Невидимое дитя

— Но, дорогой мой племянничек, — спросил у него один из дядюшек, совершенно изумленный. — Ты понимаешь, что ты говоришь?

— Да, — заявил наш хемуль.

— Но почему ты не говорил нам этого раньше? — спросил один из родственников. — Мы считали, что тебе нравится так жить.

— Я раньше не осмеливался признаться, — сказал хемуль.

Тогда все остальные хемули снова захохотали, решив: это ужасно смешно.

— Хорошо, но что ты будешь делать? — поинтересовалась у нашего хемуля его тетушка по материнской линии.

— Я хочу построить кукольный домик, — прошептал хемуль. — Самый прекрасный в мире кукольный домик, со множеством пустых комнат, тихих и печальных.

Теперь хемули захохотали так сильно, что попадали на пол. Они толкали друг друга локтями и кричали:

— Кукольный домик! Ты это слышал! Он сказал «кукольный домик»! — и они смеялись до слез, а потом сказали хемулю: — Дорогой, можешь делать все, что захочешь. Можешь взять себе большой бабушкин парк, очень может быть, там до сих пор тихо как в могиле. Отправляйся туда, поиграй, пока не надоест. Удачи тебе. Надеемся, тебе парк понравится.

— Благодарю, — ответил хемуль, чуть отпрянув. — Я знаю, вы желаете мне только хорошего.

Он мечтал о кукольном домике с печальными, пустыми прекрасными комнатами, А хемули посмеялись над этим. Но наш хемуль их не осуждал. Они бы сильно обиделись, если бы он сказал им, что все они очень испорченные хемули. Какое же это, однако, рискованное дело, без всякой подготовки разглашать свои самые потаенные мечты!..

В одиночестве хемуль отправился в старый бабушкин парк, который теперь стал его собственным парком. У него в кармане даже звенел ключ.

Парк был закрыт с тех пор, как бабушка устроила из своего дома огромный костер, а потом куда-то укатила со всей семьей.

Это случилось еще тогда, когда наш хемуль был слишком мал, чтобы ходить в парк.

С тех пор лес вокруг парка разросся. Дождевая вода затопила тропинки и дорожки. Когда хемуль зашлепал по лужам, дождь прекратился так же внезапно, как и начался восемь недель назад. Но хемуль не обратил на это внимания. Он полностью окунулся в мечты и ощущал печаль, потому что больше не хотел строить кукольный домик.

Наконец, он увидел парковую ограду. Часть ее покосилась, но она все равно казалась очень высокой. Ворота заржавели и оказались запертыми.

Хемуль отпер их и, войдя в парк, закрыл на замок. Внезапно он позабыл о кукольном домике. Впервые в жизни он открыл и закрыл что-то, принадлежавшее лично ему. Теперь здесь его дом. Он не будет больше жить в чьем-то чужом, не его доме.

Медленно разошлись дождевые облака, и выглянуло солнце. Мокрый, зеленый и неухоженный парк заискрился и засверкал. Уже давно его никто не прореживал, не подстригал и не убирал. Кроны деревьев свисали до земли и перевивались. В сочной траве зажурчали ручьи, которые бабушка в свое время проложила через весь парк. Но теперь они стали широкими и глубокими. Маленькие мостики исчезли.

Хемуль оказался в зеленой, дружелюбной тишине. Ему показалось, будто бы он омолодился.

«Ах, каким старым, усталым я был раньше, — думал он. — Как я люблю своих родственников. Но больше я не должен о них думать».

Он долго бродил в высокой сочной траве, обнимал деревья и, наконец, на закате лег поспать в центре парка. Тут раньше стоял дом его бабушки. Но пожар случился давным-давно, и теперь на месте пожарища выросли молодые деревца. Они склонились над хемулем, словно стены.

Пришла ночь, в небе загорелось множество больших звезд, и хемуль еще сильнее полюбил свой парк. Парк — дикий и загадочный, с заросшими травой Таинственными путями, — теперь стал его домом.

Хемуль не переставал удивляться. Он нашел старые фруктовые деревья. Яблоки и сливы лежали в траве. На мгновение хемуль даже подумал: «Какая жалость! Мне же не съесть даже половину из них. Но…» Но потом он забыл свои планы, очарованный тишиной одиночества.

Он был хозяином этой земли, залитой лунным светом. Он полюбил прекрасные деревья. Хемуль даже сплел венок из листьев и повесил его себе на шею. И только тогда он уснул спокойно.

Утром хемуль услышал звон колокольчика у ворот. Он забеспокоился. Кто-то пришел и хотел войти. Хемуль осторожно прокрался в траве. Колокольчик снова зазвонил. Вытянув шею, хемуль разглядел за воротами очень маленького хумпера.

— Уходи, — беспокойно сказал хемуль. — Это частные владения. Я здесь живу.

— Я знаю, — ответил маленький хумпер.

— Хемули послали меня отнести вам обед.

— Вижу, — согласился хемуль. Он отпер ворота и забрал у хумпера корзинку. Потом вернулся в парк и снова запер ворота. Хумпер ничего не сказал, но остался стоять на своем месте.

— Чего тебе надо? — спросил хемуль.

— Нам плохо, — искренне признался хумпер. — Нам всем очень плохо. Тем, кто маленький. У нас больше нет парка с аттракционами. Так обидно.

— Да, — ответил хемуль, уставившись в землю. Он не хотел думать о мрачном, но его с детства приучили до конца выслушивать собеседника.