Невозможное

По Лешиным подсчетам, для создания такой системы нужно было не менее ста талантов серебра. Немало… Но расходы должны были быстро окупиться — ведь можно продавать прогнозы погоды и навигационную информацию торговым кораблям. Или просто взимать в обязательном порядке навигационные сборы со всех кораблей, проходящих через территорию Делосского союза. Чтобы убедить Перикла и народное собрание, Леша написал целый бизнес-план и вскоре получил одобрение и средства из афинской казны на строительство экспериментальной вышки.

Впереди было очень много работы. Опять работа… Леша подумал о Пандоре и погрустнел. Как обидно, что даже сейчас, когда им никто и ничто не мешает, они так мало времени проводят вместе. Пандора постоянно занята в асклепионе, а теперь вот ко всему прочему еще и взвалила на себя пристройство и уход за котами. Впрочем… Все это у нее отлично получается… Как-то незаметно она стала для него не просто возлюбленной или подругой, а настоящим помощником и соратником, полноценным партнером…

Леша услышал торопливые шаги. К нему подошел Хризамис, он был явно встревожен.

— Что случилось? — встрепенулся Алексей.

— Я только что получил известие из Афин. В Фалере появилась болезнь!

— Проклятье! — Леша похолодел. — Сколько заболевших?

— Пока пишут о пятерых. Симптомы совпадают: резкие боли в животе, жар, тошнота…

Спина Алексея покрылась гусиной кожей. Неужели все было зря?

— Как же это могло случиться? Ведь мы предприняли все меры! — Леша ощутил ярость бессилия.

Хризамис лишь развел руками:

— Это ведомо лишь богам! — но тут же добавил: — Ведь пока Пирей закрыт, Фалер принимает корабли. Возможно, болезнь туда пришла тем же путем, что и в Пирей…

Леша почувствовал, как у него засосало под ложечкой.

— Да… пожалуй… — выдавил он. — Что будем делать?

— Полагаю, мне стоит отправиться в Фалер, — вздохнул врач. — Все-таки теперь я знаю, как лечить от этой болезни… — и выжидающе уставился на Алексея.

Леша отчаянно зажмурился. Опять все по новой?..

— Да, пожалуй, так будет лучше… Я поеду с тобой.

Хризамис благодарно кивнул.

Леша глянул на солнце:

— Успеем добраться туда до вечера?

Врач усмехнулся и махнул рукой в сторону моря:

— По прямой тут совсем рядом…

— Ах да! Точно… — Леша уже успел отвыкнуть от морских поездок. — Хорошо, давай собираться.

— Буду ждать тебя в гавани Мунихия, — бросил Хризамис и направился к выходу.

Леша мрачно смотрел ему вслед, думая о Пандоре. Боги опять разлучают их… Очень хотелось надеяться, что это в последний раз.

Глава 33

1

Наверное, каждый хоть раз в жизни испытывал головокружение от успехов. Когда удавалось триумфально завершить дело, обреченное на провал, или выиграть безнадежную битву. Для Алексея это ощущение было удивительным и давно забытым. С момента его появления в этом мире у него почти не было возможности ощутить это захватывающее чувство. Эти три года превратились для него в непрерывную борьбу без малейшей надежды на успех. Лишь гнетущее ожидание неизбежного провала отравляло все его мысли. Даже редкие радости и крошечные достижения терялись на фоне той титанической задачи, которая стояла перед Алексеем. Но, кажется, сейчас все было иначе.

Был выигран тяжелейший бой, одержана первая по-настоящему серьезная победа во имя прекрасной Эллады будущего. Того будущего, перед которым равны все люди, невзирая на происхождение, язык и цвет кожи.

Когда Алексей узнал о вспышке заболевания в Фалере, ему показалось, что земля ушла у него из-под ног, а мир рухнул. Но, к счастью, это была ложная тревога. Обычное отравление несвежей рыбой. Конечно, число жертв болезни в Пирее было велико — почти три тысячи человек. Но все же это не десятки тысяч, которые были неизбежны, если б он не вмешался.

Наконец вышли все разумные и неразумные сроки всевозможных карантинов и ограничений. Нужно было жить дальше. Убедившись, что в Фалере нет заболевших и проведя пятнадцать дней в карантинном квартале, Алексей с Хризамисом решили, что больше не представляют угрозы для жителей Афин. В тот же день наконец был открыт и Пирей.

Торжественное праздничное шествие в благодарность богам торопливо готовили к завтрашнему дню. А сегодня Алексея с Хризамисом ждал в Афинах торжественный пир, устроенный Периклом.

Подходя к дому Перила, Алексей подумал о Пандоре. Леше было немного досадно, что он не сможет разделить с ней свой триумф и он сожалел, что не увидит ее до самого вечера. Ему так много нужно ей рассказать…

…

Удивительно, но за время карантина Леша отвык от большого числа людей. Почему-то они вызывали тревогу. Ему непроизвольно хотелось сделать шаг назад, увеличить дистанцию, помыть руки после каждого прикосновения и приветствия. Да… похоже, пора заново привыкать к нормальной жизни.