Невольник (СИ)

– Не бойся, – гулко ухнул над ним голос Двалина, и рука его еще крепче прижала раба к себе. Для надежности.

Пони бодро вступили на обширный двор через гостеприимно распахнутые ворота, и на крыльцо незамедлительно вышел даже на вид грозный мужчина из людей. Высокий, сильный, с коротко стрижеными, тронутыми сединой волосами, с цепким взглядом колко-жестко смотрящий из-под кустистых бровей. Гномам было одного взгляда довольно, чтобы опознать перед собой того, для кого меч и ремесло воина было знакомо не по наслышке.

И сердце Бофура обрывается, падает, и голос хозяина вызывает невольную дрожь.

– Ага, не зря я на него ошейник с бляхой надел! Благодарю, господа, за возврат этого беглеца, – голос мужчины сочится довольством.

– Не стоит благодарить, – сухо отрезает узбад, останавливая пони рядом с человеком, но не спеша покидать седло, и свысока смотря на человека. – Он у вас не задержится.

Хозяин в деланном изумлении вскидывает брови и усмехается.

– Вот как… отчего же? Или господин гном желает ограбить меня? Не думаю, что вы, уважаемый, желаете ссоры или плохой славы.

– Верно, – нехотя-зло роняет Торин, обжигая человека взором, но тот лишь насмешливо-невозмутимо щурится. – Я уверен, что вы не откажетесь от лишних денег.

– Воно оно что… – тянет хозяин, кивая. – Это дело серьезное и с порога не делается. Да и ваш отряд устал с дороги. Поговорим чуть после, когда вы отдохнете и подкрепите силы доброй едой и выпивкой. А пока, уж будьте любезны отпустить моего раба. Он посидит в сарае до сговора, а то вновь сбежит.

– Он останется с нами, – отрезает Торин.

– Он останется, – кивает человек. – Если я его ПОЖЕЛАЮ продать… власти этих земель весьма насторожены к своим соседям гномам. Не стоит портить дружбу двух народов ради одного раба… о котором вы ничего не знаете.

Узбад мрачнеет, но человек встречает его взгляд не дрогнув, осознавая свою правоту и силу с правом. Гномам не нужна лишняя ссора с людьми так близко от Эред Луин. Торин скрипит зубами и оборачивается к Двалину.

– Двалин, отпусти его, – негромко и твердо говорит он. В ответ на него смотрят глаза взбешенного зверя, готового сорваться с повадка. – Верь мне…

– Брат, – Балин дотрагивается до плеча Двалина и тот, пересилив себя, подчиняется.

Бофур встает на утоптанную землю двора одной ногой, другой стараясь не касаться земли, и смотрит на хозяина со страхом. А тот кивает своему работнику на Бофура, и тот, вцепившись в плечо гнома, тащит его с глаз долой…

***************************************************************

Двалин тяжко смотрит на Торина. Тот же старательно отводит взгляд. Чувствует себя виноватым и есть отчего. Дело выкупа оказалось непростым, и даже опыт Глоина в торговле с людьми не помог. Человек упорно отказался говорить с ними до следующего утра, а это значит, что он по-прежнему властен делать с беднягой, что им повстречался, что пожелает. И Торин не может силой заставить хозяина постоялого двора продать им Бофура. Вернее может, но тогда Эред Луин потеряет возможность продавать свои изделия в близлежащем городе, а значит продовольствие, зерно придется покупать за много миль отсюда. Снаряжать караваны очень хлопотно и неизвестно к пользе ли будет.

Он не может себе позволить необдуманных действий. Он в ответе за благополучие нескольких сотен гномов, их жен и детей. Жизнь одного гнома-морийца против них? Нет, он сделает что может хотя бы ради Двалина, но без лишнего риска…

Торин не хотел думать, что станет делать, если у них ничего не выйдет…

В комнате царит нехорошие молчание. Торин думает, Балин тревожится, Двалин ждет, не сводя с Торина глаз. Смотрит не мигая, набычившившись, как смотрят по обыкновению дикие волки в клетках человеческих зверинцев. Он и есть зверь, и Торин знает историю Двалина, который в детстве выживал как мог в собачьей будке…

– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – сказал Трайн и дернул головой, зовя идти за собой.

Торин с радостью оставил пыльный талмуд на столе и бегом бросился за отцом. Интересно, куда они идут и с кем отец хочет его познакомить? Любопытство разрывает Торина, и мальчик с трудом удерживается, чтобы не засыпать отца вопросами…

– Здрав будь, Фундин, – приветствует отец незнакомого гнома.

– Мой принц, – склоняет голову в легком поклоне названный Фундином.

– Я слышал, ты с сыном вернулись в Эребор не одни, – говорит Трайн. – Говорят также, ты нарушил старый обычай.

Торин насторожился и с беспокойством смотрит на взрослых. На него не обращают внимания. Оно-то и верно. Он просто мальчик, которому не к месту нос перед взрослыми задирать. Ничего он из себя пока не представляет. Вот вырастет, докажет право называться гномом, воином, вот тогда… а пока кто он такой, чтобы взрослый его приветствовал? Даже не наследник… Дед порешил назначить наследником младшего, Фрерина. Ну и пусть, а Торин станет воином!…

Трайн смотрит твердо, а Фундин поджимает губы, невольно стиснув кулаки.

– Нет чести слепо следовать обычаю, – негромко отвечает гном.

Трайн смотрит испытывающее на Фундина.

– Тот гном жив? – спрашивает Трайн. – Правду, Фундин. Не лги мне.