Невозможное

— Но… — Леша пытался совладать с нахлынувшими чувствами, — Пандора, дорогая, поверь мне… Я обязательно что-нибудь придумаю… Уговорю… подкуплю… Я придумаю, как убедить твоего дядю. Только дай мне время. Я клянусь тебе!

Пандора закрыла глаза и замерла. Она долго стояла неподвижно. Ее силуэт беле в тусклом свете лампад.

— Я верила тебе… — сказала она наконец, дрогнувшим голосом.

— Пожалуйста… Поверь мне еще раз…

— Я верила тебе… — повторила девушка. — А ты? Почему не веришь мне? Почему сомневаешься в моих словах?

Повисла тишина. Леша лихорадочно пытался что-нибудь придумать, но ничего не приходило в голову.

— Я думала, ты любишь меня… — прошептала Пандора, ее лицо искажала гримаса отчаяния, глаза блестели.

— Я люблю тебя! Но… сейчас не могу убежать с тобой, но я сделаю все, чтобы мы были вместе!

Лицо девушки окаменело.

— Значит, почести и слава для тебя важнее… — сказала она дрогнувшим голосом и сглотнула вставший в горле ком.

— Нет! Послушай…

Но девушка оборвала его:

— Я все поняла… — сказала она мертвенным голосом. — Ты можешь идти.

— Послушай, поверь мне… Я все исправлю… Я все сделаю… Я люблю тебя… — Леша лихорадочно пытался подобрать нужные слова.

Тут скрипнула дверь, и во дворе появился Стронгилион. Он подозрительно рассматривал молодых людей, стоящих рядом друг с другом.

Пандора равнодушно отошла от Леши:

— Благодарю за письмо. Теперь ты можешь идти.

Лешино сердце сжалось:

— Что?

— Я скоро выйду замуж, и мне не пристало общаться вечером с мужчинами… — холодно ответила Пандора и указала на дверь.

На неслушающихся ногах Алексей направился к выходу. Проходя мимо Пандоры, он хотел коснуться ее, но она отшатнулась, безучастно глядя мимо него.

Глава 34

1

До утра Алексей почти не сомкнул глаз. К счастью, Сократ снова приютил его в своем доме, так что эту ночь Леша провел, ворочаясь на привычном колючем, соломенном тюфяке, прислушиваясь к сонному клокотанию кур за тонкой стеной.

Его мысли крутились вокруг Пандоры. Что же делать?.. Поначалу ему казалось, что девушка преувеличивает и никакой свадьбы не будет. Но чем дольше Алексей думал, тем больше понимал всю глубину проблемы. Он вспомнил все, что знал об Аните: желчный своевольный наглец, умеющий, впрочем, лебезить и втираться в доверие. У него действительно было множество… даже не друзей… скорее приятелей. Таких же ленивых, злобных и трусливых. Но готовых драться за «свое», особенно когда ничем не нужно было рисковать. Вечные сутяги, болтуны и проныры. Цвет афинского охлоса. Да… неожиданно заполучив деньги и авторитет у своих, такие люди вцепляются руками и зубами в то, что смогли урвать. А любые разумные предложения отвергают… Но все же стоит попробовать поговорить с Анитом…

Хотя проблема не только в нем. Беда в том, что афинское общество на девяносто процентов состоит именно из таких «анитов». И к нему практически бесполезно апеллировать. Каждый легко представит себя на месте Анита, внезапно получившего состояние и прекрасную, пусть и своевольную невесту. А вот странный чужеземец, претендующий на то, чтоб присвоить часть афинских сокровищ, — непонятен и даже кажется опасным, пусть и помог городу. Эта толпа с удовольствием сожрала множество выдающихся людей: Фемистокла, Анаксагора, Фидия… Когда-то настанет и черед Сократа, если Леша не сможет этому помешать. И его долг — изменить всю эту порочную систему. Но это можно сделать лишь изнутри, лишь став своим, используя афинское могущество и ресурсы. И если сейчас он убежит с Пандорой… о поддержке афинского народа можно забыть…

Леша закрыл тяжелые веки… Нужно все тщательно обдумать и рассмотреть возможные варианты…

2

Пандора оказалась права. Несколько раз Леша ходил к Аниту. Но тот отказался даже говорить с ним. Подкараулив на улице повариху Антимону, Леша узнал, что после его ночного визита Пандору держат взаперти. Анит поменял слуг в доме и усилил охрану. Теперь днем и ночью калитку сторожили несколько его доверенных слуг. Старые рабы Тофона, даже верная ключница Ифигения, были отправлены в деревню. Лишь Антимона осталась в доме, так как найти хорошую повариху было непросто. Но женщина была до того запугана, что Алексею пришлось чуть ли не клещами вытаскивать из нее каждое слово. Но ничего обнадеживающего он не узнал: вовсю шли приготовления к свадьбе. И она была назначена через несколько дней. Сразу после заседания Народного собрания, где будет принесена очистительная жертва и где должны утвердить афинское гражданство для Алексея.

За два дня Алексей обошел почти всех своих афинских знакомых. Но, как и предсказывала Пандора, это оказалось бесполезно. Все, даже Перикл, недоуменно разводили руками. Они даже не понимали, в чем проблема. Леше советовали оставить бабские страдания и заняться делом. Мол, Аниту после смерти его первой жены давно пора обзавестись новой супругой. И то, что опекун хочет взять свою племянницу замуж — так это его право. Молодец! Правильно делает. Тем более Пандора давно вошла в брачный возраст. А кто лучше позаботится о племяннице, чем родной дядя?