Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Готовый к худшему, я был приятно удивлен и польщен текстом рецензии на нашу статью. Анонимные коллеги по профессии в целом отреагировали одобрительно. Они признали важность нашего открытия, задали хорошие вопросы и внесли конструктивные предложения по улучшению работы.

У нас с Лукой не возникло никаких трудностей с тем, чтобы учесть рекомендации рецензентов. Мы оба чувствовали, что статью, скорее всего, примут к печати, как только будут рассмотрены наши исправления, а это означало, что до публикации, вероятно, остается менее двух месяцев. Конечно, мы именно к этому и стремились. Но тем острее становилась потребность срочно разрешить наши разногласия с красной командой.

Линкольн предложил новый подход. Если установить точное место, где был обнаружен петербургский образец, можно было бы изучить геологические условия в окрестностях. Он предположил, что так мы сможем найти нечто, способное помочь нам объяснить загадочное присутствие металлического алюминия.

Мы с Линкольном сразу же приступили к работе в принстонском Центре карт и геопространственной информации. Мы часами корпели над хранящимися в коллекции большими картами Чукотки в поисках хоть какого-нибудь упоминания Лиственитового ручья. Это было трудоемкое исследование в духе научных изысканий прошлого.

В статье российской группы было достаточно информации, чтобы сузить зону поиска километров до двадцати. В обычных обстоятельствах этого бы хватило. Но в данном случае различных возможностей было слишком много. Рельеф Корякского нагорья настолько разнообразен, что геологические условия кардинально меняются каждые несколько километров. Нам нужно было найти конкретный ручей, чтобы как можно точнее определить место открытия.

Я всегда находил название ручья музыкальным, по крайней мере, так я его произносил: ЛИСТ-вен-и-ТОВ-ый. Я повторял его про себя, просматривая листы карт, будто мог заставить его волшебным образом появиться тихим повторением: ЛИСТ-вен-и-ТОВ-ый, ЛИСТ-вен-и-ТОВ-ый, ЛИСТ-вен-и-ТОВ-ый. Возможно, именно поэтому это название так глубоко врезалось в мое подсознание.

Я редко запоминаю свои сны. Но однажды, когда я поздно вечером вернулся домой из картографического центра, мне приснился особенно яркий сон о Лиственитовом. Мы с Лукой стояли вместе на берегу ручья перед холмом, возвышавшимся на несколько футов над нашими головами. Наши руки были сцеплены и высоко подняты в знак победы, и мы широко улыбались.

Я не мог даже представить себя путешествующим в такое отдаленное место, как Корякское нагорье. Но тот сон был настолько сильным эмоциональным переживанием, что я записал его и пересказал Луке во время одной из наших ежедневных переписок через интернет. Это был настолько необычный опыт, что объяснить его я мог, только предположив, что все неудачи и разочарования синей команды начали сказываться на мне психологически.

Несмотря на многие часы, проведенные в поисках любых доступных источников, мы с Линкольном так и не сумели отыскать на картах никаких следов Лиственитового ручья. Итак, еще один тупик.

Соперничество синей и красной команд становилось настолько неравным, что я даже бросил вести счет.

Принстон и Флоренция, март – апрель 2009 года

Хотя бо́льшая часть наших усилий концентрировалась на попытках установить происхождение и свойства петербургского образца, синяя команда продолжала поиски и по другим направлениям. Например, мы с Лукой все еще пытались найти научное объяснение присутствию в образце природного алюминия.

Мы были удивлены, обнаружив целый ряд публикаций ученых, утверждающих, что они открыли в природе чистый металлический алюминий. Не смешанный с медью или другими металлами, как в нашем образце, а просто чистый алюминий. Когда мы с Лукой показывали такие статьи Линкольну и Гленну, они высмеивали каждое из этих утверждений. По их словам, авторы были малоизвестными, а их доказательства неубедительными. С точки зрения красной команды природный металлический алюминий был чем-то совершенно невозможным.

Тем не менее я стал связываться с этими учеными и закупать образцы их материалов. В итоге получилась, как я ее называю, “самая большая в мире коллекция (предполагаемого) природного алюминия”.

Когда я начал исследовать образцы, мне пришлось признать, что Линкольн и Гленн, вероятно, правы. Большинство образцов выглядели сомнительно. Один из них был особенно подозрительным – похожим на обрывок электрического провода, в который попала молния. Другие было труднее оценить, и я посчитал, что тут оправдан более серьезный анализ. Я мог бы провести его сам, но решил, что это должен сделать наиболее скептически настроенный человек.