Невская битва

Хмурым декабрьским вечером показалась вдалеке плоская и широкая гладь родного Клещина озера, бе­лые высокие холмы слева и низкие, поросшие черным лесом берега справа. А там, за озером, — скромные и негромкие, по сравнению с Новгородом, очертания милого Переяславля.

— Никуда ни ногой отсюда! — радовалась Саноч-ка. — И пусть приходят просить — не соглашайся, Ле-ско!

Поселившись дома, Александр первым делом зате­ял строительство нового монастыря с храмом в честь святого Александра Воина. Он непрестанно молился своему святому, сравнивая Русь с девой Антониной, которую нечестивцы и язычники взяли в свои ковы и мучают, а себя самого он желал видеть новым Алек­сандром Воином, который придет спасать прекрасную деву-христианку.

К Рождеству Христову пришла весть о том, что по­ганые Батыевы полчища двинулись от Киева на запад, в сторону Каменца и Колодяжена. Об одном остава­лось мечтать, чтоб они по какому-то нелепому своему норову пошли войной против Тевтонского ордена. Но, конечно, это были розовые мечты. Скорее всего, Ба­тый будет теперь беречь силы, растраченные при заво­евании Киева, и самое большее, на что решится, — вторгнуться в Галицию. Но одно утешало — он не идет сюда, и зиму можно жить спокойно.

В Переяславле было тихо, чудесно, стояли мороз­ные деньки, по утрам шел снег, а после полудня вы­глядывало солнце, превращая все в золото. На Креще­ние морозы особенно усилились, и когда окунались в крещенскую прорубь, то, вылезая из жгучей воды, аж дымились. Хорошо!.. А потом все тело горело и хо­телось лететь в небо, расправив крылья, как некогда Александру заповедовал Смоленский епископ Мерку­рий, прочитав юного князя зрячим крестом.

Саночка перестала кормить Васю своим молоком, да и то сказать — больше года вскармливала его, хоро­шо напитала. И Ярославич с Брячиславной наслажда­лись любовью, подолгу уединяясь. Саночке страшно нравилось, чтобы он ей косу развязывал. Обычно, как и положено замужней женщине, она две косы носила, но перед тем, как лечь с мужем, нарочно заплетала од­ну, будто в первый раз. Эту игру она еще с того дня за­вела, когда Александр из невского похода возвратил­ся. В тот вечер, вернувшись с ней в Городище, он при­творялся, будто выпил лишнего, и она, подыгрывая, помогала ему идти. Он давно уже был не в досшехах, а когда пришли в спальню, она помогла ему раздеться, уложила в постель и вдруг заулыбалась, зарумяни­лась, смущаясь.

—   А знаешь, Леско, что я придумала… Не знаю, может, грех… Но мне сдается, ничуть не грех это…

—   О чем ты, Саночка? — удивленно вскинул брови Александр. — Что еще удумала?

—   Смотри! — решилась она наконец. Приблизи­лась к нему, сняла с головы легкую кику и, повернув­шись вполоборота, тряхнула волосами. Они были, как тогда, в первую их ночь, заплетены в одну тугую ко­су. — Я хочу, чтоб ты снова сам расплел мне ее.

С того вечера и повелось у них такое баловство. А когда Александр исповедовался духовнику и при­знался в этом, тот только усмехнулся в ответ и молвил с улыбкой:

— Ох и детский же грех! Впредь освобождаю вас от того, чтобы раскаиваться в нем, ибо он и не грех вовсе. Более никому о том не рассказывайте, пусть это будет ваша нежная тайна. И се хорошо, что вы еще такие де­ти. Оставайтесь таковыми как можно долее в своей жизни, ибо и Христос нам заповедовал в поступках своих детям уподобляться.

Но тихая и счастливая жизнь в милом Переяславле оказалась недолгой. Через неделю после Крещения явились послы из Новгорода. Да все какие-то невзрач­ные люди, хоть и бояре, — Падко Лущинич, Тверди-сил Климак да Василько Растрепай. Увидев их, Алек­сандр очень рассердился. Пряча глаза, они стали уго­варивать его возвратиться в Новгород и снова княжить над ними. Но он держал себя холодно и ос­тался непреклонен, а на прощанье молвил послам:

—   Аще бы хоть кто-нибудь из тех, что в полки со мною ходили… Что же там Домаш, Кондрат, Миша Дюжий, иные прочие? Аль не хотят меня видеть?

—   Хотят, премного хотят!

—   А что ж никого от своих не прислали? Вот то-то и оно.

Не получив желаемого согласия от Александра, Падко, Твердисил и Василько отправились во Влади­мир, где находился великий князь с другими своими детьми и женой. Они просили его уговорить Алексан­дра, на что Ярослав ответил отказом и отправил в Нов­город Андрея.

Прошло совсем немного времени, и к празднику Сретенья Господня в Переяславль пришло совсем иное — великое посольство. Возглавлял его сам архи­епископ Спиридон, а с ним вместе прибыли и Домаш Твердиславич, и Сбыслав Якунович, и Миша Дюжий, и Ратибор Клуксович, и Димитрий Шептун. Только каменное сердце не умягчилось бы при виде всех их, въезжающих в отчину Александра. Даже Саночка, ко­торая поначалу принялась было уговаривать мужа не соглашаться, быстро умолкла.

И Александр вышел на мороз встречать их, низко поклонился Спиридону, испросил у него благослове­ния. А благословив князя, архиепископ вдруг сам низ­ко поклонился ему со словами: