Невольница князя (СИ)

Сначала злилась глупому простодушию деви, скрипела зубами на ее дурные просьбы: лютоволку свободы дать, ястреба сестрам послать… ну разве ж это дело?! А потом… потом пришла радость. Мягкий и все же непокорный норов Забавы привлек Властимира лучше любых самых богатых платьев.

Ирья тихо умирала от восторга, глядя как мягчеет каменное сердце господина Северного царства, а безразличный ко всему взгляд сменяется оживлением.

Но очень быстро ее радость сошла на нет, а вместо нее пришло… удивление.

Ни злато, ни внимание князя не могли запятнать душу новой наложницы. Забава все так же беспокоилась о простых людях, не гнушалась простой работы и готова была жилы рвать за чужое счастье.

Ну не дура ли?

На землю упала слеза, но тут же исчезла, впитавшись в жирные комья.

Ирья быстро смахнула влагу со щек и запрокинула голову, вглядываясь в пушистые облака, что бежали далеко в лазурной вышине.

Красиво так…

Но в ее сердце давно не осталось сил, чтобы любоваться изменениями природы. Вот увидела, что Забаву сдуло со скалы, так и сама умерла. Поэтому и ждала казни, как избавления.

Надеялась, что в горячности Властимир долго тянуть не станет. А вышло наоборот… Живая она до сих пор, даже почти здоровая. Только шрамы ещё видать. Как ни просила Забава, но Властимир все же высек бывшую смотрительницу плетью.

Ирья сама хотела.

Но десяток ударов — это совсем не то, чем можно заткнуть глодавшую изнутри совесть.

За спиной послышались мягкие шаги.

— Неужто весь сад за день посадить решила?

Ну конечно, Ждан. Это ведь его князь выбрал присматривать за разбойницей Ирьей.

— Надобно успеть к осени, — ответила, вновь берясь за лопатку. — Чтобы с первым теплом раскинулся здесь цветной ковер…

— Вот как! Стало быть, мое подношение ко двору.

И перед носом очутилась плетёная корзинка. Ирья даже удивилась немного — откуда тут заморский огнецвет? Неужто купцы заезжали?

— Забава прислала с обозом. А еще весточку тебе.

В грудях мучительно сжалось.

— Это лишнее. Осерчает князь.

Но Ждан лишь хмыкнул и, покряхтывая, уселся рядом прямо на траву.

— Властимир-то? Не-е-ет… Наш господин жонку на руках носит, милует по всякому. Что ему жалкие несколько строк, когда он готов ее золотом ног до головы осыпать? В Сварг-граде, вон, скоро откроют дом для девочек. Премудрости всякие изучать. А ещё Властимир указ издал, чтобы купцы не смели живым товаром промышлять. Особливо женщинами и детьми. Теперь за это казнь лютая.

Ох!

Последняя весть — мед на ее израненную душу! И все равно поверить невозможно!

— Запретил? Совсем?! А как же Совет?

Но Ждан расхохотался, оглаживая густую бороду.

— А что Совет, коли сам Сварог поддержал князя? Сказывают, после речи нашего господина над городом зарокотал гром. Вот!

Тут уж Ирья не могла сдержать улыбки. Против божественного наказа уж точно охотников идти нет.

Она хорошо помнила, что стало с Мстивом. Суд проходил на капище. Князь хотел своей рукой умертвить непокорного. Но когда вели Мстиво мимо идолов, один из них рухнул, как подкошенный. Ну волхва в блин и расплющило. Однако убило не сразу. Долго он ещё мучился, седмицу издыхал, будто псина подзаборная.

Так ему и надо за все мучения, что женщинам пришлось вытерпеть!

— Хорошая весть! — произнесла с чувством. — Не чаяла я дожить…

И осеклась.

Слишком стыдно стало! Ведь если бы Забаве не покровительствовала мертвая богиня, то Чудь сожрала бы девушку и костей не оставил! А князь обозлился пуще прежнего.

На плечо легла теплая ладонь.

— Может, хватит себя грызть, Ирья? Ничего в этом правильного нет.

Она лишь покачала головой.

— Спасибо, Ждан. Но я не копать землю должна, а стать ею. Боги слишком милостивы.

И отстранилась, мягко избегая касания. Ждан глубоко вздохнул, так, что белотканная рубаха натянулась на груди.

— Если такого не случилось, значит, не нужна Ладе твоя жертва. Пойдем. Ужин на столе. А огнецвет ночку в корзине побудет. Его корни хорошо сберегли, не завянет.

В животе голодно заурчало.

Наверное, если бы не ее тюремщик, Ирья вовсе забыла, как выглядит ложка с миской.

Все ее мысли сосредоточились в работе, которой она надеялась самую малость загладить вину. Ведь однажды в этот город приедет законная правительница. И пусть дочь Властимира и Забавы ещё даже не появилась на свет, но и сад Ладогорья не вырастет быстро.

Поработать бы еще немного… Только вот руки отнимались. Не девочка она уже — от зари до зари спину гнуть.

Собрав тяпки и лопату, Ирья хотела последовать в дом, но Ждан с мягкой настойчивостью отобрал корзинку.

— Слишком тяжело. Позволь мне.

Заботушка какой… Однако Ирья не стала противиться, только вздохнула. Забыла уже каково это — чувствовать чью-то помощь. И каждый раз внутри болезненно вздрагивало. Это ведь как приложить теплое к замороженной до синевы коже. Сразу мерещится ожогом.

Эх-хе-хе… Зря Властимир ее помиловал.

Ну ничего, высадит цветы, позаботится об украшении Ладогорья, а потом за эту службу попросит у светлой богини забвения. Не откажет, поди, измученной душе.

За тягостными размышлениями Ирья не заметила, как добралась до избы.