое слово, и больше не буду расспрашивать, если только этого не потребует ситуация. Однако мне придется сообщить Коппелии. Я не могу сохранить твои слова в секрете.

– Я ожидал этого, – ответил Кай, глядя на противоположную стену. – Нетрудно было предположить, что ты захочешь сделать это, поскольку…

– Если только она уже не знает этого, – задумчиво проговорила Ирэн, словно не обратив внимания на его последние слова.

Кай вздрогнул и воскликнул тоном, выражавшим больше надежду, чем уверенность:

– Она не может этого знать!

– Если я заметила некую странность за два дня, то она за пять лет уж наверняка ее заметила. – Поднявшись, Ирэн похлопала Кая по плечу: – Успокойся. А теперь поищем эту тайную дверь. Я проверю шкафы вдоль этой стены, а ты стеллажи – вдоль той.