Невозможное

Леша засиделся на пиру гораздо дольше, чем рассчитывал. Но беседа в андроне Перикла была настолько увлекательной, что он никак не мог найти в себе силы и уйти пораньше, хотя знал, что Пандора наверняка с нетерпением ждет его.

Уже когда гости начали расходиться по домам, Перикл отозвал Алексея в сторонку и, заговорщически подмигнув, рассказал, что в Пританее уже обсуждают вопрос о том, чтобы за заслуги перед полисом подарить Алексею афинское гражданство. При этих словах Лешино сердце буквально взорвалось от радости! Всемогущие боги! Неужели он станет афинским гражданином!?

Голова кружилась то ли от восторга, то ли от выпитого вина. Леша торопливо петлял по узким темным улицам, а в голове крутились восхитительные грезы. Если он станет гражданином, то сможет полноценно участвовать в афинской жизни, занимать должности, даже стать стратегом! А кроме того… ведь теперь он сможет совершенно законно жениться на Пандоре!

Когда Алексей постучал в калитку дома Пандоры, на его лице играла мечтательная улыбка.

— Кто тут ломится? — раздался недовольный сонный бас.

Леша невольно шагнул назад и огляделся. Не ошибся ли он? Нет… все верно.

Калитка распахнулась с тяжелым скрипом. На пороге появился незнакомый толстяк, держа светильник в вытянутой руке. Он хмуро и подозрительно рассматривал Лешино лицо.

— Чего нужно? — спросил он сердито.

— Я к госпоже Пандоре… — осторожно начал Алексей.

Глаза незнакомца полезли на лоб.

— К госпоже? Это с какой стати? И кто ты вообще такой, чтоб шастать по ночам к племянницам уважаемых людей?

— Эээ… — Леша настолько растерялся, что не мог подобрать слов.

За спиной толстяка мелькнул огонек, и показалась ключница Ифигения. Хвала богам! Уж она-то знает его.

— Ифигения, скажи ему, кто я! — сказал Леша.

Но казалась, что ключница тоже была в растерянности, похоже она тоже не ожидала увидеть Лешу.

Повисла тягучая тишина. Толстяк с нетерпеливым любопытством смотрел на ключницу. Наконец та решилась:

— Это господин Алексиус. Он… эээ… У него должно быть важное послание для госпожи Пандоры. Она его давно ждет.

— Ночью? — с сомнением спросил толстяк.

Ифигения сделала бровями знак Алексею и тот попытался подыграть:

— Да! Ты что не знаешь слово «срочно»?

— Клянусь Гестией, не нравится мне это, — проворчал привратник. — Завтра все доложу господину!

— Ох, да что тут такого? Ну, принес долгожданное письмо от старой подруги, — умиротворяюще забормотала Ифигения, и повернулась к Алексею, — Верно?

Леша машинально кивнул, и невольно добавил:

— Да… От госпожи… эээ… Агаристы. Из Македонии! — и он выразительно похлопал себя по груди, словно письмо лежало у него за пазухой.

—И что? Это не может подождать до завтра? — продолжал сомневаться толстяк.

— Да, что же ты за нелюдь-то такой, Стронгилион? — всплеснула руками Ифигения. — Госпожа уже который день мается! И не спит поди. Письмеца ждет! Вон я мимо ее спальни проходила, там до сих пор светильник горит.

Леша все еще не мог понять, что происходит. Но наконец сообразил, как успокоить неугомонного охранника и снял с пояса кошель.

— Эээ… госпожа Агариста очень ждет ответ. — сказал он, поигрывая серебром, — Как можно быстрее. Уж она не поскупится…

— Да-да. Точно! — обрадованно поддакнула ключница. — А у меня еще вино с ужина осталось. Хорошее, Хиосское. Как раз хотела тебя угостить!

Взгляд Стронгилиона подобрел. Он словно невзначай взял, протянутую Алексеем монету и мечтательно причмокнул:

— Хиосское? Хм… Да… Хорошее вино…

Он поцокал языком и посторонился, пропуская Алексея в дом. Ифигения увлекла Лешу за собой.

Но заперев на тяжелый засов дверь Стронгилион бросил, вслед Алексею:

— Но хозяину я завтра все равно все доложу! — и пошел следом за ним.

…

Пандора вышла во двор и вздрогнула, увидев Лешу. Она чуть не бросилась в его объятия, но вовремя сдержалась, заметив появившегося во дворе Стронгилиона. Взяв себя в руки, Пандора доброжелательно улыбнулась и вежливо поздоровалась с Алексеем.

Стронгилион с подозрением наблюдал за их встречей. Ифигения суетилась рядом, уговаривая охранника отправится на кухню и отведать вина. Получив еще одну драхму, тот наконец сдался и пошел за ключницей.

Когда Алексей с Пандорой наконец остались наедине, с ее лица спала маска холодной надменности, с которой она смотрела на Стонгилиона.

Сделав шаг, она прижалась к Алексею и зарылась лицом в его хитон. Леша обнял ее, пытаясь совладеть с нахлынувшими чувствами. Несколько мгновений они стояли прижавшись друг к другу. Наконец Леша нашел в себе силы отстранится.

— Что происходит? — спросил он наконец.

— Я сегодня вернулась из Пирея… — сказала Пандора дрогнувшим голосом. — А дома был дядя Анит…

— Твой дядя? Что он здесь делал?

— После смерти… — Пандора зажмурилась от нахлынувшей боли. Ее голос дрожал. — После смерти папы… Дядя Анит унаследовал все наше имущество и стал моим опекуном. Понимаешь? Теперь я обязана подчиняться ему. Он забрал все: мастерские, поместья, даже мой дом… А еще он прислал своих слуг, чтобы шпионить за мной.

— Шпионить за тобой? Зачем?