Невольная странница (СИ)

– Послушай и запомни: мне плевать, откуда ты! Даже если ты прилетела на метле! Главное – ты будешь рядом со мной. Это все, что мне нужно. Надеюсь, что однажды и тебе этого станет достаточно, – Джерард наклонился и коснулся губами мягких соленых губ, от пролитых слез. Джо вздрогнула и ответила ему, приоткрывая губы, впуская его язык.

– Жди меня здесь, – выдохнул он, когда смог оторваться от Джо.

Джозефина стояла в темноте двора, где оставил её Джерард. Он отправился распорядиться, чтобы была готова карета. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Она устроила скандал на средневековом пиру, призналась Джерарду, что оказалась здесь не по собственной воле, а из-за неведомых ей сил. Казалось, многое в её жизни прояснилось. Джозефина с наслаждением вдохнула холодный ночной воздух, когда её толкнули в спину и она упала на колени в грязь.

– Мерзкая дрянь! Ничтожество! – шипя, бросилась к ней Гвендолин. – Как ты посмела опозорить меня! Отнять Джерарда! – она замахнулась, чтобы ударить Джозефину, но та смогла схватить Гвендолин за светлую косу, выбившуюся из под вуали и дернула изо всех сил. Женщина взвыла от боли и повалилась в грязь рядом с Джозефиной.

– Оставь меня в покое! – отбрыкивалась Джо, когда Гвендолин вцепилась ей в ногу, чтобы та не смогла подняться.

– Он устанет от тебя и вернется ко мне! – словно помешанная, повторяла белокурая женщина. – Даже если придется опоить его, как Хоука!

От услышанного Джо замешкалась на мгновение и Гвендолин удалось подняться на ноги.

– Ты не сможешь дать ему то, что нужно! Только посмотри, как ты убога!

Джо вскочила и встала напротив Гвендолин.

– Мне жаль тебя. Никто не сможет полюбить такую злую и испорченную женщину. Ты только разрушаешь, ничего не создав. Вероятно, ты очень одинока.

– Замолчи! – кинулась к ней Гвендолин, но Джо опередила её, ударив ту рукой, сжатой в кулак. Руку обожгло от боли, а Гвендолин схватилась за щеку.

Джозефина трясла рукой, когда услышала шум подъезжающей кареты. Дверца открылась и она, не оглядываясь, впорхнула туда. Раздался звук хлыста и кони понеслись вперед.

– Что случилось? – спросил Джерард, когда прикоснувшись к Джо, ощутил холодную грязь.

– Попрощалась с Гвен, – Джо сжала запястье другой рукой. – Не знала, что драться так больно, – усмехнулась она.

– Ты ударила её?

– Самозащита. Она вываляла меня в грязи, – Джозефина разразилась смехом. – Так странно, я чувствую себя прекрасно.

Последняя дикая вещь, приключившаяся с ней словно освободила. Казалось, теперь она способна на что угодно. Джозефина потянулась к завязкам на платье. Она скинула верхнюю часть, избавилась от нижней сорочки.

– Здесь холоднее, чем я думала.

– Внутри сиденья есть плед.

Приподнявшись, Джозефина достала большое, немного колючее одеяло. В кромешной темноте она протянула руку, чтобы понять где Джерард. Он перехватил её ладонь и поцеловал. Волна мурашек пробежала от места, где коснулись его губы. Это придало Джо уверенности и она подалась вперед, оседлав его бедра.

– Вы согреете меня? – спросила она, наклонившись и поцеловав его шею.

– Всегда.

Джо занялась завязками на его брюках, но Джерард перехватил её руки и слегка сжал.

– Не здесь, любовь моя. Я хочу, чтобы ты отдохнула.

– Но я совсем не устала.

Он укутал Джозефину в плед, усадил рядом с собой и обнял.

– Я так чувствую себя маленьким ребенком, – возмутилась Джо.

– Ты совершенно не похожа на ребенка, – он поцеловал её в лоб и обхватил покрепче. – Тебе нужно отдохнуть, ехать придется долго.

– Твой дом далеко от столицы?

– Наш дом, но мы едем не туда. Хочу отвезти тебя в Бат.

В груди отдалось резкой болью и Джо возблагодарила небеса за то, что в карете стояла кромешная тьма. Джерард не должен был видеть, как исказилось её лицо при этих словах. Она положила голову на его плечо и закрыла глаза. Несмотря на кипевшую в ней энергию, Джозефина почти сразу уснула. Джерард не мог сомкнуть глаз и держал Джо, чтобы она могла выспаться.

Глава 25

Шумный торговый город встретил их ранним утром, спустя несколько дней после того, как Джо с собственным небольшим триумфом воздала по заслугам леди Гвендолин. Она часто думала о том, что должна открыть Кэтрин правду. Но разжиться пером и бумагой она не могла. Оказалось, что по распоряжению Джерарда, все вещи из покоев были уложены и отправлены в его дом. Значит, её затерявшаяся сумка с письменными принадлежностями и спрятанным ножом покоятся на дне одного из сундуков.

Джо выглядывала из окна кареты, чтобы запомнить как можно больше. Она представляла Бат таким, как его показывали его в фильмах и книгах, но до Бата эпохи Регентства этому городу было еще далеко.

– Чем здесь занимаются сейчас? – спросила Джо.

Джерард, который с интересом наблюдал за её восторгом, ответил: – В этом городе процветает шерстяная торговля, но мы здесь не для этого.