Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Все поддельные образцы доказывали одно и то же: международный рынок минералов похож на большое казино, где каждая продажа минерала – это лотерея. Я начал понимать, почему Линкольн и Гленн так скептически относились к образцу из Флоренции, несмотря на то что он был найден в уважаемом музее.

Может, он действительно не подлинный?

Санкт-Петербург, Россия, февраль – март 2009 года

У нас оставался четвертый и последний шанс. Вся надежда была на образец, который находился в российском Горном музее в Санкт-Петербурге. Я пытался умерить свой энтузиазм в свете наших предыдущих неудач, но все же делал ставку на успех.

Русский образец должен быть подлинным, – рассуждал я, – поскольку это официальный голотип кристаллического хатыркита, что, по-видимому, означает, что он прошел строжайшую проверку подлинности.

Голотип – это сертифицированный образец нового минерала, одобренный Международной минералогической ассоциацией. Для того чтобы новый минерал был принят ассоциацией, необходимо представить результаты серии лабораторных испытаний, которые рассматриваются международным комитетом минералогов. Если комитет сочтет результаты тестов убедительными, к публикации должна быть подготовлена статья с описанием нового минерала. Кроме того, образец, называемый голотипом, должен быть передан в дар общественному музею.

С голотипом хатыркита были связаны трое российских ученых – Леонид Разин, Николай Рудашевский и Леонид Вяльсов. Мы с Лукой знали, что в 1985 году они написали научную статью, представленную на иллюстрации слева, где сообщали об открытии как хатыркита, так и купалита. Для нас это было весьма примечательно, поскольку указывало на совпадение: это были те самые редкие минералы, которые мы нашли во флорентийском образце.

Мы с Лукой считали, что если петербургский голотип, как ожидалось, окажется подлинным, то позиции флорентийского образца значительно усилятся. Итак, мы вернулись к русской статье и еще раз тщательно ее проанализировали.

В ней сообщалось, что новый минерал был обнаружен в отдаленном районе Чукотского округа. Мы с Лукой выяснили, что Чукотский округ – официальное название территории, расположенной напротив Аляски за Беринговым проливом и к северу от полуострова Камчатка.

Камчатку и Чукотку разделяет Корякское нагорье. На нем берет начало одна из крупнейших здешних рек Хатырка, от названия которой образовано название “хатыркит”. Русские ученые писали, что обнаружили хатыркит, промывая сине-зеленую глину на Лиственитовом ручье неподалеку от реки Хатырки, как показано на карте со следующей страницы.

Особенно вдохновило нас то, что это место соответствовало этикетке на пластиковой коробке, которую Лука нашел в своем музее: Khatyrka, Koriak Russia.

Означало ли это, что флорентийский образец происходит из того же места? Возможно. Если так, то вполне вероятно, что образец был природным, поскольку в столь отдаленном регионе России не было ни заводов, ни литейных цехов.

Но даже если образцы были не из одного и того же места, само существование подлинного образца хатыркита с таким же основным химическим составом, как у образца, найденного во Флоренции, было хорошей новостью для синей команды. Если бы мы смогли доказать Линкольну и Гленну, что петербургский голотип имеет естественное происхождение, это заставило бы их пересмотреть свои возражения.

Дальнейшие действия были ясны. Нам нужен был доступ к голотипу для проверки исходных результатов лабораторных исследований.

Мы с Лукой попытались использовать наше совместное влияние, чтобы позаимствовать голотип из российского Горного музея. Мы объяснили, что хотим подтвердить подлинность образца из Флоренции и выполнить на голотипе ряд определенных неразрушающих тестов, которые никоим образом не повредят материал. К сожалению, директор петербургского Горного музея отказался сотрудничать. Предоставление друг другу образцов для тестирования – обычное дело среди ученых, тем более если образцу в процессе не грозят повреждения, как и предполагалось в данном случае. Но российский директор строго запретил кому-либо прикасаться к голотипу, в том числе и своей собственной команде ученых.

Для нас с Лукой это было особенно тяжелым поражением. Еще один обескураживающий тупик.

Принстон, март 2009 года

В разгар всей этой бурной деятельности журнал Science прислал очередное сообщение о нашей статье, объявляющей об открытии природного квазикристалла. Я со страхом ждал этого момента на протяжении уже нескольких месяцев. Мы с Лукой испытывали в тот период всю тяжесть резкой критики Линкольна и Гленна, и я предполагал, что их мнение разделят и другие геологи. Так что я ожидал от журнала резкой критики, сопровождаемой язвительным письмом об отказе.