Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Настроив камеру и нажав кнопку записи, Уилл окликнул Луку достаточно громко, чтобы все могли услышать:

– Лука, что случилось сегодня?

– Я нашел одно зерно в глине, – сказал Лука, – в котором блестящий металл связан с силикатом. Я думаю, что это кандидат в квазикристаллы.

Застигнутый врасплох, я потерял дар речи. Он это всерьез? Неужели мы добились успеха в первый же полевой день? Я не знал, что и думать, но бросился вперед, чтобы крепко его обнять.

Лука сказал, что это была совместная работа. Он, Уилл и Валерий были целиком заняты земляными и промывочными работами на Основной площадке, тогда как Марина и Саша искали другие перспективные места вдоль русла ручья. Через какое-то время Марина вернулась к Основной площадке и рассказала о месте на другой стороне ручья, которое позже назвали Стеной Зеленой Глины. Уилл немедленно прервался и пошел через ручей туда, где ждал Саша. Вместе они накопали ведро зеленоватой глины, которое принесли Луке и Валерию для обработки.

Когда Лука взглянул на промытый материал, он сразу заметил своеобразное зерно, состоящее из маленьких металлических кусочков, словно прилипших к черноватым минералам. Он немедленно позвал Валерия и Уилла, которые тоже увидели блестящий металл.

Находка выглядела многообещающе, но все понимали, что в полевых условиях у нас нет возможности точно определить, действительно ли Лука обнаружил метеорит, не говоря уже о крошечном квазикристалле внутри этого метеорита. Для этого потребуются современные микроскопы, которые имелись в наших лабораториях. Но я также знал по опыту, что у Луки отличный глаз. Так что, возможно, он все-таки прав, – подумал я.

После обеда мы вытащили простой геологический микроскоп, который привез с собой Валерий, и попытались изучить зерно Луки. Мне оно казалось многообещающим, но Крис и Гленн были настроены скептически. Они были уверены, что это хромит, обычный земной минерал. Мирные дебаты продолжались около часа, но истине предстояло подождать, пока мы не вернемся домой и не сможем как следует изучить образец. Хоть мы и не были уверены в результате, потенциальное открытие вдохновляло команду всю оставшуюся часть экспедиции.

Наконец все, кроме меня и Уилла, легли спать. Уилл приводил в порядок фотографии и видеозаписи, а я был слишком взволнован всеми событиями нашего первого полевого дня, чтобы расслабиться. Я вышел из палатки подышать свежим воздухом и подошел к берегу реки, откуда открывался вид на многие километры вокруг. Я стоял и наблюдал за тем, как по долине реки низко стелется туман. Неотразимо прекрасная половинка луны поднималась над туманом в великолепном кристально чистом голубоватом полуночном небе. Это была природа во всей своей красе, и я позвал Уилла выйти и сделать снимок.

Мы вдвоем еще долго стояли на берегу реки. Это экзотическое место не было похоже ни на что из виденного нами прежде, и мы оба были заворожены незабываемо прекрасным видом.

Глава 19 Девяносто девять процентов

К утру далекий туман, которым мы с Уиллом любовались ночью, обернулся унылым дождем. Температура упала почти до нуля, и за завтраком мы толпились вокруг кухонной печки, греясь у нее по очереди.

Плохая погода вынудила приостановить раскопки и промывку. Но я с тихим беспокойством наблюдал, как команда картографов готовила свою первую дальнюю вылазку к одной из соседних вершин.

Руководил командой Крис. Как структурный геолог он планировал найти и идентифицировать породы, по которым можно было бы понять, нет ли каких-то признаков суперплюма или других необычных геологических явлений, позволяющих дать земное объяснение происхождению нашего образца. Вместе с тем образцы пород следовало также проверить на предмет микротрещин, которые могут указывать на удар большого метеорита. У подножия гор большую часть скал, за исключением нескольких обнажений, покрывала густая растительность. Поэтому Крис решил направиться с Гленном и Майком к ближайшему пику, где камни были доступнее.

Это было масштабное предприятие, и я понимал, почему картографическая команда не хотела откладывать его из-за плохой погоды. Однако меня беспокоило их решение выдвигаться, потому что мы никак не сможем им помочь, если они столкнутся с серьезными проблемами. Конечно, у нас имелись основные средства первой помощи, но с тяжелыми травмами мы бы не справились. План на случай чрезвычайной ситуации заключался в том, чтобы использовать спутниковый телефон для вызова помощи. Но у меня в голове все время прокручивались худшие сценарии.

Что, если непогода усилится? Что, если не установится спутниковое соединение? А если погода испортится настолько, что спасательный вертолет не сможет вылететь и спасатели не прибудут?