Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Мы с Лукой погрузились в интернет и принялись рыться в голландских телефонных справочниках. Там нашлось множество Куккуков, но ни одного из них не звали Нико. Мы отыскали ряд других торговцев минералами и засыпали их электронными письмами на английском и голландском языках с просьбами о помощи. Но даже через месяц совместных усилий нам так и не удалось найти ни единой зацепки.

А если Нико Куккук так и не найдется, – недоумевал я, – как нам тогда установить происхождение флорентийского образца?

Это был досадный тупик, но мы с Лукой уже глубоко погрузились в расследование по другим направлениям. Времени было так мало, что у нас не оставалось выбора, кроме как разрабатывать множество разных идей параллельно.

Линкольн и Гленн по-прежнему настаивали на том, что содержащие алюминий металлические сплавы во флорентийском образце – не что иное, как шлак, и это была одна из главных наших проблем. Хотя и хатыркит, и купалит уже были внесены в каталог признанных минералов Международной минералогической ассоциации, ни Линкольн, ни Гленн не доверяли анализу, связанному с этими записями. Металлический алюминий без кислорода оставался камнем преткновения. “Невозможно”, – безапелляционно заявляли они.

Мы с Лукой думали, что сможем убедить их в естественном происхождении металлических сплавов, найдя еще один образец хатыркита в другой коллекции. Но было понятно: чтобы убедить их, источник должен быть безупречным.

Мы начали с проверки престижных музеев, располагающих гигантскими коллекциями минералов, таких как Смитсоновский институт в Вашингтоне и Американский музей естественной истории в Нью-Йорке. Ни там ни здесь нам не повезло, что, честно говоря, было неожиданно и немного тревожило. Тогда мы обратились к музеям с более скромными коллекциями, где иногда имелись каталоги минералов, доступные через интернет. И снова неудача, что еще сильнее нас обеспокоило. Затем мы перешли к проверке совсем скромных коллекций в небольших музеях, академических учреждениях и у частных собирателей по всему миру.

Мы обратились к международным торговцам минералами. Есть ли у кого-нибудь хатыркит? Не доводилось ли продавать его кому-нибудь? Мы проверили Mindat.org – великолепную общедоступную базу данных по минералам, которой пользуются как любители, так и профессиональные минералоги. У кого-нибудь на этом сайте есть хатыркит?

Нортфилд, Миннесота, март 2009 года

Итогом нашего широкоохватного поиска по всему миру стало выявление четырех потенциальных источников хатыркита. Три образца находились в Северной Америке и Западной Европе. Четвертый, возможно самый многообещающий, – в российском Санкт-Петербурге.

Меня особенно взволновало сообщение Луки, когда он обнаружил один из образцов в коллекции минералов Карлтон-колледжа в Нортфилде, штат Миннесота. Образец, хранящийся в академическом учреждении, несомненно подлинный, – подумал я. Уверенность еще больше укрепилась, когда я узнал, что ведущий профессор геологии Карлтона, Кэмерон Дэвидсон, – выпускник Принстонского университета и один из бывших студентов Линкольна.

Кэмерон согласился прислать мне минерал для исследования. Я возлагал большие надежды на этот конкретный образец и в нетерпении по несколько раз в день проверял свой университетский почтовый ящик. Прошло больше недели, прежде чем поступили плохие новости: Кэмерон решил сначала проверить минерал самостоятельно и обнаружил, что это подделка. На нем было написано: “Хатыркит, металлический сплав алюминия и меди”. Но проверка показала, что там нет даже следов алюминия.

То же случилось и с двумя другими предполагаемыми образцами, обнаруженными в ходе нашего поиска. По итогам проверок выяснилось, что все образцы за пределами России – полнейший фейк.

Наши попытки найти свежий образец хатыркита выявили ограничения международного рынка минералов. Коллекционеры-любители стремятся заполучить как можно больше различных видов минералов. Однако подлинность минерала невозможно установить невооруженным глазом. В отличие от алмазов, которые настолько дороги, что независимая сертификация считается рутинной процедурой, стоимость большинства минералов невелика, а профессиональные проверки требуют времени и сравнительно дороги. В итоге чаще всего коллекционер-любитель решает приобрести образец, полагаясь исключительно на информацию продавца. Но и тот, скорее всего, не проводил никаких проверок.

В конце концов коллекционер может решить либо подарить, либо продать непроверенный минерал музею или научному учреждению. Куратор тогда оказывается перед той же дилеммой, что и коллекционер. Тестирование занимает много времени и стоит довольно дорого. Обычный подход состоит в том, чтобы просто принять заявленное обозначение.