Невозможное

— Всемогущие боги, госпожа! Да кто ж тебе откажет! Все, когда слышат имя твоего отца и вспоминают про твои заслуги у Потидеи, сразу готовы тебе услужить!

Пандора помрачнела — вспомнила, сколько раз за этот день с ней отказывались говорить, обозвав рабской подстилкой.

Она мотнула головой, отгоняя воспоминание, и поджала губы:

— Ну и отлично!

Девушка подошла к Иоле и присела наконец на деревянную скамью возле стены:

— Как вы устроились? Все хорошо?

Осунувшаяся темноволосая женщина с красными от слез глазами с трудом нашла силы на вымученную улыбку:

— Да… Благодарю, госпожа! Что бы мы делали…

Пандора положила ладонь на дрожащие пальцы Иолы:

— Не стоит… — и постаралась ободряюще улыбнуться. — Вы не голодны? Вас покормили?

— Да-да… Спасибо… Спасибо, госпожа!

В этот момент скрипнула дверь, и во дворе появился Алексиус. Пандора радостно вскочила ему навстречу. При виде детей брови Алексиуса удивленно поползли вверх. Он вопросительно посмотрел на девушку.

— Это наши гости! — звонко воскликнула Пандора, предвосхищая вопрос.

Алексиус понимающе кивнул. Пандора неловко покосилась в сторону запертой двери отцовской спальни и неуверенно спросила:

— Будешь обедать?

— Нет, спасибо, я ненадолго. Хотел лишь попросить у тебя старых хитонов или простыней. Таких, которые не жалко испачкать…

— А сколько нужно?

— Хотя бы дюжину…

— Наверное, есть… — Пандора заглянула в коридор, ведущий к кухне, и громко позвала Ифигению.

Ключница хмуро выслушала просьбу Алексиуса, нарочито не глядя на него, и делано запричитала:

— Клянусь Кипридой, где же я столько возьму! Нам и самим не хватает… Еще вон этим обор… — Ифигения осеклась, перехватив возмущенный взгляд Пандоры, и поправилась: — Ну, гостям же тоже нужно чем-то постели застелить и укрыться… Лишнего у нас нет!

— Ну, Ифигения, милая… я же все верну! — заискивающе улыбнулся Алексиус. — Может, не совсем чистое, но верну. А потом и отстирать можно будет…

Ключница возмущенно замахала руками, но Пандора остановила ее:

— Хорошо! Если ты не можешь отыскать, я сама посмотрю. Пошли!

— Нет, нет, госпожа! Ради богов! Что же тебе утруждаться… Отдохни, присядь. Уж посмотрю, что можно найти… — мрачно покосившись на Алексиуса, Ифигения поманила его вглубь темного коридора. — Ну идем, вымогатель! Никакого от тебя спасу! Свалился на нашу голову!

Алексиус подмигнул Пандоре, незаметно коснулся ее руки и пошел вслед за причитающей ключницей.

…

Пока Ифигения, сердито ворча, лазала по сундукам в кладовке, Леша молча ждал позади нее.

— Послушай, Ифигения, я давно хотел поблагодарить тебя… — он неловко кашлянул.

Ключница вынырнула из недр большого ларя, сжимая в руках застиранную розовую тряпку, бывшую некогда хорошим алым гиматием, и удивленно посмотрела на Алексея.

— Это за што еще «спасибо»? Не нужны мне твои «спасибо»! Век бы тебя не знать!

— Ну как же… — растерялся Леша. — Ведь ты спасла меня!

Ключница презрительно сморщилась и выразительно плюнула на глиняный пол:

— Тьфу, чтоб тебе пусто было! Да у меня скорее руки отсохнут, чем я тебе помогу!

— Но ведь… — Леша опешил. — Ведь ты же помогла Теодору выкрасть меня… Тогда… Я умирал в хлеву…

— Всемогущие боги! Какой же ты болван! Неужели ты мог подумать, что я за горсть оболов предам госпожу, которая мне, почитай, как дочь родная? Особенно после всего, что ты сделал?!

Алексей растерянно моргал:

— Но тогда почему? Ведь ты же пустила Теодора, чтоб он забрал меня…

— Ну и осел ты, однако! Неужели до сих пор не понял, что я выполняла распоряжение госпожи! Это она тебя пожалела… Не хотела, чтоб ты сдох! Хотя всем от этого было бы легче…

Леша застыл. Всемогущие боги! Действительно, он феноменальный болван! Если бы он хоть на минуточку задумался об этом, он бы мог догадаться… Его спина покрылась ледяным потом, а сердце сжалось в комок. Леша развернулся и быстро пошел по узкому коридору, уже не вслушиваясь в ворчание Ифигении, несущееся вслед.

Выглянув во двор, он обнаружил, что Пандоры там нет, и отправился искать ее в гинекей. Перед входом на женскую половину дома он на мгновение остановился, с сомнением почесал кончик носа, а затем решительно толкнул дверь.

Пандора стояла у треножника, раздувая угли под несколькими кусочками молочно-белого ладана. Увидев Алексея, она выпрямилась и, потянулась ему навстречу. Леша крепко сжал ее ладонь.

— Почему ты ничего не сказала мне раньше? — выпалил он, требовательно заглядывая в глаза девушки.

— О чем? — она удивленно смотрела на него.

— Ведь это ты спасла меня, позволив выкрасть Теодору!

Пандора поморщилась.

— Кто тебе это сказал? — на ее лице мелькнула досада.

— Ифигения.

Девушка сдвинула брови. В голосе появился холодок:

— С чего это она решила болтать лишнее?

Леша растерялся:

— Ну… Я просто… решил поблагодарить ее… Она не виновата!

Пандора продолжала буравить Алексея негодующим взглядом, а он недоуменно хлопал глазами:

— Почему же ты ничего не рассказала мне? — повторил он. — Зачем скрыла?

— Я не хотела, чтобы ты знал…

— Но ведь ты могла рассказать мне об этом еще тогда, в Дионе, когда попала ко мне!

— Сознаться в собственной слабости и глупости? Выставить себя на посмешище?