Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Большинство членов команды расселились по палаткам, где места для сна едва хватало на одного-двух человек. Но для нас с Уиллом Валерий заботливо приготовил палатку гораздо большего размера, достаточно высокую, чтобы мы вдвоем могли в ней стоять едва ли не в полный рост. У нее был двойной откидной полог, собственная печка и, к счастью, собственная ловушка для насекомых. Валерий даже подвел к палатке электричество от ближайшего генератора, чтобы мы могли подзаряжать свои компьютеры. Он знал, что в моем лице имеет дело с исключительным домоседом и, видимо, стремился сделать все возможное, чтобы мой первый полевой опыт оказался приятным. Я был искренне благодарен за такую заботу. А еще я был признателен сыну за то, что тот согласился на такое до неприличия роскошное жилье, хоть и был опытным походником, привыкшим к более суровым условиям.

Лагерь располагался всего в паре сотен метров от реки Иомраутваам, достаточно близко, чтобы, сидя в палатке, слышать ее течение. Вдали виднелись окружавшие нас Корякские горы, где скрывался исток Лиственитового ручья. Место стоянки было совершенно невзрачным и ничем не выделялось. Оно было ровным, то здесь, то там росли кусты. На другом берегу реки заросли были повыше, некоторые достигали метров шести. Обстановка казалась мне странной и чуждой, но не угрожающей.

Первую ночь мы с Уиллом провели, обустраиваясь в палатке и обсуждая планы на следующий день. В отличие от тесного кузова вездехода, в котором мы провели последние четыре дня, в палатке было более чем достаточно места для наших спальных мешков, и я быстро заснул.

На следующее утро экспедиционная работа закипела. Мы пробирались к месту раскопок, где нам предстояло попытаться повторить успех Валерия 1979 года. Перед каждым выходом на воздух я надевал противомоскитную шляпу Валерия, поскольку мне совершенно не хотелось повторить свое почти удушающее знакомство с тундрой. Наших с Уиллом запасов диэтилтолуамида[17] хватило бы на целую армию, но лосьон, казалось, привлекал комаров, словно мы обмазывались растопленными сладостями. Крис Андроникос и все наши российские коллеги были привычны к такой среде и редко пользовались сетками или репеллентами.

Через пятьдесят минут ходьбы и громкого шума, призванного обозначить наше присутствие и отпугнуть медведей, мы достигли ручья. Практически сразу Валерий указал на легендарную сине-зеленую глину, описанную в статье Разина. Это было просто потрясающе. Без лишних церемоний он сунул руку в грязь и поднял горсть глины, а затем скатал из нее шар, который все стали передавать друг другу. Скатанная в комок, глина по текстуре оказалась очень похожа на жевательную резинку или Silly Putty[18].

Уилл Стейнхардт

Впервые держать в руках этот шар из сине-зеленой глины было невероятно волнительно. Могу только представить себе, что чувствовал Лука. Это было осязаемое свидетельство того, что мы практически вплотную подошли к источнику природного квазикристалла, который так сильно повлиял на наши жизни и мысли в последние два года.

Я все еще был в раздумьях, когда их прервал Валерий:

– Мы еще не дошли, – перевел его слова Саша.

Это была та же сине-зеленая глина, но не в точности то же самое место. Поэтому еще с час мы шли за Валерием, петляя по полкилометра то вверх, то вниз по ручью.

Валерий искал особый ориентир на местности, о котором до сих пор не упоминал, – скалу высотой около пятнадцати метров. Поиск занял немало времени, но, как только Валерий ее заметил, он явно почувствовал облегчение и решительно двинулся к ней.

В трехстах метрах от пика Валерий остановился на берегу Лиственитового и заявил, что именно здесь нашел флорентийский образец.

Спустя тридцать два года, вопреки всем скептикам, с которыми я консультировался, Валерий действительно сумел вывести нас на место своих первоначальных раскопок. Для него это был момент большой личной гордости, который я никогда не забуду. Мы с Лукой сделали совместный снимок, держась за руки и высоко подняв их в знак этой победы – то был образ из моего давнего сна, моей мечты, возникшей задолго до того, как мы узнали о существовании Валерия и стали планировать совместное путешествие. Сказать, что первое утро прошло лучше, чем я мог ожидать, было бы преуменьшением.

Мы назвали указанное Валерием место “основным”, подразумевая, что раскопки и сбор образцов мы будем вести главным образом здесь, и надеясь, что молния все же ударит в одно место дважды и мы обнаружим еще один природный квазикристалл.

Вернувшись в лагерь, мы поняли, что стоянка у реки Иомраутваам дала нам неожиданные преимущества. Пока мы с Валерием искали место для раскопок, наши водители Виктор и Богдан растянули через реку тридцатиметровые рыболовные сети. Был как раз летний период нереста, поэтому всего за несколько часов они наловили достаточно лосося, чтобы накормить всю команду. Обилие лосося подтвердило наши подозрения, что в окрестностях должны частенько встречаться голодные медведи.