Невозможно в это поверить, но…

— Будем возводить каменно-земельные укрепления. А вообще-то лучше всего оседлать все господствующие высоты, разместив на них пехоту с артиллерией.

— Сам об этом подумал, но информация о самолетах мне не дает покоя.

— На каждой позиции поставим по одному «орешку», и для станковых пулеметов сделаем примитивные зенитные приспособления. Не думаю, что в небо британцы поднимут много самолетов. А еще научим пехотинцев отстреливаться от самолетов залпами.

— Как я понял, вы хотите дать возможность противнику спуститься к подножью гор, а потом обрушить на него мощь всего вооружения.

— У городка хочу создать ложные позиции, стараясь убедить британцев, что мы будем их встречать именно в этом месте. Позиции на возвышенностях и в горах замаскировать очень тщательно, чтобы их было сложно обнаружить. Вот когда враг спуститься с перевала, силами батальона перекрыть его, а затем заняться основной массой.

— А самолеты?

— Пока они не будут трогать наши укрытые войска, огонь по ним они открывать не будут. В основном будет вестись стрельба с позиций-приманок. А когда втянутся все остальные, тогда начнем методично работать со всех позиций.

— Вы, Ваше Высочество, быстро учитесь. Признаться, я не сразу понял ваш замысел. Рискованно, конечно, но при хорошей организации должно получиться. Кстати наша конная разведка работает на сопредельной стороне. По их сведениям, у нас в запасе два-три дня.

На строительство укреплений я мобилизовал все взрослое населения городка. За двое суток нам удалось создать полноценные позиции вокруг Горного Махишерха. Основные позиции армия создавала своими силами без привлечения местного населения. Утром третьих суток, жители покидали городок, прихватив с собой только продукты питания и домашних животных. Я старался избежать потерь среди мирного населения. Объезжая окрестности городка, я придирчиво осматривал окружающий ландшафт, пытаясь выявить недостатки в маскировке наших позиций. Замечания естественно были, их моментально устраняли. К вечеру прибыли обозы с боеприпасами и продовольствием, их моментально обработали и пропорционально распределили между подразделениями. Будем считать, что мы готовы встретить врага, ориентировочно завтра он должен выйти на перевал.

Первыми нас навестили британские истребители: «Бристоль файтер», «Бристоль бульдог» и «Хокер Харт», в количестве десяти штук. Я узнал их по силуэтам, не зря же штудировал пособия по вооружению британской армии. У каждого самолета, помимо основного вооружения, под брюхом висела небольшая бомба, килограммов на пятьдесят. Сделав круг над городком, самолеты снизились и атаковали с горизонтального полета ложные позиции бомбами. Им ответили два «орешка» и четыре станковых пулемета. Одному самолету не повезло, кто-то его зацепил. Выпустив шлейф черного дыма, пилот пытался развернуть самолет в сторону гор, дотянуть до своего аэродрома, но не преуспел в этом, пошел на вынужденную посадку. Удивляюсь, самолет не загорелся в воздухе, а вполне нормально сел на дорогу на окраине города, почти рядом с нашим штабом. Через двадцать минут мы имели удовольствие общаться с пилотом. Лейтенант Гарри Парсонс отвечал четко и по существу, поняв, что шутки с ним шутить не будут, особенно после получения внушительного хука от Ибрагима.

По данным Парсонса к нам движется три полка отборной королевской пехоты, усиленной тремя батареям восьмидесятимиллиметровых минометов и шестью батареями шестидесятимиллиметровых орудий Викерса. Для воздушного прикрытия выделен десяток самолетов. Какие силы направляются через перевал Изен в Каэмшенгир, Гарри не знает, но полагает, что там войск меньше, так как воздушное прикрытие туда не выделялось. Собственно и выделить некого, все имеющиеся в наличии самолеты мы видели в небе. Ресурс моторов близок к критической отметке, а ремонтной базы в Ираке нет. По словам Парсонса, группировку войск на территорию Ирака перебросили морем из Индии, охваченной войной. Войска испытывают трудности в снабжении. Продовольствия мало, боеприпасов, возимых с собой, всего два боекомплекта. Складов нет. Командование группировки надеется, что войска, высаженные в Бушире, уже нанесли поражение шахским войскам, и те отступают к Тегерану.

Боевой дух британских солдат высок, они полагают, что смогут легко победить оставшиеся войска шаха Ирана, а потом займутся любимым делом — грабежом местного населения.

Передовой батальон попытался с ходу атаковать позиции перед городком, но был встречен дружным артиллерийским и ружейно-пулеметным огнем. Потеряв более двух десятков убитыми, британцы поняли, что без соответствующей подготовки захватить позиции не представляется возможным.

Я наблюдал, как в пяти-шести километрах от города накапливается противник, ждал, когда наш батальон передаст сигнал, что перевал нашими войсками перекрыт. Во второй половине дня такой сигнал получили, и я сразу же отдал приказ атаковать пока еще не развернувшиеся в боевой порядок британские силы.