Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Мы прошли метров пятьдесят вниз по течению, и Валерий указал на яму, которую вырыл у воды. Втроем мы наблюдали, как он обеими руками залез в нее и вытащил большой ком грязи. Через несколько мгновений она начала застывать, и Валерий многозначительно посмотрел на нас. Мы глядели на его руки, когда он разломил ком, как пасхальное яйцо, обнажив скрытый внутри сюрприз. Сине-зеленая глина! Валерий улыбался, пока мы поздравляли его с этим открытием, немедленно изменившим наши планы на остаток дня.

Уилл и Саша покинули Основную траншею и следующие несколько часов проработали на новом раскопе Валерия. Мы планировали продолжать там копать, и поэтому они построили толстую глиняную стену вокруг ямы, чтобы ручей не наполнял ее водой. Похоже, Уилл был особенно решительно настроен извлечь оттуда как можно больше глины. В честь его целеустремленности это место (см. фото справа) стали в итоге называть Уиллз-Хоул[20].

Вместо того чтобы сделать перерыв и вернуться в лагерь на обед с остальной командой, Уилл в тот день остался на месте и перекусил припасенным в рюкзаке сухим пайком. Хотя он работал у ручья один, я знал, что медведи, которые, как мы полагали, бродят поблизости, ему не угрожают. Они не интересовались относительно скудными водами Лиственитового, когда ниже по течению, в реке Иомраутваам, было полно лосося.

Однако есть на открытом воздухе оказалось сложнее, чем Уилл ожидал, ведь для этого надо было справиться с полчищами привлеченных дыханием комаров. Раздраженный Уилл в итоге обвязал платком нижнюю половину лица. И все равно каждый раз, когда он брал еду в рот, он вдобавок к ней получал солидную порцию приправы из комаров.

Позже в тот же день мы столкнулись с первой серьезной научной проблемой. Гленн и Лука отправились к раскопу, чтобы изучить некоторые образцы, и после долгих проверок и перепроверок пришли к поразительному выводу.

– Вполне возможно, что мы на ложном пути, – объяснял мне Гленн. – Сине-зеленая глина может оказаться не самым подходящим местом для поиска новых образцов.

Это стало большой неожиданностью и повлияло на всю экспедицию.

О роли этой глины мы размышляли последние два года – с самого начала нашего расследования. Мы с Лукой впервые узнали о ней из статьи Леонида Разина с соавторами, в которой сообщалось об открытии хатыркита и купалита.

Нас всегда интересовало: насколько важна сине-зеленая глина для поиска фрагментов метеорита?

Поначалу, пока анализ не показал, что флорентийский образец был частью метеорита, мы задавались вопросом, возможно ли, чтобы алюмомедные сплавы и сине-зеленая глина образовались вместе из естественной коренной породы, а именно из серпентинита. Но когда с ходом расследования мы убедились, что флорентийский образец имеет внеземное происхождение, стал обсуждаться вопрос, сыграла ли сине-зеленая глина какую-то роль в защите метеоритного алюминия от окисления. В любом случае наша рабочая гипотеза предполагала непосредственную связь глины с флорентийским образцом. Поэтому мы решили сосредоточить поисковые усилия на тех местах, где удавалось ее обнаружить.

Глина из Уиллз-Хоул, которую изучили Гленн и Лука, состояла из очень мелких зерен, расположенных в чередующихся слоях синего и зеленого цветов. В этом она была идентична глине, в которой Валерий нашел флорентийский образец. Поэтому, основываясь на нашей гипотезе, мы надеялись найти в глине множество крошечных зерен метеоритных минералов. Однако, к нашему удивлению, когда Гленн и Лука стали исследовать материал, ни в одном из двух типов слоев они не обнаружили ни металлического, ни силикатного метеоритного вещества.

Я оценил важность этого научного результата. Он не только ставил под сомнение одно из наших основных предположений, но и повлек за собой немедленные тактические последствия.

Возможно, было ошибкой ограничивать наши поиски местами вдоль ручья, содержащими сине-зеленую глину.

В тот вечер за ужином мы обсудили эту проблему с остальной частью группы. Крис Андроникос, обладающий глубокими познаниями в области структурной геологии, высказал ценные идеи. Проведя несколько дней за картографированием местности, он пришел к выводу, что сине-зеленая глина состоит из отложений, которые первоначально сформировались гораздо выше в горах. Глина была снесена вниз ледником, растаявшим в этом регионе около 7000 лет назад, что объясняло ее распространение вдоль Лиственитового ручья.

Я был впечатлен тем, что Крис и Майк выяснили столько деталей всего за несколько картографических вылазок к соседним возвышенностям, вроде той, что запечатлена на снимке ниже.