Невозможное

Этот человек был последним в Лешином списке. Последняя надежда… Алексей глубоко вздохнул и постучал в неказистую дверь. Слуга-привратник долго, но очень почтительно расспрашивал его: кто он да откуда, но потом все же пригласил в дом.

Когда слуга вывел его в крошечный, серый, облезлый двор, Алексей очередной раз удивился, насколько маленькими и бедными выглядели дома даже уважаемых афинских граждан.

Стратег Формион, радушно улыбаясь, вышел ему навстречу:

— О! Кого я вижу! Хвала Зевсу-хранителю, что защитил тебя от невзгод!

— Пусть славятся все олимпийские боги! — почтительно поддакнул Леша.

— Присаживайся. Вот здесь, на солнышке, будет хорошо, — Формион передвинул деревянную скамейку к освещенной стене и приказал слуге принести вина.

— Благодарю, почтенный.

— Я слышал, пританы одобрили твое имя на внесение в список афинских граждан? Мои поздравления!

— Хвала богам! Но мне нужно еще получить одобрение Народного собрания…

— Зевс свидетель, это пустяки. После всего, что ты сделал, афиняне будут большими глупцами, если не примут тебя в ряды граждан. Когда, кстати, состоится Народное собрание? Послезавтра?

— Нет. Через три дня.

— Ах да, нужно же подготовить город к очистительной жертве. Хвала богам, что Афины избавятся от этой скверны! И наконец-то начнется нормальная жизнь…

— Я как раз и хотел поговорить об этом.

— Да? — Формион с новым интересом глянул на Лешу. — Слушаю тебя. Чем я могу помочь?

Алексей неуверенно кашлянул:

— Я подумываю жениться…

Формион скептически хмыкнул, но тут же одернул себя.

— Да. Я хочу жениться на девушке, которая мне очень нравится, — Алексей не стал обращать внимание на скепсис собеседника.

— Я догадываюсь, кого ты имеешь в виду, — улыбнулся Формион. — Скажу прямо, на мой взгляд, ты еще слишком молод для женитьбы…

Леша невольно поморщился. Сколько раз он уже слышал эту фразу за последние пару дней…

— …Но отец этой девушки умер, и теперь ее опекуном стал дядя.

— Да, я знаю. Анит уважаемый и почтенный гражданин. Хорошо, что состояние Тофона досталось ему, а не какому-нибудь пустоголовому юнцу, который мигом бы все спустил.

— Так вот… Я бы хотел жениться на Пандоре… — продолжал Леша, но Формион перебил его.

— Если ты пришел спросить моего мнения, то я бы не советовал тебе…

Леша опять поморщился. Эту фразу он тоже уже слышал.

— …Она хорошая девушка, но уж очень своевольная… Все эти слухи и сплетни вокруг нее… Ей нужен серьезный взрослый муж. Который сможет научить ее уму-разуму. А тебе, мой друг, нужна скромная и воспитанная девушка, с незапятнанной репутацией и из порядочной семьи. Сам посуди, скоро ты получишь гражданство. Но этого мало. Я знаю твои способности. Тебя ждет великое будущее, если сможешь найти верных друзей и породниться с уважаемым родом… Кстати… что-то тут прохладно… — Формион поднялся и вышел со двора.

Леша безучастно разглядывал выложенный круглыми камешками пол. Да… Все в точности, как у других его знакомых. Все, что говорил сейчас Формион, он слышал много раз.

Вскоре стратег вернулся. На его плечи был накинут красиво вышитый плащ, в руках он держал еще один, который протянул Алексею.

— Укройся. Не хочу, чтоб ты простыл. Осеннее солнце обманчиво.

Леша машинально взял вышитую ткань.

— Нравится?

— Да. Очень красиво…

Формион самодовольно улыбнулся:

— Моя дочь вышивала. Такая уж она рукодельница! И этот — тоже она! — он провел рукой по своему плащу и покосился на дверь.

На пороге появилась девочка не старше шестнадцати лет. Она неловко держала в руках тяжелую ойнохойю. Милое личико было пунцовым.

— А вот, кстати, и она, — расцвел Формион. — Мелитта, дорогая, поухаживай за нашим гостем, дорогая.

Девушка, не поднимая глаз, проскользнула к Алексею и осторожно наполнила его килик.

— Какая она у меня умница, — продолжал нахваливать дочь стратег. — Послушная и исполнительная, чтит богов и почитает старших.

Алексей обреченно прислонился к нагретой солнцем облезлой стене и устало прикрыл глаза. За эти два дня он пересмотрел достаточно прекрасных и достойных дочерей, сестер и племянниц, чтобы преисполниться в убеждении, что Пандора — лучшая девушка на свете. Да… Похоже, Пандора была права и все это бесполезно. Может, еще раз сходить к Аниту? Впрочем, Леша уже успел убедиться, что тот никогда не отпустит девушку.